Видимо, мои последние слова оказались лишними. Если бы взгляды убивали или испепеляли, то от бедной девушки-оборотня, которым она была, не осталось бы и живого места.
Лейла покраснела и прояснила ситуацию:
– Степан спас меня от бандитов и не успел из-за этого покинуть город до закрытия ворот, вот я и пригласила его в наш особняк.
Я лишь пожал плечами. Девушка отчасти права. Благо она не знала, что в нём произошло ночью. А потом продолжил знакомство.
– Эта мелкая егоза – моя сестра Дея, – указал я на девочку. – Это – Рения и Селея. С нами был ещё мой друг тролль, Гром, но у него дела в городе. Мы тут подвизались на кое-какую работёнку, и он пошёл договариваться о ней.
– Приятно познакомиться, – кивнула Лейла. – Я ученица второго курса академии факультетах воздуха и воды. – И повернулась ко мне: – А ты всё-таки сумел поступить, хотя я и не верила. Да ещё и на магический факультет. Поздравляю. – И девушка непроизвольно потрогала мой значок.
Перехватывать брошенный в воздухе нож, пусть и столовый, знаете ли, очень сложно, особенно если его метает такой мастер, как Рения.
– Простите, – испуганно отдёрнула руку Лейла, не увидев летящее в неё оружие, а только отреагировав на мое резкое движение.
Остальные тоже, похоже, заметили только мой резкий взмах рукой и ничего более. Ну и хорошо, меньше вопросов.
А Лейла тихо пояснила:
– Точно такой же значок носил наш друг семьи. Он тоже пропал вместе с моим отцом примерно месяц назад.
Я посмотрел на неё, а потом перевёл укоризненный взгляд на вампиршу. Та только пожала плечами, и я по губам у неё прочел лишь одно-единственное беззвучно произнесённое слово:
– Муж.
Чувствую, нелегко мне будет. Об этом так и предупреждает мой седалищный нерв, самый чувствительный орган человека, который, по идее, только на поиске неприятностей и специализируется.
Пока же я решил всё-таки узнать, что привело Лейлу за наш столик.
– Ой, простите, – в который уже раз извинилась девушка, – я невольно стала свидетелем вашего разговора.
Хмыкнув, я огляделся кругом. Чтобы невольно стать свидетелем нашего разговора, надо очень постараться. Но по крайней мере теперь понятно, кому принадлежала странная магическая конструкция, которая висела над нашим столом, пока мы говорили с троллем и которую я мысленно стёр. И я уже более пытливо посмотрел на девушку.
Та покраснела под моим пристальным взглядом.
– Ну, не случайно, – призналась она.
Я удовлетворённо кивнул, большего мне и не требовалось.
Она же продолжила:
– Так вот, как я понимаю, вы хотите отправиться на границу империи? – Лейла постаралась заглянуть мне в лицо. – Степан, помнишь, я говорила о нашем имении? Так оно как раз примыкает к той заставе с нашей стороны границы. Вы могли бы остановиться у меня на несколько дней, пока я решу все местные вопросы. Можно мне поехать с вами?
Хм. Вот и ответ на вопрос, где оставить драга и вообще расположиться.
– А далеко от вас до заставы?
– Если идти пешком, где-то пара часов, если на пегасе, то минут за тридцать можно обернуться.
– Замечательно. Я не против, конечно. Так было бы гораздо удобнее.
– Тогда и я с вами, – упёрла в меня взгляд Дея, – отдохну на природе.
Ну что тут сделаешь, не могу я отказать девушке. Вернее, девочке. Вернее, именно Дее.
– Ладно. Только если дед отпустит.
– С тобой – без проблем, – ответила она и сорвалась к выходу. – Я пошла предупрежу его.
Но, не успев дойти до дверей столовой пары шагов, вернулась.
– Когда встречаемся?
– Думаю, после обеда, – пожал я плечами.
– Хорошо, – кивнул этот неугомонный бесёнок. – Ты тогда зайди за нами, я буду уже у девочек, – всё за всех решила Дея.
– А у них спросить не нужно? – удивился я.
– А чего спрашивать? – в свою очередь удивлённо посмотрела на меня эта маленькая девочка, иногда говорящая очень взрослые вещи. – Одна твоя гипотетическая жена, вторая – твоя невеста, третья – сестра. То есть все мы родственники. – И посмотрела на Лейлу. – Только она – нет. Но с ней ты ночевал под одной крышей, и, как я поняла, кроме вас двоих, там никого не было.
Лейла опять покраснела.
– Так что тут все в равных условиях. Зайди за нами завтра. – И назвала номер общежития и комнаты, где поселились девушки, а теперь, как я догадываюсь, обоснуется и она.
Дея уже вполне спокойно развернулась и с чувством собственного достоинства и вновь сделанной большой пакости прошла к выходу. Оставшиеся за столом девушки как-то поражённо посмотрели друг на друга. Видимо, детский взгляд Деи на жизнь и её простота суждений заставили их взглянуть на всю эту ситуацию по другому. И опять я остался крайним и виноватым. Уж очень «добрыми» и «ласковыми» глазами посмотрели на меня все трое. Жена, невеста и, предположительно, любовница.
– Так, зайдёшь за нами, – сказала Рения и спросила у девушек: – Вы идёте?
– Да, – ответила за обеих Селея и поднялась из-за стола.
– Э… – Я даже как-то растерялся из-за того, что не знал, а чего же им нужно сейчас сказать? – Лейла, а где искать тебя? – Ничего лучше мне в голову не пришло.
Оказалось, что она живёт в соседней комнате в том же общежитии, что и две другие девушки. И мне это всё показалось дурным знаком.
Уже когда они почти подошли к выходу, я наконец опомнился:
– Приятного вечера.
На мне скрестилось три убийственных взгляда.
– И тебе тоже, – усмехнулась Рения впервые за всё время, что я видел её.
И что-то мне это очень-очень не понравилось.
Но делать нечего. Завтра в путь.
Я наконец доел ужин, вышел из столовой и направился в свой корпус, по дороге оглядывая близлежащие здания.
Не знаю, показалось мне или нет, но кто-то очень внимательно смотрел на меня из одного окошка.
«Интересно, кто там?»
Кабинет ректора академии
Вечер
– Ты об этом северянине говорил? – спросил Старс, глядя в окно своего кабинета за бредущей по улице одинокой фигурой.
– Да, – кивнул тот самый маг-вампир, что прикрывал артефакты рукой во время инцидента в столовой, – это он передал нам камни крови. Что удивительно, род сразу принял их. Я о таком даже не слышал.
– Значит, он решил их отдать ещё до того, как узнал, что они представляют для нас хоть какую-то ценность, а после этого его решение никак не поменялось, даже после вашей прямой угрозы его жизни, – пояснил ректор. А потом уточнил: – Так, говоришь, совсем не боялся?
