– Ты не можешь. – Дарси остановилась, вспомнив, что чувствовала, когда Шейн поцеловал ее сегодня. – Не важно, – сказала она. – Ты не должна. Но я тебя понимаю.
Она отправила порцию сладкой смеси в рот – настоящий бальзам для ее потрепанных нервов.
– Объясни, – попросила Дженнифер.
– Я чуть не оказалась в постели с Шейном Колборном сегодня утром. Он поцеловал меня, – сказала она. – Снова. И это было как… Это было…
– Как будто тебя накрыла лавина счастья?
– Что-то вроде того.
– Ужасно, правда? – посочувствовала Дженнифер.
– Еще как! Скажи, что ты ответила нет.
– Я ответила нет.
– Эштону, – уточнила Дарси.
– Да. Кому же еще?
– Только не сдавай позиций.
– Что ты собираешься делать? – спросила Дженнифер.
– Я не могу вернуться в особняк, – ответила Дарси.
Несколько минут обе молча ели.
– Только если не используешь это, – сказала Дженнифер.
Дарси не понимала.
– Использую что?
– Влечение Шейна к тебе. Тогда ты можешь шпионить за ним.
Дарси все еще не понимала.
– Но как это сделать?
– Соглашайся и действуй. Парень в конце концов заснет. Они все засыпают.
Дарси не верила своим ушам. В то же время рисовала в воображении, как займется любовью с Шейном.
На губах Дженнифер заиграла улыбка.
– Ты могла бы измотать его так, чтобы он проспал несколько часов. Я дам тебе пару советов.
Дарси предостерегающе погрозила ложкой, увещевая скорее себя, чем Дженнифер.
– Мне не нужны советы. И я не собираюсь изматывать Шейна сексом.
– Сразу убьешь двух зайцев, – напомнила Дженнифер.
– Может быть, чертежи в офисе. Я проверю там все еще раз.
– Если бы ты не была такой порядочной.
– Хочешь сказать, тогда я переспала бы с Шейном?
– Я бы точно переспала с Эштоном ради такого.
– Это совершенно другое. Ты мечтаешь переспать с Эштоном без причины.
– Правда. – Дженнифер задумалась. – Но ты всегда можешь поднять белый флаг и сдаться.
– То есть перестать бороться с моим влечением к Шейну. – Чем чаще она произносила это вслух, тем вероятнее казался такой выход, и это пугало Дарси.
Дженнифер улыбнулась.
– Нет. Я имела в виду отказаться от поисков чертежей твоего отца. Вот еще один вариант.
– О! – Дарси зачерпнула мороженого.
Выражение Дженнифер стало серьезным и задумчивым.
– Может, настало время обратиться к профессионалам. Ты могла бы нанять частного детектива. Или проконсультироваться с адвокатом. Если «Колборн» кинул твоего отца, то должен быть способ вызвать их в суд из-за чертежей.
– Я боюсь невольно выдать им секретную информацию.
Дженнифер потребовалась секунда, чтобы понять, что имеется в виду.
– Потому что они могут найти и уничтожить чертежи?
– Все это произошло десятилетия назад, до того как мы начали сканировать и отправлять по электронной почте копии всего. Достаточно поднести горящую спичку к оригиналам, и пуф.
– Но ты, возможно, никогда не найдешь их самостоятельно. А за поиски можешь оказаться за решеткой.
– Я не нарушила никаких законов, – нахмурилась Дарси. – По крайней мере, никаких серьезных законов. В тюрьму не отправляют за появление на вечеринке без приглашения или за любопытство.
– Тебя могут бросить в тюрьму за кражу.
– Если дойдет до этого и Шейн обвинит меня в краже архивных записей, я обвиню его в краже интеллектуальной собственности. Посмотрим, кто первым моргнет.
– Это сработает, только если ты найдешь чертежи.
– Я найду их, – сказала Дарси, пытаясь вернуть себе прежнюю уверенность. – Где-то они должны быть. Я начну заново, обыщу каждый уголок офиса «Колборн».
– Я могу тебе как-то помочь?
– А я могу тебе помочь с Эштоном? – спросила Дарси в ответ.
Не успела она договорить, как зазвонил телефон Дженнифер.
– Дай мне поговорить с ним на этот раз, – попросила Дарси.
– Да это не… – Дженнифер посмотрела на экран. – Это он.
– Передай мне трубку.
Дженнифер сделала вдох, чтобы успокоиться, и протянула телефон.
Дарси взяла, нажала на кнопку и поднесла к уху.
– Она не может говорить с тобой, Эштон.
– Дарси?
– Да, это Дарси. Оставь ее в покое.
– Это не твое дело. – Тон Эштона звучал непреклонно.
– Она моя лучшая подруга.
– Дарси!
– Я не могу позволить, чтобы ты снова причинил ей боль.
– Я только хочу объяснить.
– Уже все понятно. Ты самовлюбленный человек. Она дала тебе второй шанс, и ты снова причинил ей боль.
– Это не то, что ты думаешь.
– Это именно то, что мы думаем.
– Я не… – Эштон шумно вдохнул. – Дай ей телефон.
– Нет.
– Не тебе решать.
– Ты прав. Это решение Дженнифер, и она его приняла. До свидания, Эштон. Всего хорошего. – Дарси отключила телефон.
– Ничего себе! – восхитилась Дженнифер.
– Ты должна была сказать все это раньше.
– Не так лаконично.
– Я пыталась быть авторитетной.
– Тебе это определенно удалось.
– Хорошо. Может, он отстанет.
Дженнифер закусила нижнюю губу.
– Может быть.
Дарси ни за что не смогла бы прочитать ее мысли.
Эмоции Дженнифер находились в состоянии войны с ее логикой. Сейчас Дарси это осознала. Ее смешанные чувства к Шейну помогли ей понять подругу. Эштон может быть самым неподходящим в мире мужчиной для Дженнифер, но она была по уши влюблена в него и не могла заставить себя отказаться от него.
Дарси поскребла ложкой по дну десертной миски.
– Мне кажется, нам понадобится еще мороженое.
Шейн точно не знал, когда потерял контроль над собственной жизнью, но это, безусловно, случилось.
– По крайней мере три корреспондента ждут перед входом, – сообщил Джастин, когда в понедельник после обеда они шагали по коридору ВИП-этажа в здании «Колборн аэроспейс». – От телешоу «Доброе утро», журнала «Круг» и сайта «Сакс Онлайн», который собирает сплетни о знаменитостях.
