– О, детка, сегодня ты пойдешь со мной, – проговорил Габриель, с полным пессимизмом поглядывая в сторону переулка.
Он начал тащить меня куда-то. Я взвизгнула и стала сопротивляться, хлопая его по руке и пытаясь остановиться, притормаживая пятками. Ноги с шарканьем скользили по дороге, я никак не могла отделаться от Габриеля или позвать на помощь. Паника захлестнула с ног до головы, не давая крику сорваться с засохших губ. Парень прижал меня к себе, а когда мне удалось остановиться, ухватившись за трубу и выплевывая тихие невнятные угрозы, закатил глаза и опустил руки на мою талию. Отныне он волочил меня за собой в неизвестном направлении, уходя подальше от источника громкого шума – создавалось ощущение, будто за нами, хлюпая по воде, бежало какое-то огромное животное. Я всевозможными способами рвалась от Габриеля, но было тщетно. Я только этим спровоцировала его на то, чтобы он закинул меня на свое плечо и с видом победителя направился дальше, оглядываясь.
– Отпусти меня! Дьявол! Куда ты меня несешь?! – почувствовав способности нормально говорить, выкрикнула я. – Помогите! – я замолотила по его спине, ощущая тошноту и головокружение. Вот-вот и меня, возможно, скоро вырвет. Прямо на него. Ну и славненько будет. Может быть, хотя бы остановится.
– Не кричи! – Габриель закрыл ладонью мне рот, когда вновь хотела закричать. Как назло на улице никого не было. – Тихо! – он замер.
Я с облегчением вздохнула, а потом укусила его за ладонь, поняв, что более удачного момента для побега мне может и не представиться, и еле как вырвалась. Упав на асфальт, больно ударилась коленками – похоже, будут синяки – и, отползая подальше от психа с душераздирающими криками, хотела встать, но тут услышала вой, от которого кровь мгновенно заледенела в жилах. Я подумала, что сейчас совсем не время бросаться на утес и осталась сидеть на месте, захлопнув рот, с опаской глядя на выходящую из переулка горбатую тень, издающую хлюпающие звуки. Господи, что это? Мое дыхание оборвалось. Я стала отпаивать назад и тут наткнулась на ногу Габриеля. Он с безучастным видом глазел на незнакомца, покидающего пределы темноты, а потом додумался помочь мне встать. Ну, как помочь… он поднял меня за шкирку легким движением руки и тяжело вздохнул, стягивая с себя куртку. Он что, собрался показывать стриптиз? Если да, то момент неподходящий…
– Говорил же тебе заткнуться, – шикнул Габриель, смотря на меня.
Когда его куртка оказалась под ногами, он встряхнул руками и, закатив глаза, припал к асфальту. Я не понимала, что он пытается сделать, и просто стояла рядом, сотрясаясь от страха и неизвестности. Тень, которая возросла в размерах, все направлялась к нам, она бормотала какие-то… ругательства? Я не видела лица неприятеля и подметила, что он по очертаниям вообще с трудом походит на человека – вытянутые когтистые руки, кривые ноги, огромный горб. Либо это бомж, переевший радиоактивных отходов, либо – какой-то оживший из ужастиков монстр (да, довольно больная у меня фантазия). Сейчас я поверю в первый вариант, каким бы несуразным он ни был, ибо второй – уже полный бред.
– Иди сюда, красавчик! – пропел Габриель, поднимаясь с… канализационной крышкой в руках и держа ее, словно щит.
Я оторопела, увидев, что он подмигнул мне и пошел навстречу к тому огромному незнакомцу, чьего лица я все никак не могла разглядеть (да, печально, что сегодня потемнело значительно раньше).
– Я могу вызвать полицию, – соскакивающим голоском выкрикнула я Габриелю, потянувшись за телефоном.
