И вот мы поднялись еще выше. Весь Славенград предстал перед нами как на ладони, я с интересом осмотрела внутренний двор государева дворца. Гордые башни возвышались над столицей, на самой высокой из них, Милославской, реял бело-золотой флаг Норуссии. В высоких стрельчатых окнах дворца отражалось солнце. Всю стену окутывали охранные чары, они, словно паутина, стелились по светлым камням. Рассмотреть их можно было только с помощью магического зрения. С самой высокой точки мы с удивлением рассматривали весь город: разноцветные черепичные крыши домов, квадраты парков, шпили храмов, полоски дорог, темная лента реки — все было заметно с этой немыслимой вышины.
— Краси-и-иво, — выдохнула я.
— Глядите, — завопил Конорис, — отсюда и нашу академию видно!
Мы поглядели в ту сторону, там виднелись пять башен с разноцветными флагами — символами академии.
— Жаль, моя пчелка этого не видит, — с тоской произнес Дарин, глядя в небеса затуманенным взором.
Нелики, безусловно, не хватало, так как полуэльфийка являлась неотъемлемой частью нашей дружной компании.
Колесо двигалось медленно, мы с восторгом рассматривали толпу людей-букашек, копошащихся внизу.
— Потрясающе! — с блестящими от восхищения глазами заметила Лисса.
— Ага! — кивнул Андер.
Потом мы подбежали к карусели, а после опробовали гигантские качели в виде лодки. Лисса и Тейя визжали от переизбытка чувств, а мы с Йеной и Ланирой боялись до ужаса и крепко держались за своих кавалеров. Лейс, которого держали за руки сразу две девицы, мечтательно улыбался. Зила с Осмусом с одинаковым изумлением на лицах глядели вниз. Остальные просто радовались.
Потом ненадолго разошлись; парни отправились в оружейные ряды, а мы с девчонками пошли гулять по ярмарке. Посмеялись над веселыми скоморохами, понаблюдали за дрессированными животными, восхитились умениями государевых иллюзионистов, стреляли из луков по яблокам. Даже я отважилась и ничуть не пожалела об этом.
Когда вернулись парни, мы решили перекусить. Трапезничать сели в небольшой таверне, расположенной на открытой площадке, укрытой сверху магическим куполом на случай дождя.
После обеда снова отправились гулять по ярмарке, где я купила в подарок тетушке зилийский фрукт под названием «колючее яблоко». Он представлял собой круглый плод, покрытый шипами, а сверху красовалась кипа остроконечных листьев. Смуглый зилиец-продавец пояснил, что мякоть фрукта внутри нежная и сладкая, а чтобы до нее добраться, нужно срезать верхушку и снять панцирь.
Потом я подумала, что нужно порадовать Арриена, вот только чем, так и не придумала. Парни подсказали мне, что их наставник часто теряет магические перья, как раз в конце учебной седмицы у Шайна пропало последнее. Купила жениху магическое перо и попросила сделать на нем гравировку: «Самому дорогому дракону». Маг-гравер удивился, но исполнил мою просьбу. Надпись получилась красивая — яркая, блестящая, с завитками. Подарок мой упаковали в расписную коробку.
Дарин с нашей подсказки купил Нелике в подарок костяной гребешок, украшенный резным изображением павы, и много мотков разноцветных лент. Кроме того, парень приобрел презент и для матушки своей свиданницы. Потом Дарин не удержался и сразу обо всем сообщил Нелике через браслет, полученный в храме.
На ярмарке мы гуляли долго; смеялись, болтали, рассматривали заморские диковинки. Когда солнце стало клониться к закату, а народ расходиться по домам, мы покинули ярмарку. В следующее воскресенье ребята позвали меня к «Магу», чтобы вспомнить веселые посиделки.
Когда мы с Шаном, Михеем и дядюшкой, нагруженным корзинами с продуктами, вернулись в аптеку, то увидели, что тетушка пьет взвар в компании Шайнера. Я обрадовалась, увидев своего дракона, в первое мгновение даже замерла посередине трапезной. Арриен подошел и прикоснулся губами к моей руке, меня охватила дрожь. Родственники незаметно оставили нас наедине.
— Как ярмарка в этом году? — севшим голосом поинтересовался у меня жених.
— Удалась ярмарка, но я надеюсь, вы не сердитесь на меня за то, что я отправилась на нее, не спросив вашего разрешения?
— Ма-шерра, разве я могу долго на тебя сердиться? — Уголки губ Арриена чуть дрогнули.
— Я вам подарок купила, — достала из котомки коробку и протянула ее мужчине.
Пока он открывал подарок, я быстро рассказала ему о каруселях. Шайн извлек магическое перо, прочитал надпись и улыбнулся.
— Вам нравится? — с волнением спросила я. — Парни сказали, что вы их часто теряете.
— Очень нравится, уж это я точно не потеряю, — пообещал Шайнер, убирая коробочку в карман камзола.
Через мгновение мужчина подошел ко мне, легко поцеловал и загадочно произнес:
— У меня для тебя тоже есть подарок.
— Какой? — незамедлительно поинтересовалась я.
— Пойдем со мной.
Я с сомнением покосилась на окно и промолвила:
— Темнеет уже…
— Ты не бойся, у тебя есть я! — в очередной раз самодовольно шепнул мне дракон.
— Тогда нужно спросить разрешение у тети.
— Я уже сделал это заранее.
Хотела возмутиться такому самоуправству, но глаза жениха так завораживающе блестели, что я только произнесла:
— Плащ возьму.
— Ма-шерра, он тебе не понадобится. — Мужчина уже протягивал мне руку.
Я с удивлением смотрела на него, а потом решилась и приняла протянутую длань. Второй рукой Арриен сделал какие-то пассы, обнял меня и сказал:
— Р’рээтд’аль!
Я и моргнуть не успела, как мы оказались на лугу, залитом лучами вечернего солнца. Некоторые цветы и травы показались мне знакомыми, и я поняла, что мы очутились на юге Норуссии.
— Нравится? — шепнул мне на ухо Арриен.
По моей коже тут же побежали мурашки, но я сумела не показать ему, что мне приятны его прикосновения, и ответила:
— Да вы кудесник, сударь! Я думала, что вы только на близкие расстояния можете перемещаться.
— Как тогда, по-твоему, я за одну ночь успеваю побывать и в Эртаре, и в Ширассе, и вернуться в Славенград? Ма-шерра, я много чего умею, — последовал самодовольный ответ. — Так что тебе повезло с будущим мужем.
Решила ничего не отвечать на это высказывание, а задала совсем другой вопрос:
— Господин Шайн, а вы какой магией пользуетесь, светлой или темной? Драконы существа светлые или темные?
— Драконы — повелители стихий. А у стихий есть светлые и темные стороны, так что мы можем пользоваться как магией света, так и силой тьмы.
— А демоны?
— Ну, всех их секретов выдавать не буду, скажу лишь одно: дуайгары — повелители Хаоса.
— Как — Хаоса? Это не тьма?
