– А кто тогда знает? – резонно поинтересовался капитан.
– Видимо, пока никто, – ответил ученый. – Мы провалились за пределы нашей реальности, это все, что мне сейчас известно. Похоже, выжили мы только благодаря нашей постоянной связи друг с другом. Нас свернуло в двухмерный объект, а затем развернуло вновь – точнее, мы сами сделали это. Обычные разумные сделать такого не сумели бы.
Из стены внезапно выплыло нечто непонятное, постоянно меняющее размеры и форму, проплыло по воздуху мимо изумленных аарн и скрылось в стене напротив.
– А это еще что? – лицо Ленца вытянулось.
– А хрен его знает! – коротко буркнул в ответ Баг, выглядящий ничуть не лучше.
Он замолчал, уставившись в пространство, перед глазами замелькали десятиэтажные объемные формулы с вкусом и запахом, которые тоже имели значение. Они постепенно складывались в нечто цельное, то, к чему Баг шел много лет, не раз уже подходил близко, но так и не мог дотянуться, а сейчас оно раскрывалось само. Физик пришел в восторг и отдал встроенному биокомпу команду запоминать все это, чтобы потом разобраться без спешки.
Ленц в то же время вдруг с изумлением понял, что теперь способен делать выводы из не связанных между собой фактов. Это поразило его, не сказать, чтобы раньше это было ему недоступно, но настолько! Всегда завидовал аналитикам, понимая, что ему до них очень далеко. И вдруг…
Главный целитель крейсера, Су Панарг, неожиданно ощутил, что видит насквозь тела всех, находящихся поблизости, и, мало того, кажется, способен исцелять без помощи ти-анх, своими руками. Он увидел вокруг своих рук странное свечение и понял, что способен, например, закрыть любую рану с его помощью. Что это такое, он не знал, но понял, что теперь может много больше обычных целителей. Пятнистый керси несказанно изумился, у него на глазах даже выступили слезы. Неужели он, именно он, все еще чувствующий себя изгоем, несмотря на всю теплоту и любовь в Ордене, может такое? Значит может. Керси расправил плечи и широко улыбнулся.
Каждый на крейсере, наверно, что-то получил. Чей это был дар, и дар ли? Трудно сказать. Значительно позже многие пришли к выводу, что их корабль просто притормозили в нужном месте, где желания разумного существа, если для них есть база, преобразуются в способности. Опять же возникал вопрос: кто притормозил? Вот только ответа на него не было.
Тариэль все это время не слышал других, только чувствовал, что они рядом. В его сознании проносились картины бесконечного множества миров, и в каждом он хотел побывать. Эльф подсознательно чувствовал, что сможет исполнить это желание. Когда-нибудь. Еще ему не давало покоя странная мысль, что для этого не понадобится корабль. Тариэль несколько удивился – он же не маг вероятности, чтобы свободно ходить между мирами! Однако мысль об этом никуда не уходила, постепенно превращаясь в уверенность. Помимо этого эльф ощутил, что отныне способен найти дорогу к любому известному ему объекту. Точнее позже сможет, этому еще нужно учиться.
Все трое пришли в себя одновременно и растерянно уставились друг на друга. Их новые способности никуда не делись, они просто перестали занимать собой все сознание. Многие аарн многомерными эмообразами поделились со всеми остальными впечатлениями о случившемся, а кое-кто предпочел оставить свои озарения при себе.
– Мы пролетели мимо секторальной станции, провалившись значительно глубже, – сообщил Тариэль, прислушавшись к себе. – Они попали в кольцо, из которого пока не могут выбраться.
– Самим бы теперь выбраться… – пробурчал Ленц.
– Выберемся, – заверил Баг. – Обязательно выберемся.
Крейсер внезапно слегка тряхнуло, и он очень медленно двинулся «вверх», словно окружающее пространство выдавливало из себя чужеродный предмет.
– Я же говорил, – хитро усмехнулся физик. – Я видел в своих расчетах этот эффект, просто не знал, как выразить словами. Понимаете, мы здесь лишние, нас что-то или кто-то придержал здесь, не дал провалиться в абсолютно несовместимый с нашим сегмент пространства-времени. Не стоит предпринимать никаких действий, пока корабль не окажется в обычном пространстве. А вот тогда нужно будет уводить его на всей мощности двигателей, иначе нас так и будет швырять туда-сюда.
– Ясно, – кивнул капитан, устало потерев лоб ладонью. – И то хлеб. Тариэль, будь готов выводить крейсер, как только он полностью всплывет из разрыва.
– Сделаю, – эльф снова прирастил к глазу щупальце навигационного компа.
Все произошло как-то незаметно. «Второй Порог» словно бы прошел через туман, и вокруг него снова загорелись звезды. Новая способность Тариэля помогла ему определить, куда двигаться, чтобы снова не попасть в разрыв. Крейсер нехотя двинулся вперед, набирая скорость, и как только это стало возможным, дварх-навигатор увел его в гиперпространство, совершив короткий прыжок – только чтобы отойти от разрыва.
– Ребятки, – сообщил с потолка изумленный дварх. – А вы знаете, что мы болтались непонятно где немного больше месяца?!
– Обалдеть! – растерянно посмотрел на Бага капитан.
– Ничего удивительного, – пожал плечами тот. – Мы и сотню лет могли там проболтаться, даже не заметив этого. Времени там не существует. Важно другое – я теперь знаю, куда пойдет секторальная станция, когда вырвется из закрытого мира.
– Она уже ушла, – вставил Тариэль, на мгновение открыв свободный глаз. – Давай координаты. Мы можем опоздать. Станции угрожает какая-то опасность, но я не вижу, какая.
Баг, не теряя ни мгновения, передал в биоцентр координаты, и крейсер тут же ушел в гипер на форсаже.
Кошки и змеи
Локация номер шесть
– Что-то они опаздывают, – Учитель нервничал. Пощипывал себя за бороду, поглядывал на Стовера со скрытой неприязнью. – Уж не ошибся ли тут кто-то слишком поспешный?
– Наберитесь терпения, уважаемый, – ответил вместо Стовера доселе молчавший Агор. – Если мы с братом сказали, что они окажутся в этой точке, они в ней окажутся. Видимо, их просто что-то задержало в пути. Но если учесть, что мы не по саду гуляем, а находимся в пространстве, то для задержки может существовать миллион различных причин.
– Мы ждем уже шесть дней, – справедливо возразил Учитель. – Боюсь, если через короткое время что-то не изменится, корабли могут призвать обратно. Работы очень много, понимаете ли.
Агор искоса глянул на Учителя.
– Вы непоследовательны, – заметил он. – Сначала объясняете детям, что Единый учит терпению, а теперь торопите нас. Воспользуйтесь своим же советом – сидите и терпите.
– Я не имею права приказывать другим кораблям, – грустно сказал Учитель. – Вы должны это понимать. Нам дали их в помощь лишь потому, что эта станция очень важна. Но они не могут ждать ее тут вечно.
– А сколько они еще могут ждать? – спросил Стовер.
– Трое локальных суток, – развел руками Учитель. – Потом останемся только мы. А моим ребятам со станцией не справиться. Она уже уходила от нас. Уйдет и теперь.
