— Девчонки, я пришел вас проводить. Темно уже и поздно!
Зила подошла к нему, а Нелика громко спросила:
— А кого эти двое тут ожидают? Эй, черноглазый, ты какого хмара сюда притащился?
— Мы мимо проходили и Осмуса случайно встретили! — даже не посмотрев на нее, бросил Дарин.
— Ну-ну! И вырешили пожелать ему «темного вечера» именно на этом самом месте! — продолжила язвить полуэльфийка.
— Девушка, ну не считаете же вы, что мы тут вас ожидали? — не менее язвительно отозвался темноглазый ведьмак.
Зила шумно выдохнула, подхватила Осмуса одной, а Элану другой рукой и отправилась с ними вдоль аллеи.
— Идем, нас уже некроманты заждались, — взяла меня под локоток Нелика.
— Ага! Ждут нас в саду, — заговорщически ответила я, и мы обе глупо хихикнули, видимо, из-за переживаний.
Андер и Дарин двинулись следом за нами.
— Это уже слишком! — возмутилась полуэльфийка, повернулась к ним и уперла руки в бока. — Судари, отправляйтесь-ка восвояси!
— К вашему сведению, сударыня, мы и идем в свою сторону! — Дарин бросил на нее высокомерный взгляд и собрался гордо прошествовать мимо нас.
Я подняла голову и увидела, что стою прямо напротив Андера. В его глазах, устремленных на меня, застыла мольба. Я не устояла и бросилась к нему на шею. Парень прижал меня к себе. Я всхлипнула.
— Ты чего? — шепнул он, целуя мою щеку.
— Ты сказал, что не будешь бегать за мной! — капризно сообщила я и опять всхлипнула.
— Куда я денусь?! Буду, конечно! По крайней мере до тех пор, пока не найду тебе жениха!
Я снова всхлипнула:
— А я замуж не хочу!
— Он будет хорошим, я обещаю!
— И красивым?
— Самым красивым!
Я невольно улыбнулась и посмотрела другу в глаза. Он серьезно глянул на меня, прищурился и заявил:
— Какому именно некроманту в глаз огненным шаром засветить?
Я снова улыбнулась и доверительно прошептала:
— Никакому. Мы специально все придумали.
— Дарин, ты слы… — вскинулся Андер, но внезапно осекся.
Я проследила за его взглядом. Посередине аллеи, освещенные светом магического фонаря, самозабвенно целовались Дарин и Нелика.
— Пойдем, — тихо сказал мне Андер. — Не будем мешать нашим друзьям.
Мы отошли и сели на скамью. Вечер выдался тихий и по-осеннему теплый. На небе светили и переливались многочисленные звезды. Мы сидели, обнявшись, и молчали, понимая друг друга без всяких слов.
— Мы помирились! — объявила я кузинам прямо с порога.
— Так я и думала, — спокойно отозвалась Лиссандра.
— Расскажи почему, — попросила ее Йена.
Я тоже с интересом поглядела на рыжую, она охотно пояснила:
— Сегодня днем ко мне рысью подбежал Андер и нервно полюбопытствовал о том, какой это некромант осмелился пригласить тебя на свидание. Потом ко мне подскакал Дарин и задал подобный вопрос про Нелику. Пришлось подыграть вам и сказать, что после работы в лаборатории вас провожают некроманты, ведь на улице уже очень темно и девочкам страшно идти одним. А ночь — время некромантов! Итог, как я понимаю, вы видели.
— Ага! — счастливо улыбнулась я. — Спасибо, сестренка!
— Да не за что! Мы сестры и всегда помогаем друг другу!
— Вот если бы ты еще так запросто мне Эльлинира сосватала, то цены бы тебе не было! — вздохнула Йена.
Лиссандра обняла нас и уверенно заявила:
— Мы вместе, а значит, обязательно что-нибудь придумаем!
Четверг на этой седмице выдался для меня суматошным и непредсказуемым. Все началось с того, что в чайной из моих рук выпал заварник с травяным взваром. Отпрыгнуть я вовремя успела, но емкость с напитком упала на пол и разлетелась на мелкие осколки, а горячая жидкость забрызгала подол моего платья. С помощью бытовой магии я привела одежду в порядок, а вот сам сосуд восстановить мне не удалось, да и настроение оказалось испорченным.
Первым уроком у нас было практическое занятие по основам лекарского мастерства. Как и обещала Эстана, мы отправились в подвал к некромантам. Девчонки начали тревожно озираться по сторонам еще в сумрачном коридоре крыла некромантов. По длинной лестнице мы спустились вниз. Как и положено, здесь было мрачно, неуютно и стоял отвратительный запах. Принюхавшись, я определила, что пахнет смертью. Успокоила себя, мол, ничего страшного или необычного в этом нет. Некроманты — служители культа смерти. В подвале находились аудитории. Мы вошли в одну из них. Посередине помещения стоял высокий и широкий стол, а на нем лежал скелет.
— Девочки, вставайте вокруг, — предложила нам магистр мир Дейс.
Зила и обе гномки первыми подошли к столу, за ними подтянулись мы с Мейрой, а после нас и все остальные одногруппницы с одинаково брезгливым выражением на лицах. Когда все девушки разместились вокруг, наша учительница проговорила:
— На этом уроке мы повторим и закрепим тему нашего прошлого теоретического занятия. Нилия, будь любезна, расскажи и покажи нам все кости головы человека. Вот указка, держи.
Я, мысленно убеждая себя, что передо мной всего лишь обычный скелет, подошла ближе. Девчонки, стоящие у самой головы экспоната, расступились, пропуская меня. Я подняла указку и стала отвечать:
— Череп человека состоит из двадцати девяти костей, — далее я назвала их все, одновременно указывая на них.
— Спасибо, Нилия, — остановила меня Эстана. — А теперь ты, Мейра, подойди ближе и поведай нам, из каких костей состоят руки человека.
Блондинка, чуть поморщившись, подошла к скелету. Надменно оглядела его и изрекла:
— Начну свой показ с кости, которая называется ключица…
Когда Мейра вознамерилась показать нам фаланги пальцев, то скелет вдруг клацнул челюстью и выхватил из рук блондинки указку.
Все отпрыгнули и завизжали. Громче всех вопила Мейра. Скелет тем временем вскочил на стол, поклонился нам и стал выплясывать заводную кадриллу, размахивая указкой как тростью.
Наша учительница с легким недовольством и досадой наблюдала открывшуюся картину.
— Господа студенты-некроманты, мы оценили чувство вашего темного юмора, а теперь прошу вас прекратить это представление и перестать пугать моих девочек. Иначе я немедленно позову магистра ир Бракса! — твердо пообещала Эстана.
После ее слов скелет показательно положил указку на стол, лег на него, вытянувшись во весь свой рост, и больше не шевелился.
Магистр удовлетворенно кивнула.
— Что же, продолжим наш урок. Мейра, прошу снова к столу.
Блондинка с немалым опасением покосилась в сторону скелета, а Эстана нетерпеливо проговорила:
