— Два года назад, — подумав, ответила я. А про себя удивилась: оказывается, с того момента, как я излечила Демьяна, уже прошло два года.
— И тот ваш пациент остался жив? — язвительно прищурился эльф.
— Жив, здоров и собирается жениться, — неприветливо отозвалась я.
Брюнет улыбнулся. Аликор, впрочем, тоже. Пожилой мужчина деловито поинтересовался:
— Сударыня, вы еще осмотрите Кая?
— Зайду завтра, — откликнулась я, а франт сверкнул белозубой улыбкой:
— Будем вас с нетерпением ждать, прекрасная сударыня.
— Оминик, хватит подбивать клинья к почти замужней девице! Не видишь, у нее даже обручальные узоры есть, а это тебе не пустяки, — усмехнулся эльф. Я поспешила попрощаться и отправилась домой. Провожал меня мир Рашильд.
— Сударыня, вы извините парней, — сказал он. — Они по три месяца в море проводят, поэтому не привыкли общаться с девушками из благородных семейств.
Я устало махнула рукой в ответ.
Днем решила навестить своего нового пациента, тем более что меня все время тревожила какая-то мысль. В «Хромом кракене» было многолюдно, Роган и Меллия суетились вокруг посетителей, а я прошла в гостиную. Там сидела давешняя троица, причем и эльф, и франт уже успели переодеться и теперь явно изнывали от скуки. Увидев меня, мужчины оживились.
— Как чувствует себя мой пациент? — деловым тоном спросила я.
Аликор и Оминик сникли, а пожилой мужчина проговорил:
— Кай просыпался уже, и мы ему давали ваше снадобье, только он опять уснул.
Я призадумалась, а после опрометью бросилась в комнату. Стремясь спасти пирата, я не учла, что он полуэльф. Полуэльф! А как эльфийская розга действует на демонов, я и вовсе не ведала. Схватила лежащего на кровати мужчину за руку и оценила общее состоянии его организма. Вздохнула облегченно — регенерация перворожденных, ускоренная с помощью моего дара, способствовала тому, что пациент уже почти выздоровел. Я с облегчением открыла глаза и столкнулась с насмешливым взглядом зеленых глаз эльфа.
— Вы ведь знали? — исподлобья посмотрела на него.
— Знал, — не стал опровергать Аликор. — Все ждал, когда вы сами догадаетесь. Вы хоть раз лечили эльфов?
— Не приходилось. — Я украдкой глянула на Оминика и еще одного мужчину. Оба с интересом прислушивались к разговору.
— Я бы посоветовал вам, террина, — продолжал эльф, — впредь сначала думать, а уже потом действовать.
— Эй, Аликор, хватит! — раздался с кровати хриплый голос Кайрэна. — А вы, сударыня, обратите все свое внимание на меня. Это я едва не отправился к Зесту, а не мой первый помощник.
Я повернулась к нему и зарделась, потому что пиратский капитан неотрывно глядел на меня. По его взгляду поняла, что он уже знает о моей ошибке, но упрекать меня Кайрэн не торопился. Он лишь иронично прищурил свой единственный глаз, а я выпалила первое, что пришло в голову:
— А хотите, я в качестве искупления вины восстановлю ваш глаз?
— Сударыня, вам не за что извиняться, — начал было пират, но потом осекся — видимо, до него дошло мое предложение. Он недоверчиво поинтересовался: — Вы и вправду можете это сделать?
— Могу.
К нам подошел эльф и ехидно спросил:
— Террина, вы этим уже занимались или просто предполагаете, что сумеете это сделать?
— Я часто лечила пациентов, подвергнувшихся нападению нежити, — тихо рассказала я, комкая складки на юбке.
Краем глаза увидела, как Кайрэн и Аликор переглянулись между собой. Последний посмотрел на меня и высказался:
— У вас редкий дар, террина. О таких, как вы, уже давно никто не слышал. И мне интересно, как вас угораздило обручиться именно с тем, из-за кого истребили всех высших целителей?
Я не отрывала взор от своего наряда, а полудемон подпрыгнул на кровати:
— Эта девушка обручена с драконом?
— Да. Роган вчера поведал нам, что эта террина является Истинной избранницей дракона, — ответил эльф.
Кай обратил свой взор на меня, долго изучал и наконец сообщил:
— Я слышал о вас, сударыня. Ваш жених предложил довольно приличную награду тому, кто доставит вас ему.
Я приуныла:
— Мне пора собираться в путь?
Пират порывисто схватил меня за руку, я вздрогнула и попыталась выдернуть пальцы из его сильной руки. Мужчина отпустил меня, грустно усмехнулся и произнес:
— Неужели вы считаете, сударыня, что я настолько беден, чтобы продавать ту, которая меня спасла?
Удивленно посмотрела на него, а Кайрэн кивнул:
— Вы спасли меня вчера. Я чувствовал, что смерть подбирается ко мне, и если бы не ваша помощь… — Он выразительно провел рукой по своему горлу.
Чуть улыбнулась и виновато покраснела:
— Я рада, что смогла вас спасти.
— И я готов рискнуть и принять ваше предложение, — задорно подмигнул мне пират.
— Кай! — окликнул его Аликор. — На твоем месте я бы не стал так спешить. — Эльф выразительно посмотрел на меня.
— Чего тянуть? Я готов, — широко улыбнулся мне Кай.
— Сударь, — решила уточнить я, — может, все же не будем торопиться?
— Вы переживаете за меня?
— Так же, как и за любого другого своего пациента, — скромно опустила взор.
Пират преувеличенно горько вздохнул, а я подняла глаза и успела заметить, какими взглядами обменялись между собой эльф, старик и франт. Мне стало как-то неловко, а Кайрэн поинтересовался:
— Что вас тревожит, прекрасная сударыня?
Ответ быстро нашелся:
— Вот думаю — с помощью каких снадобий эльфы и демоны повышают устойчивость к ядам?
Мужчины хмыкнули, а я моргнула и посмотрела на капитана пиратов. Он лучезарно улыбнулся:
— И эльфы, и демоны вместо настойки эльфийской розги используют снадобье, приготовленное из сластоцветов.
— Но ведь это же, это же… — Я глупо хлопала глазами, а потом с надеждой спросила: — Вы меня разыгрываете?
— Вовсе нет, — покачал головой Кайрэн.
— Вас что-то смущает? — ехидно прищурился Аликор.
— И я даже знаю, что именно, — усмехнулся Оминик.
Я смутилась, а мужчины развеселились. Тогда я обиженно произнесла:
— Вот уж не думала, что эльфы и дуайгары повышают устойчивость к ядам с помощью любовных зелий!
— Но дело обстоит именно так. — Улыбка Кая показалась мне очень ласковой, и я поймала себя на мысли, что не остаюсь равнодушной к обаянию этого пирата.
Немного помолчала и спросила:
— И часто вы пользуетесь подобными снадобьями?
