– Да, в этом году для твоего факультета Старс снизил проходной порог сил, но только для тех, у кого есть способности сразу к нескольким направлениям магии, – пояснил эльф, – а то в предыдущие годы не получалось набрать необходимого количества студентов. Правда, в этом году, как ни удивительно, именно на твоём факультете аншлаг. Нет свободных мест.
– Угу, – хмыкнул Касис, – только шесть студентов из всего потока уже полноценные магистры-артефакторы, хотя и гномы, и что им тут нужно, непонятно. Ещё двадцать – это вообще смертельно опасные существа, чистые рунные маги и маги крови. И потому реально на факультете в этом потоке остаётся всего два начинающих мага-артефактора. Плюс моя внучка, которой полноценным артефактором никогда не стать.
Касис ещё что-то хотел добавить, но в этот момент открылась дверь, ведущая в Зал совета.
– Господа маги, поторопитесь, пожалуйста, только вас и ждём, – сказала Рея, секретарь ректора академии, – меня архимаг Старс уже отправил за вами.
Касис и Лерак кивнули и направились в Зал совета. Упырь и правда очень не любил когда опаздывали.
Как только оба мага зашли в помещение, его накрыл купол усиленной защиты.
«Это что-то новенькое», – удивлённо оглядевшись, подумал эльф и посмотрел на пожилого мага, который на самом деле был в два раза моложе его. Тот пожал плечами, мол, тоже не понимает.
– Проходите и занимайте свои места, – раздалось со стороны стола, за которым собрались главы всех факультетов.
И не только они, как заметил Лерак. Тут был и его дядя, с которым он успел поговорить вчера вечером, глава делегации гномов, представитель корнолов и пожилой верховный шаман, пришедший с троллями, северянами, ограми, орками и гоблинами, плюс ещё кто-то, смутно ему знакомый.
«Так это… – И он поражённо уставился на неизвестного, а потом перевёл взгляд на Старса. – А ведь и правда похож», – понял он.
Что было неудивительно, ведь и вампиров должен был кто-то сопровождать и сдерживать, и кто бы с этим мог лучше справиться, чем старший сын ректора академии, один из самых опасных убийц империи. Лерак реально оценивал свои силы и силы студентов и магов, и если что случится и придётся усмирять разбушевавшегося вампира или, не дай создатель, нескольких, то без помощи их же сородичей без большой крови не обойтись. Всё-таки здесь кругом студенты, молодые и горячие головы. И часто эти головы без мозгов, но с огромным самомнением и родословной. А этим прирождённым убийцам вообще мало кто способен противостоять, разве что тролли, и то не все и не всегда. Вот и получается, что от этого заведения камня на камне может не остаться.
И тут маг вспомнил северянина, Степана: «А ведь и перед этими опасными существами он засветился…» И эльфар посочувствовал ему в очередной раз.
Первый же раз был вчера вечером.
Посольское здание княжества эльфов в столице Парн
Вечер предыдущего дня
– И кто мне расскажет, что там произошло? – даже не поздоровавшись с присутствующими, влетев в комнату, спросил Лерак у находящихся в ней троих эльфов.
Хотя вопрос был направлен всего к одному из них, вернее, одной.
– Я его убью, – тихо, глядя в пол, ответила Лераку девушка.
– Вы вообще о чём? – повернулся к ним сидящий за столом эльф.
– А, дядя, – откликнулся Лерак, – ты, похоже, не в курсе. – И вкратце изложил тому, что произошло в зале при распределении. – Что скажешь? – после рассказа обратился он к более старшему эльфу.
Но тот, казалось, не слышал Лерака, задумчиво глядя на его младшую сестру Селею.
– Там что, был тот самый северянин? – наконец спросил он.
Девушка кивнула.
– Удивительно, – хмыкнул Керанос и пересказал Лераку случившееся на тракте, а потом прокомментировал услышанный до этого рассказ: – А парню-то везёт. Значит, любишь его? – И он насмешливо посмотрел на пунцовые щёки Селеи.
– Да, – подтвердила она.
Глаза у Лерака и сидящего на другом конце комнаты Экоса чуть не выскочили из орбит, так сильно было их удивление. Спокойным, как обычно, остался лишь пожилой эльф. Керанос же хмыкнул и уточнил:
– Селея, ты хоть услышала, что я у тебя спросил?
Селея подняла на него свои красивые, голубые, а сейчас и излучающие леденящий душу свет глаза. Однако на Кераноса они ровным счётом не произвели никакого впечатления. Он ещё раз усмехнулся и сказал:
– Ты только что призналась при трёх свидетелях, что любишь того парня. По нашим законам, ты теперь замужем.
Улыбка так и прилипла к его лицу. Похоже, эльфу доставляла удовольствие происходящая ситуация.
– Что? – Девушка наконец осознала сказанное и изумлённо посмотрела на своего дядю, а потом перевела взгляд на поражённо глядящих на неё старших братьев. – Когда я могла сморозить такое? – с негодованием спросила она.
– Только что, – спокойно ответил эльфар. – Я спросил: «Любишь его?», ты ответила: «Да».
Девушка, ничего не понимая, смотрела на них.
– Ты же спросил… – медленно произнесла она, – «Убьёшь его?» Вот я и ответила «да».
– Ну, не знаю, что ты услышала, но мы все слышали совсем другое. – И эльф, обведя рукой своих племянников, ещё раз улыбнулся, наблюдая за багровеющей девушкой.
«Тяжёлой будет для неё учёба», – подумал он.
И тут раздался невозмутимый голос девушки:
– Лерак, когда у нас будут первые практические смешанные занятия?
– Примерно через месяц, может, чуть раньше, – ответил тот. – А что?
– Я хочу попасть в группу к этому северянину.
М-да. Взгляд эльфы не обещал этому бедняге ничего хорошего. Коль так получилось, что теперь все считали, будто она к нему что-то испытывает, Селея постарается наглядно доказать ошибочность подобных суждений. Даже если в результате с этим пареньком произойдёт какая-то фатальная случайность.
«Пусть перебесится, – решил Лерак. – Тут за ними хорошо приглядывают. А ей это пойдёт только на пользу. Пусть усмирит свой характер. Нам придётся очень плотно сотрудничать с империей. Не зря же выбрали именно их, детей самых высокопоставленных персон в княжестве, которым рано или поздно нужно будет брать в руки бразды правления».
Правда, отрядов эльфов, направленных в империю, было два. Что произошло со вторым, шедшим из столицы княжества, но по воздуху, Керанос не знал, хотя он должен был прибыть гораздо раньше их, идущих в обход и через Лес.
Однако чуть позже Лерак сообщил ему, что на вторую группу было совершено нападение, в результате которого пропала младшая дочь князя, Эрея.
О судьбе северянина он особо не переживал. Пара лишних переломов большой погоды для того не сделает. А реального вреда, если тот не позволит втянуть себя в настоящую дуэль, Селея ему причинить не сможет.
