- Вполне мог. Однако я сканировал планету на этот предмет и ничего не обнаружил. Мои коллеги остались там, где находился провал, и, думаю, справились с заданием. По крайней мере, надеюсь на это, иначе последствия могут быть очень нехорошими. И для нас, и для вас.
- Возможно. Я пока не могу судить об этом. Хотелось бы прежде понять, чего вы хотите и ваше отношение к нашей стране. Элиан внезапно стал нашим соседом, вы обладаете незнакомыми нам технологиями, да и, судя по имеющейся информации, несвойственными человеку личными возможностями.
- Мы надеемся стать друзьями, - Санти взглянул собеседнику прямо в глаза. - Или хотя бы хорошими соседями. С Торлайдом и Ансалоном. По очень простой причине - только в этих двух странах существует монархия. С плутократами дела иметь не хочется - верить им нельзя ни в чем.
- Полностью с вами согласен, не самые приятные господа, - скользнула по губам седого едва заметная усмешка. - Мы тоже не против нового союзника.
- В таком случае, думаю стоит организовать визит на высшем уровне.
- Вы достаточно влиятельны, чтобы организовать его?
- Да, - Санти сопроводил согласие ментальным посылом, подтверждающим и усиливающим его.
- Хорошо, коли так, - прищурился седой. - В таком случае не буду скрывать - мы действительно ведем вас со дня вашей встречи с полковником Хольбергом. И возможность попасть на корабль, идущий к станции, тоже обеспечили мы, иначе капитан Керлиат искал бы ее до конца времен - к контакту с новой цивилизацией допускаются только стократно проверенные люди. Капитан к таковым никогда не относился - еще десять лет назад получил метку "неблагонадежный".
- Я бы мог взять его с собой на Элиан, - скоморох быстро просчитал про себя все "за" и "против" такого поступка - возможными эльдарами разбрасываться не стоит. Надо будет только выяснить почему Заккери получил эту метку.
- Мы рассматривали такой вариант и сочли его приемлемым, - во взгляде седого появилось что-то змеиное. - Но в сопровождении нашего человека.
- Почему бы и нет? - с трудом сдержал улыбку Санти.
"Ну-ну, господа хорошие… - мелькнула на периферии сознания мысль. - Вы думаете, что ваш человек семи пядей во лбу и сумеет выяснить хоть что-нибудь? Да только то, что Ланиг с Керталом ему позволят!"
- Прошу только учесть, что у нас цивилизация совсем иного, чем у вас, плана, - добавил он уже вслух. - Технологии играют у нас вспомогательную роль.
- А что же тогда играет главную? - насторожился седой.
- Способность мозга человека напрямую управлять энергиями Вселенной. Людей, имеющих такой дар не слишком много, но они есть в среде каждого народа. В том числе, и вашего - я за время пребывания в Ривенсайде встретил трех таких.
Санти внимательно посмотрел в глаза седого, надеясь, что тот поймет намек. И седой понял. Он сразу же оценил преимущества, которые может получить его страна в случае, если одаренных Торлайда обучат как следует владеть своим даром. А в том, что элианцы способны на невозможное, в СБ уже поняли и жаждали теперь узнать, как они это делают. И за возможности узнать не упустят.
- Но сами понимаете, договоренность должна быть достигнута на самом высоком уровне, - продолжил скоморох. - Однако сразу могу дать гарантию, что ни один человек из "демократических" государств никогда не будет обучаться в нашей Академии, даже имея сильный дар. В случае, если мы договоримся. Нам есть, что предложить друзьям. И есть чем удивить врагов.
- Я передам ваши слова руководству, - слегка поклонился седой. - Думаю, для первого раза сказано достаточно. Буду прощаться, так как вскоре вернется капитан Керлиат - нежелательно, чтобы он меня видел. Напоследок хочу сказать одно. У меня есть подозрения, что информация о вас, о вас лично, ушла на сторону. Поэтому по прибытию на станцию возможны инциденты…
Он сдержанно улыбнулся. Санти сразу понял, что информация не могла уйти, а именно ушла. И на станции его ждут. Хотелось бы еще знать кто, но этому ему, понятно, не скажут. Впрочем, для него главное - добраться до любого из эльдаров, а эльдары на станции есть. Возможно, придется драться. Да и идти придется под всеми защитами, которые он только способен установить. Предупреждение седого дорого стоит, без него мог бы сунуться головой в прорубь. Теперь, по крайней мере, будет готов к разного рода неожиданностям.
Вскоре безопасник попрощался и ушел, а скоморох сразу лег спать - общаться с пьяным Заком он никакого желания не имел. Вот протрезвеет, тогда можно будет и поговорить. Почему-то Санти был уверен, что капитан легко согласится уйти на Элиан - его явно именно подписали на это в тайной страже. Не зря же седой говорил, что они рассматривали подобный вариант. А вот кто будет третьим? Интересно, но не слишком важно - кто бы ни был, он сыграет ту и только ту роль, которая нужна империи. Скоморох закрыл глаза и с легким сердцем уснул - предстоял тяжелый день.
* * *
Огромная черная скала, стоящая в миле с небольшим от города, внезапно затряслась, земля вокруг нее заходила ходуном, деревья начали валиться в разные стороны. Стражники на надвратных башнях древнего Триграйда с ужасом смотрели на все это, судорожно вцепившись в древки копий и обреченно переглядываясь. Неужели древние легенды правдивы и пришла погибель? Уже века и века даже самые отчаянные сорвиголовы не рисковали взбираться на эту скалу - проклятое место. А если кто и решался на это, то не возвращался. По крайней мере, никто о таких безумцах не слышал.
- Харн, бегом в храм, доложись жрецам, - бросил невысокому кряжистому воину начальник караула, сержант Шорг.
Тот молча кивнул и сорвался с места, только дробь быстрых шагов раздалась с лестницы, ведущей со стены вниз. А сержант не отрывал взгляда от трясущейся скалы, с которой летели камни. Он боялся даже подумать о том, что там творится. Не дай Райн
[5]
оказаться под таким обвалом, похоронит сразу. Еще пожилого воина занимало не угрожает ли все это городу, слишком близко от него проклятая скала. Сержант обернулся и обвел взглядом видимые с башни кривые улочки. Горожане еще ничего не знают, спешат по своим делам…
- Ой-йо… - оторвал его от размышлений голос еще одного стражника, Норта.
- Чего ты?
- Да скала…
Сержант снова посмотрел на скалу и глухо охнул - с ее вершины с ревом ударил в небо столб разноцветного пламени. Извержение, что ли? Нет, не похоже, видал он во время службы в Дирхаме извержения… Но что это тогда? Шорг продолжал смотреть на буйство стихии и осенял себя святыми символами Райна.
Из скалы тем временем выплыли какие-то темные точки, от них исходило такое сияние, что глаза слезились. А затем сияние погасло. Сержант всмотрелся и снова осенил себя святыми символами, задохнувшись от ужаса - над превратившейся в обломки вершиной зависли в воздухе несколько человек. Во что они одеты на таком расстоянии не было видно, но вряд ли это оронатцы. Неужели, сказочные колдуны?..
