— Ты умная и очень соблазнительная, за все время, что мы с тобой вместе, я не скучал ни мгновения. Как я и сказал, ты — исключительный трофей.
Лорелей сдавленно выдохнула. Да, она знала такое отношение некоторых мужчин к женщинам. Просто еще ни разу ей не попадался мужчина, который бы так доходчиво объяснял твою теорию.
— Нэш, трофей — это неодушевленный предмет, который ты ставишь на полку.
— Трофеем может быть все, чего ты хочешь добиться.
Лорелей пришлось напомнить себе, что она не может отступить перед таким яростным напором.
— Я никогда не участвую в гонке, если не уверен в своей победе, Лорелей.
На мгновение ее посетила безумная мысль спросить, как Нэш оценивает свои шансы в этот раз. Хотя в глубине души она опасалась услышать ответ.
Другая Лорелей, та, кто могла осадить мужчину одним лишь взглядом, поднялась бы со стула и выплеснула содержимое своего стакана ему в лицо. Эта же Лорелей, погруженная в терпкий аромат мужчины напротив, держалась за свой бокал, словно за спасательный круг.
— В чем проблема? Женщины тебя утомляют?
Нэш откинулся, пальцы продолжали выбивать дробь по столу.
— Временами. — Он слегка склонил голову, по губам расплылась улыбка. — Довольно часто.
«Заносчивый придурок».
Она не могла сдержать улыбки.
— Возможно, лучше поинтересоваться тем, что утомляет меня? — спросила Лорелей сладким голосом.
— Как же я могу узнать об этом?
Лорелей сделала внушительную паузу, глотнула еще вина:
— Думаю, ты уже в гонке.
Нэш неторопливо обдумывал два сценария: ужин и танцы в Монако или же поездка в Париж? Он все больше склонялся к последнему. Что-то в этой женщине побуждало в нем желание восхищать. Она была прекрасна, но также исключительно умна… Произошедшее напоминало завязку для книги. Нэш не мог выбросить из головы мысли о ней.
Что бы случилось, если бы он не встретил Лорелей сегодня? Смог бы он выследить ее? До сего момента он еще не видел ее такой элегантной, спокойной и остроумной. Нэшу была приятна ее компания. Да, в глубине души он знал, что стал бы искать Лорелей. С самого начала он видел в ней что-то особенное. Эта женщина была полна тайн, его влекло к ней.
Химия между ними была похожа на пламя, пожирающее сухие листья, и даже если в конце концов окажется, что Лорелей — лишь избалованная дочка богатых родителей, это расстроит его, но едва ли удержит от того, чтобы провести с ней ночь.
— Мисс Сент-Джеймс? — К ней обратился один из официантов. Лорелей перевела взгляд на Нэша. — Мне кажется, что вашу машину пытаются поднять на погрузчик.
— Что?
— Вашу прекрасную машину увозят.
На какое-то мгновение Лорелей окончательно потерялась: ее машину увозят. Кто и почему? Она же оплатила страховку и…
Она обратилась к Нэшу:
— Мне невероятно жаль, но нужно разрешить это недоразумение.
Подхватив сумку, она ринулась к выходу. Хмурясь, Нэш последовал за ней.
Да, она очень хотела увидеть его вновь, но была уверена в своем полном фиаско. Ей хотелось, чтобы все сложилось по-иному. Однако день за днем все становилось только хуже. Забыв о том, что любое действие имеет последствия, Лорелей приблизилась к Нэшу и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его. Она вдохнула запах лосьона после бритья, почувствовала биение его сердца и неожиданную податливость губ.
После минутного промедления он коснулся ее затылка. Нэш с готовностью ответил на поцелуй. Лорелей почти с горечью подумала, чего себя лишает, но еще мгновение, и вот она уже в дверях бара. Пока они были вместе, внутри, ее проблемы, казалось, остались на пороге, но теперь ей снова придется как-то справляться с хаосом, творящимся в ее жизни.
Лорелей стремительно пересекла улицу. Лишь одна мысль пульсировала в ее голове: спасти машину. Неожиданно кто-то схватил ее за руку.
— Пусти, мне нужно вернуть мою машину!
— Подожди меня здесь. — Нэш держал ее обеими руками. — Ты слышишь меня? Лорелей, сейчас я все улажу.
Но, услышав душераздирающий скрежет металла, она обернулась и увидела, как передняя часть автомобиля оказалась на погрузчике. Она вырвалась из рук Нэша, он выругался. Лорелей метнулась через густой поток машин и с риском для жизни оказалась на другой стороне дороги. Сердце Нэша едва не остановилось от ужаса.
— Что вы творите! Отойдите от моей машины!
Нельзя сказать, что Нэш часто терял дар речи. Первый раз это случилось ранее этим утром во дворе виллы. Утонченную женщину, ради которой он отменил все дела, вытеснила бешеная фурия. Дождавшись зеленого света, Нэш пересек оживленную дорогу менее рискованным способом и устремился к Лорелей, бесстрашно атакующей рабочего, руководящего погрузкой. Тот в свою очередь не обращал на нее никакого внимания.
Вокруг них тем временем начала собираться толпа. Лорелей что-то громко выкрикивала, уперев руки в бока. Нэш поборол желание протереть глаза: она что, снимает туфли? Да, она сняла эти чертовы туфли! Он не мог понять, что происходит.
Лорелей метнула одну туфлю в мужчину, но промахнулась, вторая же попала точно в цель, поразив неприятеля в пах. Выругавшись, этот тип начал грозно надвигаться на нее. Нэш перехватил мужчину и придавил его к стенке погрузчика.
— Ты будешь иметь дело со мной! — В его голосе звучала угроза.
Его оппонент побледнел, а затем покраснел. Нэш осознал, что рабочий задыхается, и ослабил хватку. Лорелей оказалась тут как тут, угрожающе размахивая руками перед лицом несчастного.
— Я хочу свою машину обратно! Сейчас же!
На это Нэш угрожающе зарычал:
— Мой задний карман. Быстро!
— Что? — Его приказ сбил ее с толку.
— Ключи!
Смешавшись, Лорелей извлекла их на свет.
— В машину!
— Но…
— Быстро.
Он отыскала его машину. На земле валялась лишь одна из брошенных туфель, вторая, видимо, угодила под погрузчик. Пелена гнева спала с глаз Лорелей, и она начала осознавать, что происходило. Люди с любопытством наблюдали на ними. Лорелей понурилась и поплелась к машине. Обернувшись, она увидела, как Нэш говорил с кем-то по телефону. Наверняка звонил в психушку. Она не планировала устраивать сцену, но явно натворила дел. Едва ли Нэш собирался мириться с таким поведением.
С этими мыслями Лорелей села в машину, борясь с желанием сползти на сиденье и спрятаться. Однако она быстро спохватилась — она уже слишком долго скрывалась от проблем. Лорелей выпрямила спину. Да, возможно, она слишком сильно волновалась, но эта машина принадлежит ей. Единственное, с чем она не расстанется ни при каких обстоятельствах. Кредиторы не наложат лапы на ее автомобиль!
