Мы с Роськой пошли гулять по каменным бухтам.
— Спустимся к воде? — предложила Роська. В тот день она была задумчивая, притихшая. Может, размышляла о чем-то своем, а может, затосковала по родителям.
Я кивнул. Спуск был нелегкий, мелкие острые камешки летели из-под ног, подошвы скользили. Скорость получалась приличная, даже если хвататься руками за стебли сухой травы. Остановились мы только у самой кромки воды. И Роська тут же вскрикнула. Я повернулся и увидел, что в пяти метрах от берега наполовину в воде лежит дельфин, крупная афалина.
Мы бросились в воду. Я увидел, что дельфин еще жив, и тут же понял: это Стеша. Глаза у нее уже мутнели. Я начал лить на нее из ладоней воду, гладить ее и хлопать по бокам.
— Стеша, милая, держись, не умирай. Роська, беги к Веронике! Нет! Стой! — крикнул я. Что-то кольнуло мне руку — остро, как током ударило.
Я нащупал у Стеши под левым плавником странный бугорок. Что это? Похоже на круглый датчик, который прикрепляют к дельфинам для наблюдения за ними в море. Но такие дельфины все на учете, в специальных списках, Стеши там нет, я точно знаю! После Вероникиной выходки она у нас на особом положении. Я отодвинул плавник. Правда, датчик. Видимо, он был вшит Стеше под кожу, а теперь прорвал ее: проводки торчат, тонкие, разноцветные… Рана кровоточит. Что бы там ни было, надо освободить Стешу от этой железяки. Но как… Как я это сделаю?
— Прости, Стеша, сейчас будет больно.
Я зажмурился и дернул. Стеша издала не то стон, не то вздох и замерла. Странная штука, испачканная Стешиной кровью, болталась у меня в руках. Внутри нее жил какой-то механизм, в правом углу пульсировала крохотная красная лампочка.
Как капелька крови.
И я понял: это не датчик.
Надо бежать к Ивану Петушкову.
— Роська, — крикнул я на бегу. — Стереги ее, постоянно поливай водой. Никуда не уходи-и-и!!!
2
Плавать меня научил не папа, а Иван Петушков. Он был великаном. Рыжим великаном, с огненной шевелюрой и бородой. Плавал он не хуже дельфинов. Когда мне исполнилось три года, он сказал:
— Ты, дружище, живешь в таком месте, где не плавать все равно что не дышать. Так что пойдем.
Я оробел, но пошел.
На острове тогда был всего один бассейн с двумя дельфинами: Чучелом и Хангом. Вот они-то вместе с Иваном и научили меня плавать. Иван жил на площади, напротив нас, и мы дружили. Я забегал к нему по утрам, будил на работу. Забирался в окно, которое Иван оставлял для меня открытым, ставил чайник на плиту и звонил в большой корабельный колокол, висящий посреди комнаты. Минуты через две со второго этажа спускался огромный заспанный Иван. Он здоровался со мной за руку, улыбался синими глазами. Мы вместе пили чай, и я провожал его до Центра.
В общем, Иван стал моим взрослым другом. Правда, он был все время занят, но что уж теперь…
Все изменилось прошлой весной. Иван неожиданно взял отпуск и уехал. Вернулся через месяц с молодой девушкой. Девушку звали Варя, она едва доставала Ивану до плеча, была светленькая и какая-то неприметная. Я слышал, как Вероника прокомментировала Варино появление:
— Ну почему самые красивые мужчины всегда достаются вот таким вот невзрачным мышкам?
Но Вероника не права. Потому что у Вари были замечательные зеленые глаза, а когда она смеялась, то во всем Поселке будто звенели серебряные колокольчики. Варино лицо расцветало и — честное слово! — становилось красивее Вероникиного.
Через месяц после Вариного прибытия мама сказала:
— В жизни не встречала такой чудесной девушки, как Варя.
— Всегда считал Ивана умным человеком, — ответил ей папа.
Я был с ними согласен (и про Варю, и про Ивана, только связи не уловил), но будить Ивана я перестал. Не сразу, конечно. Просто однажды пришел, а Варя на кухне уже варит кофе, Иван выходит из ванной. Они, конечно, были мне рады, усадили за стол…
Пришел в другой раз, ударил в колокол, а вместо Ивана ко мне слетела со второго этажа Варя в такой короткой маечке, что я не знал, куда глаза деть.
— Листик, милый, пусть он еще немного поспит, а? Он так устает.
Потом мне стали забывать оставлять открытым окно, а вскоре Петушковы начали бегать по утрам и вставать раньше меня. Конечно, было немного обидно, но я не показывал, и мы оставались друзьями.
В общем, именно к Петушкову я побежал со странным механизмом, извлеченным из Стеши. Варя в это лето ждала малыша, и весь Поселок носился с ней не меньше, чем с беременной дельфинихой Жанной. Конечно, ведь это будет второй ребенок, рожденный на Лысом. Варя стала толстенькой и неуклюжей, но смеялась так же. У меня от ее смеха в животе делалось щекотно, будто там распускались цветы и щекотали своими лепестками.
— Варя! Где Иван?
— А поздороваться? Он в Зеленом бассейне, а… что с тобой?
— Пока, Варь!
— Привет, явление, — весело поздоровался Петушков, вороша мокрую рыжую шевелюру. — Ты бы слышал, какую перепалку тут затеяли Настя с Елкой! Как две сварливые бабы на базаре… Что это у тебя?!
— А ты как думаешь? — Я протянул ему устройство.
Лицо у Ивана вытянулось и побелело. Но ответил он спокойно, своим самым обычным голосом:
— Тут и думать нечего. Это бомба.
— Чего?!
Нашел время шутить!
Но Иван не шутил. Наоборот. Бледный и серьезный, он тряхнул меня за плечо:
— Ты где это взял? Ну?
— Ты можешь сказать, что это?
— Я же говорю — бомба! Спокойно, Листик. Откуда?
Язык у меня заплетался, а мысли прыгали, как кузнечики в жаркий день.
— Мы с Роськой спустились в Драконью бухту…
— Так.
— Там у берега один дельфин. Смотрю, а это Стеша.
— Так…
— У нее бок поранен под плавником, и штуковина болтается.
— Бомба?
— Ну… проводки какие-то. Я вырвал. Я ее поранил, Иван.
— Не реви, Листик.
— Я не реву!
— Ревешь.
— Ну и пусть!
— Пусть. А потом?
— Роська там осталась, а я к тебе. Что делать-то?
— Так… Пойдем поможем Стеше, если не поздно. А потом будет видно. Не реви.
— А ее-то куда? С собой носить?!
Миниатюрную бомбу я все еще держал в руках. На ней все так же пульсировала красная лампочка. Иван подумал с минуту, забрал бомбу и сказал:
— Беги к Георгию, расскажи про Стешу.
