Андер долго смотрел на меня, затем кивнул, принимая мое решение. Мы вернулись в зал.
Когда вошли туда, то оба остолбенели. Ничто не нарушало мелодичных нот музыки. Звуки пламенного драконьего шарриля плыли над залом. Все студенты и магистры стояли вдоль стен, а в центре украшенного помещения танцевали мир Эсмор и Эстана. И как они это делали! С чувством, с нежностью, но одновременно и со страстью. Мир Эсмор ласково глядел в глаза нашей наставнице, она не отрывала своего взора от его лица. Арриен нежно обхватывал сильною рукой талию Эстаны, а она доверчиво прильнула к нему. Вот мужчина что-то шепчет своей женщине, и она счастливо улыбается ему. Пара в центре зала кружилась так, словно летела в небесах. Каждое их движение было наполнено томлением, любовью и страстным желанием!
Рядом всхлипнула какая-то первокурсница и прошептала:
— Как бы я хотела, чтобы и на меня когда-нибудь кто-нибудь смотрел точно так же!
Я мысленно согласилась с ней, вернее, почти согласилась, только уточнила. Как бы я хотела, чтобы когда-нибудь ТАК на меня смотрел ОН! Этот несносный, непредсказуемый, невероятный красавчик-магистр! Ой! Что это со мной? Я же Корина люблю!
От воспоминаний о Корине в душе поселилась тоска, и сердце заплакало. Где ты, мой рыжик? Взглянула на мир Эсмора — хорош гад! Красив… хмарный полудемон!
О Луана! Я совсем запуталась! Глаза защипало от непрошеных слез. Схватила Андера за руку и вытащила из зала.
Остановить меня он смог только на лестнице.
— Эй, подружка, ты чего?
— Душно… на улицу мне надо! — срывающимся голосом сообщила я.
Он кивнул. В раздевальне трясущимися руками попыталась завязать накидку — не получилось. Андер взял мои руки в свои, мягко отвел их и стянул завязки сам.
Мы вышли на улицу. Оба месяца сияли на полном звезд небе. Аллею освещали магические фонари, а у сада маячили фигуры наемников — все продумали нынче магистры!
Мы сели на скамью. Я молчала, пытаясь привести путаные мысли в порядок.
— Уж не влюбилась ли ты в него, как и многие другие девчонки в академии? — отвлек меня друг.
— Нет! Я Корина люблю! — почти прокричала я.
Андер мне не поверил, да и я сама в душе уже себе не верила. Он, прищурившись, смотрел на меня, и мне пришлось произнести:
— Я запуталась, но это все он, хмарный полудемон! Только дуайгары владеют такой сильной магией, а еще он сам сказал, что маг-менталист! Ненавижу!
— М-да! — глубокомысленно заключил Андер и обнял меня.
Я прильнула к нему и доверчиво положила голову на его плечо.
— Забудь о нем, подружка!
— Забудешь тут! — буркнула я.
— Ты лучше подумай о наших будущих приключениях в Бейруне! До них всего два года осталось!
— Всего… — на выдохе согласилась я.
Мимо нас проходили пары, куда-то пронеслась рыдающая Тейя, а вскоре из академического корпуса вышли кузины со своими кавалерами и Нелика с Дарином.
— Вы чего ушли? Все самое интересное пропустили!
— Там такое было! Мир Эсмор в любви Эстане признался!
Я напряглась, Андер прижал меня к себе еще крепче и поинтересовался у друзей:
— Так прямо взял и признался?
— Ну не на словах, конечно, но все было понятно по его жестам, — ответил Конорис.
— Да-а! — протянула Йена. — Он ТАК на нее смотрел…
— Ага! — закивала Лисса. — Влюбленно!
— А еще что-то ей шептал, точно слова любви! — убежденно дополнила Нелика.
— А вы чего ушли? — допытывался Дарин.
— Нилия мне все про букет рассказала, а еще обещала показать красный корунд, — сочинил на ходу Андер и красноречиво поглядел на меня.
Боевые маги дружно оживились.
— А нам покажешь?
— Мы тоже хотим посмотреть!
Я чуть улыбнулась:
— Покажу, а еще у меня есть путевой клубок, я его летом нашла.
— Ого! — Дарин подскочил и крутанулся на месте.
У Лейса с Конорисом одинаково жадно заблестели глаза:
— Покажи-и!
Моя улыбка стала еще шире.
— Покажу, но не сегодня, а потом, когда у «Мага» соберемся.
Парни разочарованно взвыли.
— Сегодня уже спать пора, — напомнил Андер и потянул меня к общежитиям.
На крыльце парочки прощались.
— Звездной ночи, подружка, — поцеловал меня в щеку Андер.
— И тебе приятных снов, друг. Я уже говорила, что безумно рада, что познакомилась с тобой?
— И не раз! Но мне приятно это слушать…
Когда мы с сестрами пришли в нашу комнату, то Лисса с досадой изрекла:
— Тейя вся в слезах убежала из зала, когда увидела, как мир Эсмор Эстану обнимает!
— А чего она хотела? Мир Эсмор взрослый мужчина, а она всего лишь глупая девчонка! — пожав плечами, отозвалась Йена.
«Вот, значит, как?! — обозлилась я. — Я для него всего лишь глупая девчонка?!» Поджала губы и ушла в ванную, громко хлопнув дверью.
Когда я вышла оттуда, то обе сестрицы обеспокоенно смотрели на меня. Потом рыжая осторожно осведомилась:
— Нилия, ты нам ничего рассказать не хочешь?
— Нет! — отрезала я и поспешила к своей кровати, успев заметить, какими взорами обменялись мои сестры.
Я накрылась одеялом по самую маковку, обняла мехового зайца и закрыла глаза. Амулет в форме цветка я надеть, разумеется, забыла!
Во сне я снова оказалась в облаках. Скривившись при виде своей ночной сорочки, я решила, что пора наведаться в магазин госпожи мир Ль’Виллен, чтобы купить себе более скромный ночной наряд, в котором и перед драконом не стыдно будет появиться! Заодно оставим амулет связи для Этель. Его уже прислали из дома. Это был не кулон, а серьги, вернее, амулетом было только одно украшение из пары. Я повеселела и отправилась на поиски белых лошадей. Я уже примерно начала разбираться в той местности, куда приглашал меня во сне мой нареченный.
Но, пролетая над этими краями, я поняла, что они мне еще не знакомы. Я летела, а подо мной простиралась земля, покрытая многоцветьем лугов, леса из неизвестных пород деревьев, скалы, вересковые долины. Среди холмов лентой живого серебра извивалась и сверкала на солнце быстрая речка.
Вдруг меня потянуло вправо, туда, где возвышалась горная цепь. Я замолотила руками и ногами по воздуху, но меня продолжала тянуть за собой невидимая сила. Внизу мелькали зеленые долины, серые камни, мимо пролетела стая больших серых птиц. Я замедлила свой полет и зависла в воздухе, а когда летуны скрылись из виду, попыталась улизнуть вниз, но неведомая магия неумолимо тянула меня к своему хозяину.
