– Что же, мне нельзя съездить отдохнуть? – возмутился Кевин.
– Это ты отцу объясни, – Джастин сел в машину. – Если вам действительно нужен мой совет, то скорее всего он вам не понравится – верните деньги. Одно вам могу сказать: что-то здесь не чисто.
– Я возьмусь за любую работу. Мне терять нечего, – безапелляционно заявил Майкл.
– Не хотелось бы мне, чтобы у вас были проблемы. Хотя, если что, можете рассчитывать на мою помощь.
– Ну спасибо, Джастин, – улыбнулся Томас.
– Я запомнил адрес. Удачи вам, искатели приключений! – махнул рукой Джастин и уехал.
– Хорошо, коль мы решили поехать, давайте посмотрим, что там внутри, – жадно поглядывал Майкл на письмо.
Томас небрежно разорвал конверт сбоку, а там ровненькой стопочкой лежали деньги, которые предназначались для покупки билетов и комфортного путешествия.
– Не зря мы встретились с ними, не зря, – весело пропел Майкл.
– Будем надеяться, что эта поездка принесет нам удачу, – сказал Томас и отдал деньги Кевину. – У тебя надежнее.
– Когда поедем? – спросил Майкл.
– Через неделю, – предложил Кевин.
– Договорились! – с настроением произнес Томас. – Они оставили нам так много денег и даже не спросили, где мы живем.
– Значит, они уверены в нашей добропорядочности, – заключил Кевин.
Теперь у ребят не возникало никаких препятствий, чтобы отправиться в далекое путешествие на встречу с неизвестным.
4
Туристический город Марбейя растянулся между Средиземным морем и горами на юге Испании. Атмосфера роскоши присутствовала здесь повсюду: фешенебельные отели, шикарные виллы с бассейнами, рестораны, поля для гольфа, райские парки с фонтанами. Вдоль побережья по длинным аллеям, украшенным пальмами и клумбами, прогуливались избалованные солнцем туристы, а в море, словно белые птицы на темно-синих волнах, покачивались яхты.
Как только ребята покинули автовокзал, к ним подошел мужчина маленького роста с гладкой лысиной на голове. Он быстро заговорил на испанском языке и указал на автомобиль, припаркованный недалеко от них.
– Что он хочет? – спросил Майкл, глядя на Кевина.
– Он таксист и предлагает нам свои услуги, – ответил тот. – Я так думаю.
До места пришлось добираться с болтливым таксистом, лишь в коротких перерывах он широко улыбался и опять принимался бубнить отточенную испанскую речь. В ответ на дружелюбие извозчика ребята так же улыбались и с удовольствием глазели на быстро сменяющиеся пейзажи города.
– Este citio es muy bonito! Muy bonito! – неустанно твердил таксист.
Вскоре они выехали за город, на дорогу, ведущую в горы. Спустя некоторое время машина уже неслась по узкому горному серпантину. Трудно сказать, что спасло путешественников от столкновения со встречным транспортом: профессионализм лихача-водителя или настоящее чудо. Получив деньги, испанец улыбнулся и уехал. Место, куда доставил их таксист, оказалось тихим и красивым. Отсюда открывался прекрасный вид на море и как на ладони просматривался светлый город солнца. За высоким забором, укутанным вьюнами, находился большой особняк, утопавший в зелени пальм и магнолий. Возле закрытых ворот стояла шикарная, серебристого цвета, машина.
– Ну и домик, скажу я вам, – произнес Майкл и присвистнул. – А машина какая! Мечта!
– Владелец виллы и серебристого бентли – миллионер, – заключил Кевин.
– Я сейчас лопну от любопытства, – возбужденно сказал Томас.
– Наверно, этот чокнутый таксист ошибся адресом, – предположил Майкл.
– Сейчас узнаем, – подошел к калитке Кевин и нажал на звонок.
Внезапно огромный ротвейлер бросился к воротам и отчаянно залаял. Из дома вышла приятная женщина лет пятидесяти, она прикрикнула на собаку, и та мирно присела, не отрывая сурового взгляда от незваных гостей.
– Кого вам, молодые люди? – спросила она.
– Мы от Александра и Игнасио, – ответил Майкл.
– Нам нужно поговорить с хозяином этого дома, – добавил Кевин.
– Подождите немного. Я доложу о вас.
– Ну и дела! – сказал Томас. – О нас доложат… Как на прием к королю идем.
Вскоре показался солидный мужчина лет шестидесяти. Первое, что бросилось ребятам в глаза, – это черная повязка, закрывающая правый глаз.
– Ого, – пробормотал Майкл.
– Похоже, серьезный дядя, – успел оценить Томас подходящего к ним мужчину.
Яркий шрам на щеке делал лицо незнакомца более мужественным; взгляд единственного глаза был выразителен и ясен; а ястребиный нос придавал хищности всему его облику. Одним словом, перед ребятами предстал необычный человек, повидавший многое на своем веку, и наверняка с ним было о чем поговорить.
Хозяина дома застали в момент работы в саду. На нем были шорты песочного цвета и белая футболка с желтыми пятнами на груди. Он снял резиновые перчатки и неожиданно спросил:
– «Чертово колесо»?
– Ну да, там мы познакомились с… – не успел ответить Томас.
– Я ждал вас, правда, не так скоро. Хотя молодежь сейчас быстрая.
– Вы нас ждали? – удивился Майкл.
– Конечно. Будем знакомы, меня зовут Роберто. Прошу вас, проходите. Работа в саду занимает у меня много времени. Никто не может присмотреть за растениями в мое отсутствие.
– Вы очень придирчивы, – посетовала женщина.
– Что поделать, Исабель, – сказал Роберто. – Наши гости только что с дороги, надо бы их накормить, так что накрой, пожалуйста, на стол в саду, это у тебя получается куда лучше. А все-таки ты перелила воды моей «принцессе».
– Я все делала, как вы мне говорили, и она чувствует себя прекрасно.
– А кто такая принцесса? – не удержался от любопытства Томас.
– У всех моих растений есть прозвища. Мегги, проводи гостей в сад, – обратился он к собаке и потрепал ее за ухо. – А вы, молодые люди, чувствуйте себя как дома. Я оставлю вас на минутку.
Собака проводила взглядом уходящего хозяина. Затем, равнодушно посмотрев на ребят, прошла в сад и легла на красный коврик, продолжая выполнять долг верного сторожа.
– Хороша псина! Раньше их называли собаками мясников, – искоса поглядывал на ротвейлера Кевин, – им подвязывали большой кошелек на шею, и никакой вор не рисковал украсть выручку торговца мясом.
– Ну иди же, не бойся, – сказал Майкл, подталкивая Кевина.
– У меня такое ощущение, что я нахожусь под прицелом пистолета. Как она на меня смотрит, – продолжал Кевин, не отрывая взгляда от собаки.
– Похоже, у этого мужика полно денег, – осматривался по сторонам Майкл, не обращая внимания на опасения Кевина.
