– Эээ… – только и смог пролепетать Йон. – Но… зачем?!
– Надоело, если честно. Не живой, не мертвый. Не то груда замороженного мяса, не то программка вроде вирусной, – с горечью проговорил Кулэйт. – Не хочу так дальше. Лучше уж просто не быть…
– А почему не наоборот? – Отчего-то предложенный драконом план Йону не просто не нравился – против его выполнения восставала вся сущность мирра!
– Поясни.
– Ты говоришь – не живой и не мертвый. И хочешь умереть. А почему бы не наоборот, почему бы тебе не вернуться к нормальной жизни? Да и помочь нам ты сможешь очень во многом, у нас толковых социологов и политологов всегда острая нехватка, да и в любом случае – наш уровень знаний до твоего, мягко говоря, недотягивает.
– Как тебе объяснить… Я и сам не против бы пожить. Но тот я, который сейчас разговаривает с тобой – это не настоящий я. Просто оцифрованная психоматрица. Настоящий я сошел с ума чуть меньше тысячи лет назад и с тех пор лежит в анабиозе. Причем психоматрица была записана еще до окончательного безумия.
– Но, может, все же удастся как-то это… исправить? – Несколько секунд Йон колебался, а потом все же решился. – Кулэйт, а как лично ты относишься к Черному Властителю?
– Сложный вопрос. А почему ты спрашиваешь?
– Я потом объясню. Просто ответь, пожалуйста.
– Хм… Я считаю, что его есть за что уважать. По крайней мере, он сделал для Аенгроста гораздо больше хорошего, чем драконы. Я его не ненавижу, в отличие от моих собратьев. Но я знаю, что личность Властителя сменяется от прихода к приходу, и считаю, что составлять мнение надо о каждом отдельно.
– А к Черному Дракону?
На этот раз ученый молчал дольше.
– Я его не люблю. Он жестокий и эгоистичный субъект. Но уважаю за все то, что он вместе с Хранителем сделал для мира. Только, насколько мне известно, его же убили во время последнего прихода Властителя. И все же почему ты спрашиваешь?
Йон резко выдохнул, как перед прыжком в холодную воду.
– Потому что он вернулся. И Властитель, и Дракон. Я не знаю, где Властитель, но Дракон регулярно бывает на базе. Это он помогает нам менять Аргонрад. И я могу попросить его помочь тебе – думаю, он не откажет.
Безопасник приготовился было к очередному сеансу молчания – но на этот раз Кулэйт оказался не столь сдержан. Мирр не понимал точного значения слов, но их общий смысл легко угадывался по интонации – дракон матерился на чем свет стоит.
Когда поток ругательств иссяк, Кулэйт в очередной раз издал звук, означающий тяжелый вздох.
– Да, ты мне сполна отомстил за всю ту шоковую информацию, которую я на тебя вывалил. Что ж… Я не сомневаюсь, что он согласится мне помочь – в конце концов, я могу быть ему полезен. И… я согласен! Раз уж есть возможность хоть как-то поправить то, что я по недомыслию натворил, я эту возможность упускать не намерен! – Он рассмеялся.
Йон с облегчением выдохнул.
– Вот и прекрасно. Он должен появиться на базе в ближайшее время, и я сразу с ним поговорю по твоему поводу.
– Спасибо! Я буду ждать. Надо же, никогда бы не подумал, что может так получиться…
– Знаешь, мне как-то тоже ничего подобного в голову не приходило, – усмехнулся безопасник. – А теперь я буду тебе очень благодарен, если ты меня все же выпустишь – не знаю, сколько времени я тут провел, но меня наверняка обыскались. Коммуникатор ведь здесь не ловит…
– Да пожалуйста, – хмыкнул Кулэйт, и дверь медленно поехала вверх. – Я буду тебя ждать. Кстати, та информация, которую ты спер… в общем, не смотри ее. Я решил пошутить над воришкой-хакером и насыпал тебе в комп всякой гадости. Так что ты лучше удали папку «Secret of Dragons», а информацию я тебе потом в адаптированной кодировке сброшу.
Мирр фыркнул, услышав название папки.
– Хорошо. Я узнаю, когда Дракон вернется, и сразу к тебе зайду.
– Буду ждать!
Как только Йон ступил за порог лаборатории, его коммуникатор истошно запищал. Тридцать пять пропущенных вызовов, десять текстовых сообщений… Безопасник вздрогнул и бегом бросился к выходу со склада.
Перепугав по пути всех встречных мирров, через пять минут он уже осторожно стучал в дверь кабинета Вольфганга.
– Войдите. – Такого ледяного тона от бывшего эсэсовца Йон еще не слышал. Вздрогнув, он толкнул дверь и вошел в кабинет, где тут же зашелся в приступе дикого кашля – дышать было нечем, все пространство заполнил густой сигаретный дым. Фигура немца едва виднелась сквозь серо-сизые клубы.
Шварц-Кёниг помедлил несколько секунд, потом щелкнул тумблером кондиционера. Негромко загудели системы воздухоочистки, и через минуту дымовая завеса рассеялась.
– Извольте объяснить ваше пятичасовое отсутствие и невозможность с вами связаться, господин Йон-а-Рахен, – все так же холодно проговорил Вольфганг, подчеркнув полное имя главы СБ, что выдавало его крайнее раздражение.
– Вольф, я прошу, выслушай меня, а потом хоть казни, честно, – простонал мирр, падая в кресло – впервые он не стал дожидаться разрешения.
Брови немца удивленно приподнялись.
– Рассказывай.
И Йон стал рассказывать. Как решил срезать через склад, как заблудился, как случайно нашел инфоцентр драконов, как познакомился с Кулэйтом, потом пересказал вкратце содержание разговора…
– Ничего себе, – выдохнул Вольф, когда безопасник закончил. – Да, пожалуй, это того стоило.
– Чего стоило?
– Нервов, Йон, нервов! Меня совершенно не обрадовала перспектива лишиться мирра, которому я доверяю больше, чем кому бы то ни было здесь! – резко бросил человек. – Впрочем, не о том речь. Хорошо, насчет дракона я понял. Вернется Нархгал – расскажешь ему. Кстати, о Нархгале… Ко мне недавно заходил Ран. Говорил, что чувствовал присутствие Нархгала где-то в жилом отсеке, причем недалеко от твоей квартиры. Ты не видел его там?
– Нет. – Тот удивленно шевельнул ухом. – Его же не должно было быть на базе сегодня.
– Вот именно. Но Ран готов поклясться, что он почувствовал заклинание перемещения. А магию на базе использовать могут только Нарх и его ученики. И Ран говорит, что почувствовал ауру именно Нарха. На всякий случай он проверил – остальных троих учеников и близко там не было, когда кто-то использовал этот портал.
– Странно. А Ран уверен, что это был именно наш Дракон?
– Да. Он видел ауру.
– А кто-то другой не мог на себя напялить ауру Нарха, чтобы выдать его за себя и обмануть защиту? То же самое, что сетевая маска при взломе определенного типа защиты компа.
– Хм… Не думаю, Нарх все же не какой-то там маг, а сам Черный Дракон Предела. Но проверить стоит.
– Я займусь.
– Вот и хорошо. А теперь давай поговорим о КГБ. Ты ведь видел в сводках новости о кадровой перестановке?
