«Господи! Что я несу? Ей нужно сейчас не это!» – растерянно думал Алексей, упрекая себя в безнадёжной тупости.
– Как друга? – Девушка подняла глаза и грустно улыбнулась. – Только как друга?
– Как очень хорошего друга. Люблю и ценю, как человека!
– Но этого мало. Я люблю вас. Давно… А вы не замечаете. Можно я пойду? – Девушка быстро поднялась и направилась к выходу. Он вскочил и поймал её за руку.
– Галя… Мне без тебя будет плохо. – Он нашёл те самые нужные слова.
– Очень плохо? – Она искала в его глазах правду. И он не лгал ей.
– Очень. За три года ты стала членом команды, её неотъемлемой частью. У тебя – лучший отдел… Нет, не то! – замотал головой Алексей. – Я… я привязался к тебе. Мы же… Мы же вместе всё это начинали! Ты вспомни, через какие трудности нам пришлось пройти! Кем мы были? А кем стали! Я был уверен, что ты от меня никогда не уйдешь.
Алексей был очень искренним сейчас в этих своих уговорах, пусть даже он использовал несколько недопустимые методы. Но Галина сегодня в кампании была действительно незаменима. Он понимал, что без неё ему придётся трудно. И не только как начальнику. Она создавала своим присутствием особый психологический климат, к которому Алексей привык.
– Лёша, – впервые за три года она назвала его по имени и на «ты», – что нам мешает быть вместе?
Он молчал.
– У тебя есть другая?
– Да, – не солгал он. – Мне кажется, что я люблю одну девушку. – Он не опускал глаз перед её глазами.
– Любишь по-настоящему? – очень тихо спросила она. – Или кажется?
– Не знаю. Она не со мной. Мне очень трудно. Прошу, не уходи сейчас, Галя!
Она высвободила руку и подошла к двери.
– Я могу подумать до завтра? – Она задержалась на пороге.
– Конечно, можешь. – Он всё ещё стоял посереди кабинета…
В обед его пригласили в городскую администрацию обсудить размер благотворительного взноса в детский фонд. До здания мэрии нужно было пройти три улицы или проехать две остановки на общественном транспорте. Выйдя из офиса и поглядев на подозрительно низкие серые облака, Алексей решил ехать на машине.
Он возвращался на работу, когда уже совсем стемнело. Мобильный телефон зазвонил ещё на перекрёстке. Алексей, свернув на тихую улицу, остановил «Тойоту» у обочины.
– Слушаю! – ответил он настойчивому абоненту, не взглянув на номер.
– Алексей Иванович? – поинтересовался незнакомый женский голос.
– Да, это я.
– Меня зовут Светлана. Я сестра Ольги. Вам удобно сейчас говорить?
– Какой Ольги? – не понял Алексей. А когда понял, чуть не закричал в трубку:
– С ней что-нибудь случилось?!
– Она плохо себя чувствует, – вздохнула трубка. – Вы не могли бы привезти нам из аптеки лекарства.
– Конечно, привезу! – Он был рад хоть какому-то известию и очень боялся, чтобы эта вдруг наметившаяся тонкая ниточка, ведущая к Ольге, не оборвалась. – Говорите, что нужно купить?
– Вы запишите, можете не запомнить.
– Готов! – Алексей включил в салоне свет и развернул приготовленную для таких целей записную книжку. – Диктуйте…
Названий лекарств было не много.
– Говорите адрес, куда везти?
– Вы как купите, прямо из аптеки мне позвоните по этому номеру. Я вам скажу, куда приехать. – В трубке послышались короткие гудки.
В недоумении, пожав плечами, Алексей направил машину к ближайшему аптечному пункту.
Купив всё, что просила Светлана, Алексей набрал нужный номер.
– Да? – отозвалась трубка.
– Это Алексей. Куда везти лекарства?
Немного помолчав, Светлана назвала улицу и дом.
– Въедете во двор, – инструктировала она, – сразу звоните. Подъезд я назову.
Снова раздались гудки. «Казаки-разбойники какие-то!» – раздраженно думал Алексей.
Выходило, что Ольгина сестра живёт почти на окраине города. Он знал эту улицу и легко нашёл нужный высотный дом. Остановив машину во дворе, Алексей снова набрал нужный номер.
– Я приехал, – сообщил он.
– Подойдите к пятому подъезду. – Я сейчас выйду.
– Стойте. Дайте трубку Оле! – потребовал Алексей. Его не устраивало подобное обращение. Он что, мальчик на побегушках?
– Зачем? – поинтересовалась трубка.
– Я вас не знаю. Дайте трубку Оле! – жёстко повторил он.
В трубке раздались какие-то глухие звуки, наверное, там разговаривали между собой, прикрыв микрофон рукой, потом тихий женский голос произнёс:
– Ало, Лёша?
Это была она! Он узнал бы её голос из тысячи! Ольга находилась где-то рядом в этом доме, в пятом подъезде! Он не знал только этаж! Как он хотел посмотреть в её глаза!
– Здравствуй, Оля! Я могу увидеть тебя? – с надеждой выпалил на одном дыхании Алексей.
– Не сейчас, – тихо ответила девушка.
– Почему? Что с тобой? – с тревогой спросил он.
– Да, вот заболела не во время. Выгляжу ужасно.
– Может, врача?..
– У меня сестра – врач. Ты отдай ей лекарства. Деньги она вынесет.
– Не надо денег! Какие деньги?!.. Когда мы увидимся?
– Я позвоню тебе…
– Обещаешь?
– Позвоню… – Трубка запела короткими гудками.
Алексей подошёл к указанному подъезду и стал ждать. Минуты через три металлическая дверь с кодовым замком открылась, и на крыльцо вышла девушка в старых джинсах и вязаной кофте.
– Вы – Алексей? – спросила она.
– А вы – Светлана? – Девушка даже отдалённо не походила на сестру красавицы.
– Давайте. Сколько я вам должна?
– Нисколько! – Алексей протянул пакет. – Что с Олей?
– Какие-то идиоты избили на улице, – сообщила Светлана. – Теперь боится людям на глаза показываться.
– Очень серьёзно? Может, лучше в больницу? – Он чувствовал, как волнуется. – Давайте, я поднимусь с вами! Помогу…
– Ничего, – успокоила Светлана. – Отлежится у меня. Она вам позвонит, когда сможет.
– А позвонит ли? – Алексей с надеждой смотрел в глаза Светлане.
– Она – девушка с характером, – чуть заметно улыбнулась Светлана. – Но дала только ваш телефон. Значит, у вас есть шанс. Ждите – позвонит.
– В милицию обращались?
– Вы серьёзно? – Светлана посмотрела на него, как на малого ребёнка. – Они даже свидетелей не найдут.
– Ну да… – потупился Алексей. – Передайте Ольге, пусть быстрее выздоравливает. Если что нужно – звоните мне в любое время.
