Я оглядел лежащее передо мной оружие. И выбрал тот меч, что был с необычной рукоятью.
«Подойдёт на роль клинка самого главного злодея». – Тем более у него и лезвие было немного шире других. В общем, он чуток, но отличался. Его я и отложил в сторону. И как раз вовремя.
Ко мне в комнатку вошло четверо молодых людей, вернее, трое людей и один огр. Все в дорогой одежде. Как трактирщик и сказал, это были махровые аристократы, десять поколений благородных предков в них так и сквозили, а в огре так ещё больше. Я даже удивился, зачем им это оружие? Ведь в таких семьях обычно оно есть и добыто чаще всего именно собственными руками их пращуров. Но эти молодые аристократы зачем-то пришли ко мне, и я был не против.
– Простите, – немного растерялся я, – но мечей у меня всего три, – и указал на оружие, лежащее на столе. Даже не думал, что будет конкуренция на подобный товар.
– Мы знаем, – кивнул один из парней, – но мы всё равно взглянули бы, тем более нам сказали, что есть ещё и кинжалы.
Я посмотрел на молодых людей, и у меня сразу в голове завертелся некий, не знаю, хитроумный или нет, но план.
– Хорошо, – ответил я, – вот оружие, – и пояснил: – Я вытащил только мечи, так как боевые ножи тарлоков практически все похожи между собой. Но когда-то они принадлежали разным воинам, и я не хотел разбивать комплекты и собирался продавать всё как есть. Но если вам интересно… – Я вынул из своей почти опустевшей котомки ещё пять ножей. Три я оставил себе, на всякий случай. Два придвинул к одному мечу, два – к другому и последний к третьему. – Именно в таком виде всё и висело когда-то у нас дома на стене, – сказал я. – А потом начал заливать о том, что оружие раньше принадлежало сильным тарлокским шаманам, что это меч их предводителя, а эти два – их помощников. – Был и ещё один нож, – вздохнул я, – но он утерян. – И, немного помолчав, добавил: – Так что этот последний комплект я хотел перепродать подешевле.
– Сколько ты хочешь за этот меч? – поинтересовался огр.
Даже не стоило сомневаться, на что он укажет в первую очередь.
Я же в ответ сказал несколько другое:
– Уважаемые господа, мне не хотелось бы никого обижать, но мне нужно как минимум полторы тысячи золотых за всё, чтобы хватило на обучение в академии, именно поэтому я вынужден продать наши родовые реликвии. Так что я готов отдать всё за эту сумму. И поэтому самый ценный меч буду продавать в самую последнюю очередь. Ну, или отдам всё разом тому или тем, – с намёком посмотрел я на них, – кто приобретёт у меня все скопом.
Аристократы с удивлением смотрели на меня. Я же наседал:
– Не сомневайтесь. Клинки истинно тарлокские. Это вам подтвердит любой кузнец, а то, что они принадлежали шаманам, сможет проверить любой маг. Если хотите, можно сделать это прямо сейчас. Только у меня нет знакомых в этом городе, и тут я доверюсь вам.
Это и заставило их думать в нужном мне направлении. Они уже не размышляли над тем, приобретать им оружие или нет и нужно ли торговаться за него или вообще забыть, сейчас они соображали, как проверить правдивость моих слов, и если всё сказанное мной правда, то в их руках окажутся действительно уникальные боевые трофеи.
Я же совершенно не переживал по этому поводу. Остаточную магическую энергию я в оружии ещё чувствовал, это же почувствует и любой одарённый. А то, что это тарлокское оружие, действительно заметит любой кузнец.
– К Сереулу? – спросил человек у огра.
– Да, я тоже о нём подумал, – кивнул тот. И обратился ко мне: – Есть у нас один эксперт. Но смотри, если посмел солгать… – Глаза огра опасно сузились.
Я спокойно посмотрел на него:
– Идёмте.
Перед выходом подошёл к Лырсу и отдал ему последние причитающиеся деньги. Тот удивленно посмотрел на меня:
– Ты же ещё ничего не получил!
– Получил, – пожал я плечами, – только они ещё сами не догадываются об этом.
Как только эта четвёрка постаралась уличить меня во лжи, они уже подсознательно приняли на веру, что мой рассказ правдив. Теперь им требовалось небольшое подтверждение этого.
Идти оказалось совсем близко. Хотя я почему-то думал, что придётся топать как минимум до квартала ремесленников. Но мы пошли к их знакомому, который держит неподалёку оружейную лавку.
– Сереул! – войдя в помещение маленького магазинчика, крикнул один из парней. – Ты где тут закопался?!
Сначала раздались громкие шаги, от которых слегка подрагивал пол, а потом, я даже не поверил своим глазам, вышла такая огромная образина, с ладонью размером в мою голову.
– Чего шумите опять? – произнёс гигант.
«Оно ещё и разговаривает?»
Теперь я точно знаю, что тарлоки далеко не самые крупные, кого можно встретить в этом мире.
– Сереул, мы по делу, – сразу начал огр и кивнул в мою сторону. – Он говорит, у него тарлокские мечи, которые принадлежали шаманам. Можешь это проверить?
«И вопрос-то он задал правильно, – хмыкнул я, – даже вмешиваться не придётся».
Эта громадина перевела свой взгляд на меня и пророкотала:
– Выкладывай, – и указала на прилавок.
Когда я положил всё перед ним, он, даже особо не глядя, определил:
– Точно тарлокские, их ковка. Мелковаты, правда, но коль говорите, что принадлежали шаманам, то тогда это возможно.
Я увидел, как от него протянулся тоненький ручеек энергии к оружию.
– Хм. Не солгал, – сказал он, – точно принадлежало шаманам.
Аристократы, расплатившись со мной, забрали оружие и ушли. Я же упаковал в свой рюкзак золото и тоже собрался уходить, когда меня остановил голос от прилавка:
– Как ты их нагрел?
Развернувшись, я заметил, с каким любопытством смотрел на меня этот гигант. И подумал: им он ничего не сказал, и, похоже, ему просто интересно и не хочет так же попасться и сам, поэтому я ответил:
– Сказав чистую правду, – и, усмехнувшись, вышел из его магазинчика.
А Сереул, всё ещё с удивлением глядя на закрывшуюся за северянином дверь, думал: «Как можно обмануть, сказав правду?»
Да очень просто. Ведь не обязательно говорить её всю.
* * *
Лейла стояла, закусив губу.
Ей говорили не идти сюда одной. Но она не послушалась. И теперь поплатилась за это. Однако и по-другому поступить девушка не могла. Времени кого-то искать не было, а ей сообщили, что здесь могут рассказать о судьбе её отца. Поэтому и пошла.
Лейла знала, что этот район сам по себе злачное место, а уж то заведение, где ей назначили встречу, и подавно. Но выбора у неё всё равно не было. Она должна знать, что с ним!
Как и в прошлый раз, это оказалось очередной ловушкой.
Лейла еле вырвалась из здания, куда её заманили, выбив дверь воздушным тараном и расшвыряв напавших на неё людей. Потом старалась уйти от погони проулками города, но она не знала этой части столицы и потому свернула не туда. И девушку загнали в какой-то тупик.
