Брейна сопроводили в узкую кабинку, где он, оставаясь в робе, принял душ из теплого водозаменителя. Очистка продолжалась не дольше полуминуты, а когда Брейн вышел, то был абсолютно сухим и немного отдохнувшим, хотя, конечно, о свежести, которую давала вода, не могло быть и речи.
После процедуры его выпустили в коридор, где уже дожидался охранник.
– Ну и что скажете, сэр, что вы о нем думаете? – спросил Блистард у начальника режима безопасности.
– А ты что скажешь? – в свою очередь поинтересовался тот, потягивая через трубочку прозрачную жидкость.
– Он отлично держался, а я ожидал, что свалится уже на втором режиме.
– А еще – он не сблеванул, – добавил старший инструктор – Морфан.
– Да, крепкий малый, – кивнул Блистард.
– А о чем это говорит? – спросил начальник режима, хитро улыбаясь.
Инструкторы пожали плечами – дескать, выяснили же – крепкий парень, вот и все.
– Эх, физкультурники! Это говорит о том, что он за чрезвычайно короткое время обзавелся контактами, от которых получил полезную информацию и поддержку.
– И что из того, сэр? Растолкуйте нам.
– А то, что он может запросто возглавить мятеж.
Инструкторы переглянулись.
– Так уж и мятеж? – улыбнулся младший инструктор Блистард, недоверчиво поведя могучими плечами.
– Мятеж, Блистард. Именно мятеж. Ты слышал о тюремном конвере «Карвазия-39» с полутора тысячами арестантов?
– Нет, сэр.
– А о конверах «Дженан» и «Сарбатино», каждый из которых перевозил по две с половиной тысячи арестантов?
– Нет, сэр.
– А вот и плохо, что до вас не доводят такую информацию.
Слоун еще потянул через трубочку, а потом вдруг мотнул головой и, достав из кармана крохотную таблетку, бросил в стакан, наблюдая, как она, полыхнув алым, окрасила прозрачное содержимое, ставшее затем оранжевым, желтым и, немного успокоившись, – салатно-зеленым.
– Ой, что это?! – поразился старший инструктор Морфан.
– Тебе это по чину знать не положено, – с усмешкой произнес Слоун и, отбросив соломинку, медленно, глоток за глотком, выпил все содержимое стакана.
– Короче, так, гардемарины. Все перечисленные мною транспорты были захвачены контингентом за последние полгода. Примерно полсотня других за это время благополучно перевезла питомцев на новое место, и на еще трех были попытки поднять мятеж и захватить арсеналы.
– Ничего себе, – произнес младший инструктор Блистард, слегка озадаченный. – А что же было с этими тремя захваченными?
– «Дженан» удалось отбить – там оставалась группа забаррикадировавшихся членов команды, вроде бы техники. Они смогли открыть один из загрузочных шлюзов и впустить спецназ. Была большая бойня. Спецназ также понес потери, в том числе в десятках бронероллеров, которых мятежники ухитрялись уничтожать бутылками со смесью машинного масла, спирта и какой-то там кислоты для прочистки сортиров. Одним словом, нашлись знающие специалисты. Если бы не это, спецназ выполнил бы свою работу быстрее, а так им понадобилось почти двадцать часов, чтобы выкосить две трети контингента и взять судно под контроль.
– А другие захваченные суда, сэр? – напомнил старший инструктор Морфан.
– Там все просто, – махнул рукой тот, с легким сожалением поглядывая на пустой бокал. – Мятежники убили всех, поэтому конверы распотрошили перехватчиками. Несколько залпов, и куча тлеющих обломков и разлетающихся тел. Грустная картина, джентльмены. Слушай, Морфан, у тебя нет больше этой дряни, которой ты торговал?
– Ка… какой дряни, сэр? – уточнил Морфан, чувствуя, как горят его пятки и начинает ломить в позвоночнике.
– Да ладно, я же обязан все знать – вот и знаю. Но от дозы сейчас бы не отказался.
– Но я… никогда…
– Офицер машинного отделения Ренфилд, машинисты Пелтиер и Дей-Ду. Мне продолжать?
– О… Вам принести?
– Давай, конечно… – Начальник режима трагично выдохнул. – Что-то меня этот варвар настроил на грустные мысли, честное слово. Ну, чего стоишь? Бегом давай!
Глава 95
Время шло, и Брейн раз за разом посещал реабилитационный зал – кому-то пока еще хотелось, чтобы он был здоров. Правда, инструкторы еще дважды подставляли его, увеличивая темп, но уже без дипредикатора Слоуна – самостоятельно, а может, и по его приказу. Однако оба эти раза Брейн выстоял, хотя истязатели поднимали темп все выше и выше.
Через неделю его вдруг начали водить по другому маршруту – через другую дверь в коридорной системе и по длинной петле, которая проходила мимо блоков «пятьдесят четыре» и «двадцать два», где обитали самые отъявленные преступники.
Завидев незнакомого арестанта, они орали, почти в припадке бились о зарешеченные двери и плевались, пытаясь попасть в Брейна, а он смотрел на них и поражался, как канзасы и гоберли могли дойти до такого состояния. Здесь они казались ему одинаковыми.
– Эй, командир, мне кажется, там у них на полу трупы валяются, – заметил он, когда они вышли в пустую галерею.
Брейн уже имел такой статус, что мог говорить с сопровождающим охранником.
– Ну, трупы, и что? У них каждый день трупы, – вздохнул охранник, останавливаясь возле двери в реабилитационный комплекс.
Брейн взялся за рукоять двери, но охранник его остановил, неожиданно сжав руку, словно стальной клешней какого-нибудь манипулятора.
– Сегодня я поставил на тебя, варвар, не оплошай.
– Чего? – Брейн поморщился, высвобождая руку. – А с чего ты взял, что я выиграю – у них там в компьютере бесконечное количество ускорений, ты понимаешь это?
– Нет, на танцы я не ставил. Я поставил двадцать «чен» на твою победу в схватке.
Это оказалось неприятной новостью для Брейна, однако он ожидал чего-то подобного. Слишком явными были ухмылки и переглядки инструкторов во время сеансов с его восстановлением.
Однако следующей новостью оказалось то, что в зале Брейна ожидала целая комиссия – двенадцать офицеров, начиная от службы главного механика, до ремонтно-тылового обеспечения и подразделения охраны. Был на этот раз и начальник режима Слоун – при мундире, со знаками различия, относившими его к охранному подразделению.
Механики были представлены низкорослыми гоберли, службой тыла командовали канзасы, администрация и охрана – суперы. Брейн моментально оценил обстановку. Сомнений не было – здесь заключались пари на его схватку с автоматом. И его ждали серьезные неприятности, если бы он пошел на эту схватку, не имея козырей.
При его появлении в зале воцарилась тишина, гости с интересом рассматривали претендента, еще раз прикидывая, какие можно поставить суммы.
