– Не упустите остальных, – попросил он Ларну и направился к первой паре – роскошно одетой женщине-капитану и пареньку лет семнадцати в простой полотняной одежде матроса.
Остановившись перед ними, маг вздохнул и сказал:
– Здраствуйте! Мое имя – Эльнор, Магистр Книги, маг Высшего Совета. И я готов принять вашу клятву.
– Какую клятву? – с недоумением уставилась на него капитан.
– Значит, вы еще не знаете для чего здесь? – усмехнувшись, спросил он. – Ведь вас пригнало сюда сильнейшее желание, предчувствие, ощущение необходимости находиться здесь и именно сегодня утром?
– Вы правы, господин маг, – мрачно буркнула женщина. – И задери меня Серый Убийца, коли я понимаю, чего мне в этом вашем долбаном Колгарене понадобилось. Месяц зазря убила и не знаю зачем! Как на веревке сюда кто-то притащил!
– Никто из нас не может идти против судьбы, – развел руками Эльнор. – Вы, наверное, не знаете, но вы оба неинициированные маги большой силы. В потенциале, конечно. А притащила вас сюда именно ваша судьба. Я ведь тоже ни о чем таком не думал, а нынче утром встал с одной мыслью – срочно в порт. И тоже не знал, зачем мне туда нужно.
После этих слов маг коротко рассказал о том, что уже произошло сегодня утром, не называя, однако, пока лишних имен. Капитан наклонила голову и задумалась. Думала она довольно долго. Юноша-матрос только непонимающе хлопал глазами. Поначалу. А затем на его лице появилась робкая улыбка понимания. Чему тут удивляться – ведь ему предложили войти в высшую элиту Архра. Женщина дернула щекой, видно было, что она сильно расстроена происшедшим.
– Что ж, вы правы, против Предначертания не пойдешь… – через некоторое время выдавила она из себя. – Только всю жизнь себе искалечишь. Деваться некуда, я согласна, Магистр. К другому бы не пошла ни в каком случае, а к вам можно. Но тут есть еще одно обстоятельство – если в Башне узнают, кто я, меня казнят. Именно Башня назначила за мою голову немалую награду.
– С того момента, как вы станете моей ученицей, – усмехнулся Эльнор, – вы будете неподвластны никакому закону внешнего мира. Студиозусу Башни прощаются любые преступления, совершенного в прошлом, кроме нарушения основного закона. Да и то, его только лишают пола и позволяют учиться дальше. А студиозусом, при вашем-то даре, вы станете обязательно. Еще одна моя ученица – та самая убийца наследника престола Онстера.
– Иннет Ис-Тангир? – удивленно переспросила капитан. – Была бы рада предоставить ей убежище на своем корабле. Хотя не совсем понимаю на какого Серого Убийцу ей все это понадобилось.
– Молодой герцог зажарил живьем и съел ее маленького ребенка, – коротко пояснил маг.
– Какой кошмар! – в ужасе вскрикнула женщина. – Тогда по заслугам! Она молодец, что отомстила! Просто молодец!
– Полностью с вами согласен, – улыбнулся Эльнор. – Значит вы согласны на ученичество, капитан? И вы, юнга?
– Согласна… – вздохнула женщина. – Но если бы это были не вы, который плюет скотам из Совета в глаза, только бы меня и видели.
– И я согласен! – заявил паренек, с восторгом глядя на легендарного Магистра Книги, о котором в пиратской среде рассказывали столько всего интересного.
– Но прошу учесть, Магистр, – с иронией посмотрела на мага женщина, – что мое имя – Ринна Нирен. Та самая капитан Нирен.
