– … ой, нет-нет-нет, не надо подробностей, – нервно ответил друг; я была просто уверена, что он немного покраснел. Всегда, когда мы с Карен говорим о женском, он либо убегает, либо уговаривает нас сменить тему. Парень, что ж сказать. – Я все понял. Ты сегодня не придешь.
– Угадал. Скажешь боссу?
– Да. Я заменю тебя, не беспокойся. Лучше, ээээм… делай то, что, вы, девушки, обычно делаете при…
Я громко засмеялась.
– Это не такое уж и страшное слово. И да, спасибо. Увидимся?
– Ага. Но учти, завтра мы, включая тебя, идем в новый паб – «У Джозеффа». Никаких «нет», дела откладывай. Завтра наш вечер. Я за тобой заеду. Будь готова к семи. – Он затих ненадолго. – И да, Скай…
– Ммм? – промычала я, разглядывая маникюр.
– … заткни ее, как следует. Ну, ты поняла.
Лучше бы он не заканчивал предложение. Слава Богу, я не подавилась слюной и не брызнула со смеху, а лишь нажала на красную кнопку, пребывая в неком удивлении. Как скажут что-нибудь эти парни, ох…
Когда я послала Карен сообщение: «Ты жива?», отправилась в душ, намериваясь смыть с себя всю грязь и надеть что-нибудь чистое (в первую очередь джинсы). Но в ванной меня ждал «сюрприз» – воды не было. Я долго мучила кран, а он в ответ плевался ржавыми капельками и издавал чудаковатые звуки. Похоже, не суждено мне сегодня нормально выглядеть.
Я не стала разочаровываться и вешать нос. Подойдя к зеркалу, взглянула на себя. Черт. Мои волосы цвета темной ореховой скорлупы растрепались и блестели от жирности, под аквамариновыми глазами пролегли фиолетовые мешки от недосыпа. Н-да, знал бы кто-то, с чем мне пришлось столкнуться ночью. В принципе, меня бы и приняли за сумасшедшую, и сейчас я выгляжу достаточно подобающе.
Я никогда не считала себя красивой, хотя мне часто говорили, что у меня завидная внешность. Конечно, несмотря на мертвецкую бледность, маленькую горбинку на носу и на полнейшее отсутствие задницы можно так сказать. Для семнадцатилетней девчонки у меня неплохая блеклая кожа, на которой, если даже когда-то и появлялись прыщи, то были, к сожалению, в сто раз заметнее, чем большие глаза или густые брови, делающие меня похожей на Лили Коллинз.
Я решила принять душ немного позже (если, конечно, появится вода) и отправилась опустошать холодильник. Но и тут меня ждало сплошное разочарование – он был почти пуст. В углу застоялась банка корнишон, молоко в пачке давно скисло, овощи потеряли все свои полезные свойства, а яиц и в помине не наблюдалось. Разозлившись, я захлопнула дверцу и, взяв папину заначку, пошла одеваться. На грязное тело мне стало жаль натягивать чистые вещи, я надела серую, выуженную из корзины для белья, футболку с клевером или…коноплей посередине (никогда не разбиралась, что это изображено на ней), и – короткие шорты с небольшим количеством дырок и маленьким лиловым пятном на кармане – ай, да его никто не заметит. Свои немытые волосы закрыла легкой шапкой, а мешки под глазами – круглыми, солнцезащитными очками.
Когда у меня возникло ощущение, что больно похожу на бомжа, я подошла к магазину с продуктами. Купив все самое нужное, что мне показалось, направилась домой и тут, увидев ларек, где продают кофе, направилась к нему. Мне вообще всю дорогу казалось, что за мной следят или наблюдают (что одно и тоже), поэтому я шла несказанно быстро, чем когда-либо.
Есть, а тем более пить, хотелось ужасно. Я полезла в задний карман, чтобы достать деньги, и, услышав низкий, знакомый голос, подпрыгнула на месте, чуть ли не рассыпав несколько центов.
– Черт подери. Не могу поверить! Как ты превратилась в такое… чудо?
Мне не пришлось долго гадать, кто стоит сзади. Проклиная этот идиотский день и то, что вышла в люди непонятно в каких вещах, да еще и на ноги обула старые кеды, в которых когда-то копалась в саду, я закрыла глаза. Меньше всего мне хотелось кого-то встретить сегодня.
Я повернулась и увидела широкую, мокрую грудь. К ней прилипала черная майка, пот стекал на нее с шеи и лица – на нем висела та нахальная улыбочка, которую я успела возненавидеть еще в «Мо». Не пойму, он всегда ходит потный? Голубые глаза были закрыты очками, на лоб падали мокрые волосы, отбрасывая на широкие скулы ниточки теней. Хм. Габриель Эйнсфорд собственной персоны. Звезда группы «Сладкое забвение», самовлюбленный хам и типичный крутой парень, каких не счесть. Вот те на «приятная» неожиданность. Угораздило же ему – «королю» сцены, выступающему в одном клубе, куда ходят все и не обращают там никакого внимания на старый пол или обитание сороконожек, встретиться со мной в этом месте «не для звезд» по счастливой случайности.
– Что ты тут делаешь? – спросила я. От одного его вида мое настроение упало ниже нуля.
– Бегал. Решил остановиться и выпить чего-нибудь.
Ах, да, конечно. В «Мо» каким-то образом он подошел ко мне, заговорил, причем сам, даже хотел дать номер своего телефона, а сейчас его притянуло в то же место, куда и меня. Совпадение? Не думаю. Может быть, он следил за мной? Тут я замерла. Не зря же когда я шла в магазин, мое шестое чувство подсказывало, что за мной следят. И наверняка это был Габриель. Но, если подумать, зачем это ему? И, черт побери, как он узнал меня под «маскировкой»? Не поверю, что он мог хорошенько запомнить меня в клубе при плохом освещении, где гуляло множество доступных красавиц, на которых он постоянно заглядывался.
Мне в голову пришла странная мысль, что, возможно, этот недоделанный Кен как-то связан со всеми весьма «необычными» событиями, приключившимися со мной. Когда он выступал на сцене, то пристально смотрел на меня, а хотя неподалеку, рядом, прыгали девушки с прозрачными майками и огромной грудью, так отчаянно пытавшиеся привлечь его внимание. Потом… началось что-то мистическое. Появился тот тип в черном плаще, который был то ли плодом моего воображения, то ли… действительно призраком (во что с трудом верится). Он несколько секунд глядел на меня, а потом исчез. Но на этом странности не закончились. Конечно, со мной в жизни многого случалось необъяснимого, но не настолько, как в этом чертовом дне. В дом ко мне кто-то пробрался, потом наведался в «гости» еще один тип – он защитил меня от грабителя и испарился на пару с ним в красном дыме. И да, все это случилось перед «встречей» с Габриелем и после нее…
– А ты, – он наклонил голову вбок, наверное, рассматривая меня, – … я даже боюсь спросить, откуда ты достала эти вещи и продукты.
Я густо покраснела, нелепо стараясь закрыть яркое пятнышко на шортах.
– Любишь джем? – он кивнул на него, отчего я сочла попытку скрыть свой конфуз – неудачной.
– Не твое дело, – смущенно кинула, осматривая его с ног до головы. – Я не верю, что ты бегал.
Ну, да, в принципе, пот, мокрая майка, кроссовки от известной фирмы и спортивные штаны ничего не доказывают. Ага. Совсем. Возможно, он врет, либо действительно бегал. И то за мной зачем-то…
– Мне доказать как-то? – он повел бровью, снял очки и повесил их на майку.
