Денег у местного населения практически не водилось, ну а те немногочисленные необычные товары, вроде конфет или сахара, им перепродавали проводники.
Поэтому, кстати, и домотканая одежда. Как я понял, проще всё сделать самим, чем купить. Так как покупать не у кого и нечего.
Так за разговорами мы и дошли до небольшой избушки, чуть не сказал «на курьих ножках». Но таковых вроде не проглядывало.
– Вон Анюта на огороде возится, – сказала бабуля, кивая в сторону участка за домом.
Теперь понятно, почему она за неё переживала. Если бы её внучка появилась где-то на кастинге для конкурса красоты, то всех остальных участниц просто дисквалифицировали бы за несоответствие нормам. Такая естественная, природная красота, женственность, нежность и лёгкость проглядывали в девушке, что это трудно было не заметить, и это без всякой косметики.
– Бабуля! – крикнула она и только тут заметила меня. – Ой, а кто это с тобой? – Это она спросила немного смущённо и постаралась слегка прибрать растрепавшиеся волосы.
– Да вот постояльца к нам на недельку привела и клиента для тебя. Хочет, чтобы ты ему наделала одёжки. Договорились по пять тысяч за комплект, ему нужно два, – гордо произнесла она.
Глаза девушки стали огромными.
– Но, бабушка… – хотела что-то возразить ей Анюта. Однако старушка её остановила:
– Не переживай, он уже согласился.
Девушка только кивнула и, подняв ведро с какими-то сорняками, ушла за дом.
– Сейчас, выкинет мусор и вернётся. Заодно и договоритесь с ней. Да она и мерки с тебя снимет.
– Хорошо, – кивнул я.
Мы прошли в дом. Маленькая, чистенькая, уютная комнатка-прихожая, дальше, видимо, вторая, побольше. Но мы остановились именно в прихожей.
– Спать будешь тут, – показала Агриппина Ниловна на место у окна, – поставим раскладушку. Уголок удобный. Тёплый. И сквозняков нет. Ну а мы там, в комнате, – махнула она рукой на дверь.
– Спасибо, – поблагодарил я бабульку, – иначе пришлось бы где-то искать ночлег.
– Да было бы за что, – махнула та рукой. Но было видно, что моя благодарность ей пришлась по душе.
А потом пришла Анюта. И моё желание уйти в другой мир как-то сразу отошло на второй план. Но, посмотрев в её чистое, улыбающееся лицо, я вспомнил ещё одно, то, которое не смог уберечь.
«Надо, – пнул я себя, – так будет лучше. Рано или поздно меня найдут, и если случится что-нибудь ещё и с ней, то я себе этого не прощу».
Поэтому я постарался превратиться в камень и не замечать это милое, дружелюбное и наивное создание.
«Нельзя», – было моей постоянной мыслью в эти дни.
Пробыл я в деревне пять дней. За это время Анюта мне сшила не только два костюма, но и неплохую плотную курточку с несколькими внутренними карманами и ещё что-то похожее на рюкзак или котомку. Когда я попросил об этом, она даже не спросила, зачем мне это нужно, только кивнула.
Кроме того, на пару с Нилычем мы сковали мне пару ножей. Он раньше ничего подобного не делал, но согласился, особенно когда я раз пять подряд выиграл у него в карты. Ножи были не очень хорошего качества, но зато сбалансированные и полностью из натуральных, природных материалов. Сплав железа, меди и ещё какие-то секретные добавки Нилыча, от которых за версту тянуло сивухой, плюс деревянные рукояти.
– Пора мне, – вечером перед уходом, глядя на багровеющий закат, сказал я девушке.
Мы с ней последние пару дней часто сидели здесь на скамейке перед домом, да и бабулька перестала на меня косо поглядывать.
– Ты не останешься? – спросила Аня.
– Нет.
– Ты сторонился меня. У тебя есть девушка? – Она пытливо заглянула мне в глаза.
– Уже нет, – тихо ответил я.
– Прости. – Не знаю, что она там увидела, но так же тихо выдохнула Анюта. Она, доверяя какой-то своей женской интуиции, сразу всё поняла правильно и даже потянулась рукой, чтобы погладить меня по плечу, но потом её немного испуганно отдернула. – Прости, – ещё раз сказала она.
Я кивнул:
– Никто не знал, и я не хочу, чтобы подобное повторилось ещё и с тобой. А потому мне надо уйти.
Девушка удивлённо спросила:
– Ты ведь не готовишься умереть?
– Разве в таком случае покупают новую одежду, да ещё и такую необычную?
– Некоторые да, – серьёзно кивнула она.
– Нет, Анют, я готовлюсь жить. И поэтому я здесь.
Девушка посмотрела на меня:
– Я верю тебе. – Она медленно наклонилась, а потом, заглянув мне прямо в глаза, быстро поцеловала меня в губы. – Пусть он принесёт тебе удачу, – скороговоркой произнесла она, вскочила и убежала в дом.
А ко мне вышла её бабушка.
– Я так понимаю, ты уходишь? – всё с тем же хитрым прищуром, как и в первый день, посмотрела она на меня.
– Да, я должен.
Агриппина Ниловна села рядом.
– Из-за Анюты не переживай, – медленно начала она, смотря куда-то в сторону, – она ещё не видит так далеко, как я. А я прекрасно вижу смерть, что ты пытаешься от нас отвести.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я старушку. – Вы понимаете, что её нельзя прятать здесь всю жизнь? Она должна приспособиться к миру там, – указал рукой куда-то в направлении дороги.
– Да.
Я поднялся, прошёл в дом, взял свою сумку и вернулся к старушке.
– Вот, – вытащил всю наличность, что у меня осталась, – здесь много. Хватит и на покупку квартиры, и чтобы оплатить ей учёбу, и на жизнь ещё останется, если не слишком шиковать. – И достал несколько украшений: – А это лично для Ани, на память.
Ниловна внимательно взглянула на меня:
– Никакой ты не актёр.
– Будто вы и не догадывались об этом, – усмехнулся я.
– Хорошо, я подумаю, – проговорила она.
– Нет, – покачал я головой, – не думайте. Делайте. Берите с собой Нилыча, как я понял, он ваш младший брат, и езжайте в город. Втроем. С его и вашим характером вы там не пропадете. Анюте надо учиться, и теперь вам есть на что это сделать.
Она долгим взглядом посмотрела мне в лицо.
– Спасибо, – искренне проговорила бабушка.
Я покивал:
– Это моя расплата. Я должен хоть что-то оставить этому миру. И пусть это будет будущее для Ани. Лучшего я всё равно сделать сейчас не смог бы.
Агриппина Ниловна вздохнула и ушла в дом, забрав то, что я ей передал.
А утром, с восходом я ушёл. Как герой какого-то второсортного боевика. В туман и росу.
Я долго чувствовал на своей спине взгляд зеленоватых глаз самой красивой девушки, которую встречал. Но она не для меня. Я постарался сделать для неё всё, на что был способен сейчас.