Эльнор изумленно приподнял брови – до чего же все-таки прихотлива судьба… Что за невероятный день сегодня? Впрочем, лимит удивления для него был уже исчерпан. Капитан Нирен. Единственная из пиратских капитанов, осмеливающаяся атаковать корабли, несущие вымпелы магов. И каким-то образом этих самых магов убивающая! Каким именно, не знал никто, хотя хотели бы знать многие. За голову мятежного капитана Серой Башней была обещана огромная награда, но она уже долгие оставалась невостребованной – капитан Нирен была неуловима. Маг злорадно ухмыльнулся – какой камень Фолергу в карман! Приятно представить какую рожу скорчит Верховный Маг, когда узнает, что капитан Нирен – студиозус Академии. Бесподобная шутка! А она, между тем, стала на одно колено, и в воздухе разнеслись слова клятвы:
– Я, Ринна Нирен, капитан "Альтарилла"…
Эльнор принял ее, и принял с удовольствием. Затем на одно колено опустился сопровождавший своего капитана юноша:
– Я, Рамин Сидар из Санг-Иррама, юнга "Альтарилла"…
Маг принял и его, затем повел новых учеников, растерянных от резкого изменения своей судьбы, к остальным. Их приветливо встретила Ларна, уже начавшая играть роль лидера и здесь. А Эльнор пошел к Нарин с подругами, обступившим ничего не понимающую женщину-купца и наперебой объяснявшимими, что она – неинициированный маг большой силы и должна стать ученицей легендарного Магистра Книги, в которого купец не очень-то верила, считая вымыслом падких на сплетни людишек. Но было кое-что, что подтверждало слова девушек. Женщина вспомнила, что ей, вообще-то, совершенно нечего делать в Колгарене, но что-то потянуло ее сюда, потянуло с такой силой, что сопротивляться этому желанию было невозможно. Но она, Осом-Лиаг, маг? Что за чушь?! Купец осторожно посмотрела на приближающегося мужчину – к ней шла живая легенда, кто только не рассказывал о борьбе этого совсем молодого еще человека с Советом Магов. О нем говорили по всему Архру, купцу доводилось бывать в разных странах, и в каждом порту болтали о Эльноре Великом.
Осом-Лиаг, как и многие, ненавидела магов и их власть, но сделать ничего не могла, поэтому прятала свою ненависть глубоко в душе. Внезапно вспомнилось, как изнасиловали и искалечили ее брата с сестрой. А потом повесили… Осом-Лиаг скрипнула зубами и смахнула рукой непрошенную слезу. Может, если она станет учеником скандально известного мага, то ей представится возможность отплатить убийцам? Может быть… Да и против судьбы не стоит идти. И месть… Она не могла отомстить раньше, так как убили ее брата с сестрой, развлекаясь, молодые дворяне, поделать с которыми простолюдинка ничего не могла. Что ж, видно правы ученики магистра Эльнора – ее дальнейший путь лежит с ними, и будь что будет. Уж став ведьмой, она отплатит подонкам. Так отплатит, что и потомки не забудут! Но не ждала, конечно, Осом-Лиаг для себя чего-либо подобного, да и страшновато рушить налаженную жизнь – пять ее кораблей ходили по морям и океанам Архра. И дом к тому же. Вот только детей за всеми заботами женщина завести так и не удосужилась. Впрочем, в нынешнем раскладе это и к лучшему – меньше забот. Судьба уже затягивала ее в свой котел, и Осом-Лиаг это ощущала это, понимая, что противиться бессмысленно. Она коротко вздохнула, встала на одно колено и принесла клятву ученичества. Маг принял ее и похлопал новую ученицу по плечу.
– Учитель! – снова донесся до него голос Ларны, которая, похоже, успевала всюду и уже вела к нему сошедших с корабля фофарцев. – Эти двое – Сана и Афран Ап-Инар, они из Фофара, тоже приехали на учебу с направлением от мага. Они согласны на ученичество!
Эльнор устало помотал головой и перевел взгляд на подошедших белобрысых, как почти все фофарцы, и очень похожих друг на друга юношу с полноватой девушкой. Они низко поклонились магу, с восторгом глядя на него – вот уж чего и представить себе не могли, так это того, что прямо в порту их пригласят стать учениками самого Магистра Книги. Да и вообще учениками кого-нибудь из высших магов! Конечно, слова об узле кармы несколько пугали, но пусть уж лучше так, чем никак. Да и после пережитого испугать их могли совсем немногие вещи. Сана и Афрат ехали учиться с направлением от ведьмы из Фофара и были уверены, что их примут. Дополнительную же удачу следовало хватать за хвост сразу, без промедления, поэтому брат с сестрой не раздумывая встали на одно колено и принесли клятву Ученичества.
