Не сдалась и громко объявила:
— Мне все это очень не нравится!
— Это не нравится никому, — вдруг послышался голос дяди Олава. — К счастью, такое происходит только тогда, когда муж с женой, или в вашем случае жених с невестой, находятся в непосредственной близости друг от друга.
— Не обольщайся, — одернула его тетя Марита. — Я-то всегда знаю, где ты обретаешься.
— Да-а, я помню, как ты меня однажды наказала! Когда я, ничего не подозревая, сидел с друзьями в таверне, ты явилась под окно и стала через узор нашептывать мне всякие небылицы.
— Знатно ты тогда побегал, — с довольным видом ответила ему тетушка.
— Мам! — возопила я.
— Не пугайся, я научу тебя, как можно закрыться от своего избранника, — успокоила меня родительница.
Шайнер недовольно скуксился.
Когда я вернулась к ребятам, все они заинтересованно осмотрели мои узоры. Особенно усердствовал Дарин, красноречиво поглядывая на Нелику. Она демонстративно фыркала в ответ, а Йена спросила у меня:
— А как думаешь, на расстоянии я смогу позвать своего возлюбленного?
— Можешь, я ведь когда-то призывала этого несносного дракона в свои сны.
Иллюзионистка осторожно прикоснулась к своему узору на правой руке. Вдруг вздрогнула, разозлилась и во всеуслышание высказалась:
— Негодяй!
Лейс сглотнул и проговорил:
— Нет, определенно жениться мне еще рано. Не хочу связывать себя такими узами с кем бы то ни было.
— И я, — поморщившись, согласился с ним Шан.
— А я был бы не против. — Осмус с любовью взглянул на Зилу.
Она погладила его по щеке:
— Потерпи, уже немного осталось.
Крепыш тяжко вздохнул в ответ. Лисса свирепо покосилась на Ксимера, он никак на это не отреагировал. Андер подмигнул мне, я кивнула. Мы поняли друг друга без слов. За сокровищами мы обязательно отправимся, только никому об этом не скажем.
Дракон все же не утерпел и присоединился к нам. С ним пришли и другие мужчины. Арриен сел на траву позади меня и собственническим жестом притянул к себе. Ремиз расположился рядом с нами, а Гронан приобнял Этель, кузина сделала вид, что все идет так, как нужно. Ксимер опустился на корточки неподалеку от Лиссандры. Сестрица опять учудила — плюхнулась на колени к Конорису. Парень потерял дар речи, опасливо покосившись на демона, а затем что-то шепнул рыжей. Она поцеловала его на глазах у всех. По лицу Конориса было видно, что он уже успел распрощаться со своей жизнью.
Шайн отчетливо хмыкнул и шепнул мне на ухо:
— Помнишь, как ты заставляла меня ревновать?
Дыхание моего мужчины привело меня в трепет, и по телу вновь пробежали мурашки. Я решила отвлечься и обратила внимание на вездесущих комаров.
— Сударь, вот вместо того, чтобы всякие глупости вспоминать, лучше бы избавили нас от комаров!
Жених усмехнулся и слегка махнул рукой, над нами раскрылся магический купол.
— Это специальный «щит» от комаров? — удивилась Этель.
Гронан рассмеялся:
— Ну, если только от очень больших.
— Правда, что это, Арриен? — спросила Лисса, продолжая обнимать бледного Конориса и напрочь игнорируя дуайгара.
— Это «щит» от летающих сирхов, — невозмутимо просветил ее Ксимер.
— А я не вам вопрос задавала, господин демон! — высокомерно отозвалась рыжая.
— Кто такие эти летающие сирхи? — поспешно поинтересовалась я.
— Ма-шерра, я объяснял на уроках про эту летающую нежить, а ты чем в это время занималась? — прищурился Шайн.
— Она поздравление старосте группы сочиняла, когда вы про сирхов рассказывали, — сдала меня Нелика.
— Вот ка-ак? — вкрадчиво протянул Шайнер. — Выходит, что я зря тебе оценку «отлично» поставил на экзамене?
— Вовсе не зря! Я же на все ваши вопросы ответила!
— Если бы я знал, что ты не слушала про сирхов, непременно бы спросил тебя про них, — с сожалением ответил жених.
— И что бы вы сделали, если бы я не ответила? — ехидно спросила я.
Дракон весьма выразительно посмотрел на мои губы и проговорил:
— Я бы придумал для тебя особенное наказание.
Я покраснела. Вот зачем он такое говорит при всех!
— Кстати, про сирхов, — вступил в разговор Андер, чтобы отвлечь дракона. — А правда, что стая этих существ за ирну способна съесть взрослого человека?
— Откуда такие сведения? — приподнял бровь Арриен.
— Из библиотеки Совета магов, — спокойно ответил парень.
— А демона такая стая может съесть за ирну? — всерьез озадачилась рыжая.
— Не может! — бескомпромиссно отозвался Ксимерлион.
— Стая сирхов, — пояснил Ремиз, — может съесть в течение ирны при определенных обстоятельствах кого угодно, кроме драконов и демонов в боевой ипостаси.
— И что это за условия? — деловито осведомился Лейс.
— Это вы мне скажите, — внимательно поглядел на него Шайнер.
Лейс призадумался, а потом произнес:
— Сирхи водятся в Лиловой Пади, а нападают только в ночь Смены года.
— Вот вы и ответили на свой вопрос, — усмехнулся зеленоглазый дракон. — Чтобы вас не съели сирхи, просто постарайтесь в ночь Смены года не гулять по Лиловой Пади!
— Девочки, — обратилась к нам Нелика, — может, пойдем пошепчемся в другом месте, а то здесь опять нежить поминать собираются!
Все девчонки стали подниматься с травы, Арриен неохотно отпустил меня, да и мне не хотелось покидать своего любимого. Кто точно обрадовался нашему уходу, так это Конорис. Когда Лисса слезла с его колен, на лице парня появилось несказанное облегчение.
С девчонками мы проболтали долго. На Крыло опустилась ночь. Два месяца озарили своим светом городок. Нас разогнали по комнатам. Я знала, что и парней разместили в тереме, а мужчины ночевали в единственной крылатской гостинице. Вот, наверно, радовался ее хозяин! Ну или боялся, все-таки, помимо темного, у него гостили два дракона и один демон. Будут потом рассказы ходить по Крылу!
Я сидела в тишине и молча размышляла. В разгар этого, несомненно, важного занятия ко мне опустился вестник. Он был от Корина, и там было написано: «Маленькая, нынче я со спокойной душой уезжаю в Эртар, так как я увидел, что ты нашла свое счастье».
Грустно улыбнулась и мысленно попросила Шалуну приглядеть за рыжиком. Сон все не шел ко мне, слишком много мыслей крутилось в голове — о Корине, Арриене, государе…
В комнате было душно, я распахнула окно. Свежий ветерок ворвался в комнату, поиграл с кружевными занавесками, растрепал мои волосы и умчался прочь. Со двора доносился стрекот мелких насекомых, где-то ухала ночнуха, но покой все не приходил ко мне. Тогда я взяла чистый лист бумаги и написала Корину вестника, где попросила его быть осторожнее. Рассказать всего я ему не могла, но предупредить его хотелось. Возникла новая проблема — как отправить вестника рыжику. Ясно было, что до утра тянуть не следовало. Я оглядела темный двор и заметила, что у куста акации замерла высокая фигура в плаще. Я вгляделась внимательнее во тьму ночи, фигура чуть сдвинулась, и я поняла, что это не полы плаща, а крылья. Демон!
