— Хм, как тебе с-сказать… У любого гор-р-рода есть душ-ша. Вот и Ранделш-шайн обладает с-собс-ственной душ-шой, духом, ес-сли хочеш-шь. Кто знает, что там с ним случилос-сь за три с-столетия? А пойдете вы точно из Бейр-р-руны. Откуда же ещ-ще? — не моргнув глазом, отозвался зверь. — В нынеш-шнее вр-р-ремя в Ранделш-шайн из Нор-р-рус-сии прощ-ще вс-сего идти из Бейр-р-руны, пор-р-рталом до Вис-сдаля, а из него уже в Пус-стош-шь. Кто у вас-с пр-р-роводником будет?
— Не знаю. Эльлинир, наверное, — беспечно пожала я плечами. — Батюшка нам сегодня обо всем сообщит.
— Хм… Ладно! Отпр-р-равиш-шь мне вес-стника, только указывай пр-р-равильно адр-рес-сата. Эртар-р-ру Ш-шайнер-ру, а не др-р-ракону Ш-шайну, как ты это указала в прош-шлом пис-сьме!
— Так Шайнер — это ваше полное имя? — оживилась я.
Зверь нехотя кивнул, а я хотела продолжить расспросы, но кулон связи на моей груди нагрелся, давая знать, что меня зовет Лиссандра.
Я поспешила одеться.
— Господин Шайн, а как вы полетите обратно? — обеспокоилась я.
— Дождус-сь ночи, — бесстрастно ответил нареченный, затем лизнул меня в щеку и скомандовал: — Иди! А я пос-сплю в тенечке.
Обняла его напоследок.
— Мы увидимся во сне?
— Нет. Я занят. Но я буду ждать вес-стника от тебя. И помни: ничего не бойс-ся во вр-р-ремя путешес-ствия! Я р-рядом буду!
Попрощавшись с Шайном, отправилась к кузинам.
После ужина батюшка велел никому не покидать трапезную. Мы уже поняли, что разговор будет серьезным. Родитель был весьма задумчив, а матушка с тетушками выглядели очень напряженными.
— Итак, — начал папенька, — не вижу смысла затягивать наш разговор. Скажу одно: эльфы настаивают на скорейших поисках венца. Поэтому через шесть дней вы отправитесь в Бейруну. Оттуда порталом вас доставят в Висдаль. Из этого города вы со своими спутниками и тетей Ратеей пойдете через Пустошь и земли драконов в Шепчущий лес.
— А кто именно будет нашими спутниками? — полюбопытствовала Лисса. — Думаю, нужно больше воинов из крылатского гарнизона взять с собой.
Батюшка мрачно поглядел на матушку, на его скулах играли желваки. Мы молчали, с нетерпением ожидая ответа, и родитель поведал:
— Воины с вами только до Бейруны поедут. С большим отрядом в Пустоши делать нечего. Разве что нежить кормить. А небольшой группе, возможно, и удастся проскользнуть незамеченной. Мир Самаэль подобрал вам проводника, который утверждает, что сможет провести небольшой отряд через Ранделшайн и озеро это хмарное, что перед городом находится. Я хотел ехать с вами, но вынужден остаться в Западном Крыле. Ко мне маги из Совета пожалуют и мастера по постройке стационарных порталов. Я до последнего просил этих хмарных эльфов повременить с походом, но твой женишок, Нилия, торопится обручиться с тобой. Кстати, будь готова, дочь, он идет с вами!
Я с угрюмым видом кивнула: мол, ничуть не сомневалась в этом.
— А кто еще пойдет с нами? — с энтузиазмом поинтересовалась рыжая.
— Ир Бракс. Мы с архимагом посчитали, что в Пустоши вам пригодится некромант. Еще с вами в Висдаль поедет Ратея и тот самый проводник.
— Кто он? — озадачилась Йена.
— Хмар его разберет! То ли эртар, то ли какой-то странствующий ведьмак. Мне мир Самаэль толком не объяснил, сказал только, что доверяет этому проводнику, как самому себе, и что этот проводник лучший в своем деле. Он сможет провести вас через Пустошь, земли нагов, а также через город драконов.
Я нахмурилась. Что это за чудесный проводник такой? Может, стоит посоветоваться с Шайном? Сегодня же отправлю нареченному вестника! Да, еще бы про нагов не забыть и обязательно взять с собой браслет Андера. Только подумать, через шесть дней мы уже будем в Бейруне. Аж дух захватывает! Всего шесть дней осталось. Ой…
— У меня же день рождения через седмицу, — вслух поведала я. — Разве мы не отметим его в этом году?
Маменька успокаивающе улыбнулась:
— Не переживай, мы обо всем позаботились. Праздник твой отметим в Бейруне. К морю все вместе отправимся, даже Тинару с Латтой возьмем.
Младшие недоверчиво переглянулись, а затем радостно заулыбались. Только родитель по-прежнему оставался хмурым.
— Оставшиеся дни предлагаю тренироваться с утроенным усердием, — заявила тетя Ратея. — Все уже, наверное, позабыли?
— Я все помню, — вскинулась Лисса.
— А кто забыл, — прищурилась тетя Горана, глядя на Йену, — тому Ратея быстро напомнит.
— Марш на тренировку! — гаркнула на нас наша воительница.
— Это после ужина-то? — заморгала я.
— Чего ждать? Вперед!
— А тетя Ирана проверит ваши знания по боевой магии. Пригодятся в путешествии, — добавила матушка.
Тетушка-ведьма коварно улыбнулась, потирая руки и глядя на нас.
Мы с недовольными лицами последовали в сад. Где это видано, чтобы девицы после сытного ужина скакали, словно горные козочки!
Перед сном лежала без сил на своей кровати и диктовала домовой Леле текст посланий для Андера и Шайна. Нареченного я приглашала встретиться в моем сне. Когда диктовала имена адресатов, невольно замерла на полуслове, подумав: «Какое красивое имя у моего нареченного! Произносишь — и легкая дрожь пробегает по телу. Шайнер… Совсем как от имени Арриен…»
— Хмар! — ругнулась я вслух.
— Что случилось? — безмерно удивилась домовая.
Махнула рукой в ответ: мол, не обращай внимания. И в этот же миг ко мне в комнату прибежали все сестрицы. Впрочем, прибежали — это громко сказано. Вприпрыжку скакали только младшие, Лисса шла медленно, а Йена приковыляла самой последней. Мы обменялись с ней мученическими взглядами.
— Как же славно, что мы все вместе поедем в Бейруну! — радовалась Тинара.
— Если кое-кто доживет до этой поездки, — простонала я.
— Доживешь, куда ты денешься! — подбодрила меня Леля.
— Ага! И это для того, чтобы всю поездку мне терпеть общество женишка, — мрачно заметила я.
— Это хорошо, что Эльлинир едет с нами, — огорошила всех Лиссандра.
Все с недоумением посмотрели на нее, и рыжая с готовностью пояснила:
— Йене в пути будет проще соблазнить эльфа.
— Мне? — Иллюзионистка аж подпрыгнула и тут же скривилась. — Ой! Как же все болит!
— А Лисса права, — задумчиво отозвалась домовая. — Мой опыт подсказывает, что в ситуациях, связанных с риском для жизни, в мужчинах просыпается желание защищать всех слабых девиц, особенно тех, кто сам об этом попросит. Йена, ты слышала меня?
— Угу!
— Не «угу», а почаще обращай на себя внимание этого эльфа.
— Я постараюсь. — Иллюзионистка прикрыла глаза.
