Я накинула фартук и постаралась успокоиться. Несколько раз глубоко вздохнула и снова огляделась, решив начать с самых безнадежных. Мой взгляд случайно остановился на человеке в темных окровавленных одеждах некроманта. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие, и я ринулась к нему. Не доверяя своим глазам, опустилась на колени перед израненным пациентом, бережно убрала с лица залитые кровью темные пряди и прошептала:
— Ристон…
Темный мучительно открыл глаза, несколько ирн поморгал, а потом его взгляд стал более осмысленным, и он прохрипел:
— Оу… Это ты, подружка…
— Не двигайся, я помогу! Потерпи еще немного… не умирай, друг!
Я вытерла слезы, погладила парня по голове, а он попытался еще что-то сказать, но из его рта вытекла струйка темной крови.
— Все потом, — шепнула я, — успеем наговориться, прошу, расслабься.
Я, не мешкая более, выпустила «котика». Разом вспомнились все знания, полученные на уроках лекарского мастерства. «Котенок» с радостью убирал все темные пятна на ауре Ристона. Закончив, я открыла глаза и с облегчением констатировала, что мой друг крепко спит.
— Признаться, я ведь сразу не поверил мир Атрусу, когда он рассказал мне о вашем даре. Вы невероятно сильный целитель, сударыня Нилия. — Ир Бонес ненадолго отвлекся от излечения пациентов и теперь ошеломленно переводил взор с меня на ир Янсиша.
Я в ответ лишь пожала плечами и отправилась к следующему раненому. Не скажу, что мне пришлось легко. Постаралась отрешиться от всего, как учил меня мир Самаэль, но не плакать я просто не могла. Организм нескольких пациентов мне пришлось полностью изменять. У одной девушки в родне были эльфы, и я сделала ее эльфийкой, а одного мага я преобразила в дракона. Хвала богам, что его предками оказались эти перворожденные.
Умаялась сильно; излечив очередного пациента, я шумно вздохнула — перед глазами мелькали черные точки. Подошел усталый ир Бонес и осторожно поднял меня с пола, на котором я сидела.
— Сударыня Нилия, — чуть улыбнулся он, — отдохните, отоспитесь, а завтра снова явитесь к нам. Пойдемте, я провожу вас.
«Котенок» внутри меня устало зевнул, свернулся клубком и уснул. В коридоре нам попалась Вира, она подхватила меня под локоть и отвела в комнату, в которой отдыхали целители. Здесь я сняла окровавленный фартук, вымыла руки, и кто-то подал мне чашку с настойкой терции, а подруга принесла шоколад. После такого угощения в моей голове прояснилось, и я, взглянув в окно, заметила, что день уже клонится к закату. Лучи заходящего солнца светили мне прямо в глаза. В комнатку вихрем влетела Иванна, схватив за руку свою старшую сестру, она затараторила:
— Вира! Я нашла его! О, это надо видеть! Он стоит на крыльце! Ой, Нилия, и ты здесь! Пойдем с нами!
— Куда? — устало поинтересовалась я.
— Он стоит на крыльце! — повторила младшая из сестер ир Илин.
— Кто — он? — все еще не понимала я.
— Ой! Да ты же не знаешь, — спохватилась Вира.
— Чего не знаю? — нахмурилась я, но девушки уже потянули меня к выходу.
— Мы недавно узнали, — заговорщицки прошептала Иванна, идя по коридору, — что навьев прогнал всего один мужчина. Один, понимаешь!
— Остальные маги только сдерживали натиск созданий Нави, а потом пришел он! — с восторгом рассказывала Вира.
— И знаешь, Нилия, он тако-о-й, — добавила ее сестра, мечтательно закатив глаза. — Я Даниса люблю, но этот просто невероятный, идеальный мужчина!
У меня возникли смутные подозрения, потому что я знала только одного тако-о-ого мужчину. Но я очень надеялась, что Бейруну спас не Арриен, а кто-нибудь другой. Моим чаяниям осуществиться было не дано. Подруги вытащили меня на улицу и замерли на крыльце. На их лицах застыло восхищенное выражение. Я посмотрела вперед — туда, куда, не отрываясь, глядели девчонки. На подъездной аллее стоял градоначальник, воевода Бейруны… и он. Мой единственный и неповторимый дракон. Шайн был одновременно так близок, но и так далек от меня. Высокий, широкоплечий, невероятно сильный и опасный мужчина. Он с суровым видом что-то выговаривал воеводе, а тот беспрестанно кивал в ответ. Арриен перевел взор, и наши взгляды скрестились. Мое сердце бешено застучало в груди, а дыхание стало прерывистым. Я с трепетом вглядывалась в эти неестественно синие глаза, узнавала красиво вылепленные скулы и вспоминала, как приятно целовать эти четко очерченные губы. В этот самый миг я поняла, как сильно люблю и всегда буду любить лишь этого мужчину. Мое сердце все эти месяцы скучало и тосковало по нему, заставляя бесконечно страдать. Шайнер умолк, недоверчиво моргнул, нехорошо прищурился, а после раздался его мягкий баритон:
— Господа, вы меня извините, но мне нужно срочно переговорить с моей невестой!
Самый любимый мужчина сделал шаг ко мне навстречу, браслет разлуки на моем запястье сверкнул, и я попятилась. Резко развернувшись, влетела обратно в здание и бросилась бежать по его извилистым коридорам, никого и ничего не замечая вокруг, разом позабыв все правила приличия. Я стремительно бежала по коридорам, отыскивая второй выход из здания. Рискнув оглянуться, я увидела, что Арриен с невозмутимым видом и особо не торопясь следует за мной. И если мне приходилось обегать попадающихся на моем пути представителей всех рас, то перед Шайнером толпа расступалась сама собой.
Я припустила вперед пуще прежнего и, выбежав в сад, решила затеряться среди кустов. Забралась в самый разросшийся куст сирени и затаилась там. Без сил упала на траву и замерла.
Закатный луч скользнул сквозь листву, высветив начавшуюся распускаться кисть мелких сиреневых цветов. Любоваться на них мне было некогда, я до ужаса боялась, что Арриен меня найдет. Медленно проходила лирна за лирной, а на улице ничего не менялось. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, в кустах щебетали птахи, а легкий ветерок шевелил траву. Я с волнением вслушивалась в окружающие звуки, но шагов так и не услышала.
Осторожно выбралась из кустов, быстро огляделась и тихо направилась к воротам. Еще мгновение — и я чуть было не завизжала: в десяти шагах от меня возник Шайн. Дракон спрыгнул с ветки высокого дубравника так бесшумно и внезапно, что моя душа ушла в пятки.
— Поговорим, сладкая моя? — вкрадчиво поинтересовался жених.
Я отчаянно замотала головой, в панике разыскивая лазейку для побега.
— Даже не думай! — с угрозой произнес мужчина, делая шаг ко мне.
Браслет на моем запястье сверкнул, и Шайнера отбросило назад на один шаг. Его глаза при этом полыхнули бешенством.
— Ма-шерра, я найду место, где ты прячешься от меня! Найду, поймаю тебя, выпорю и запру в Торравилле! — грозно зарычал Арриен.
— Вам мало того, что вы уже со мной сотворили? Прошу, отпустите меня, — жалобно прошептала я.
— Отпустить? Куда, моя сладкая? К тем хмарным поклонникам, которые целуют тебя? Когда целовать тебя могу только я! Ты моя! — прорычал Шайн и сделал очередную попытку приблизиться ко мне.