Он кинул на меня взгляд «я-тебя-умоляю» и крепче сжал железный диск, которым, похоже, собрался отбиваться от незнакомца. Стоп, этот паренек за раннее знал, что тот на него нападет? Или… на нас? Ведь Габриель пару секунд назад насильно оттаскивал меня от переулка, услышав странный шум, а я сопротивлялась, не понимая ничего. Сейчас я кое-что осознала: он, по всей видимости, пытался защитить нас. Или одну меня. Ох, боже, что тут происходит?!
Неизвестный покинул пределы коварной тьмы, ступив на освещенный фонарем участок. Я задохнулась, разглядывая его и не веря своим глазам. Это… существо не являлось человеком. Я даже не могла предположить, кем оно было. Черная кожа в струпьях, с которой стекает такого же цвета слизь, огромные ручища – на них желтые длинные когти; ноги, вывернутые коленками назад, имеющие армию мерзких бородавок. Лицо – нет – скорее морда с темными глазами-пуговками, смотревшими с ненавистью на Габриеля, стало еще ужаснее, когда уродливая пасть, достигавшая внушительных размеров, раскрылась. Показался ряд невероятно острых на вид зубов, а затем оглушительный крик, который мне никогда прежде не приходилось слышать, заставил меня упасть на асфальт от страха и забыть о телефоне. Сердце было где-то в пятках, живот болезненно скрутило. Пока не ощущалось никакого дискомфорта, но я была уверена, что намочила нижнее белье. Черт, что это такое? Откуда выползло то создание и что ему надо? А может, мне все просто кажется или я сплю?
Я влепила себе пощечину, ничего не исчезло – похоже, это реальность. И да, извольте заметить, Габриель, учитывая по его спокойному состоянию, не раз сталкивался с подобным и наверняка знает ответы на большинство вопросов, появившихся у меня в голове. Все же я была права, и этот парень-загадка имеет отношение к приключившейся со мной сверхъестественной истории.
– Фу, – Габриель откашлялся, когда монстр оказался чертовски-близко к нему и вновь открыл пасть, чтобы издать зловещий звук, – ты когда-нибудь чистишь зубы?
Сейчас у меня появился повод впервые заволноваться за Габриеля – чудовище замахнулось на него когтистой лапой, но, к счастью, он успел увернуться от нее, пригнувшись. Мощенная ладонь в струпьях лишь задела его волосы, испортив прическу, и разрезала воздух. Выпрямившись, Габриель зацокал.
– А это ты зря, приятель.
Габриель поднял канализационную крышку над головой и огрел ею существо, не успевшее как-то отреагировать. Создание, по всей видимости, научившееся передвигаться совсем недавно, с ревом повалилось на асфальт. Черная слизь от него полетела в разные стороны – где же я ее раньше видела? Я набрала в легкие больше воздуха, в панике оглядываясь и вставая. Как назло на улице не было ни одного человека, и в моей больной голове возникла странная мысль: а вдруг все люди каким-то образом вымерли, а Землю захватили вот такие… уродливые пришельцы? Да, и почему-то именно мы с Габриелем выжили. Что за бред я несу?…
– Зачем ты это делаешь, падший?! – прохрипело мерзким голоском создание, когда Габриель с видом «как-меня-все-надоело», откинул крышку, надавил на его грудь своим огромным ботинком и, пригнувшись, с омерзением оглядел тушку неизвестного происхождения. Вау, оно… говорило. И недавно, похоже, та странная речь принадлежала исключительно ему.
– Тебя забыл спросить, – Габриель закатил глаза и, улыбнувшись мне голливудской улыбкой, от которой я только больше задалась вопросами: что, черт подери, тут происходит, и чего я не знаю, вновь кинул взор на чудовище.
– Тебе не зачем возиться с ней, – существо указало на меня когтистым пальцем, отчего по моему телу прокатилась волна мурашек. Что он имеет в виду? – Отдай ее нам. Я обещаю, убью ее быстро.
