— Долго. Потому что ты не имеешь права рисковать собой.
— Это еще почему? — спор мог разразиться нешуточный. Но тут против Воителя выступили все разом.
— Потому что ты у нас один, — одновременно грустно и задумчиво сказал Рэллмар.
— Все. Убили, — поднял он руки. Как-никак, они действительно были правы — случись что, и всему конец. Пусть пока все их планы являются всего лишь планами, но их просто необходимо претворить в жизнь. Иначе Анлиону еще много сотен лет страдать от кровавых законов. А Айран единственный, кто может это сделать.
«Ну раз нельзя отходить… можно достать всех вопросами», — мелькнула мысль.
— А риттелей увидим?
— Может быть, — пожала плечами Дэла. — Они очень любопытны, и если стая неподалеку, вполне могут поглазеть. Только, думаю, приближаться не будут, все же на них охотятся.
— Обидно… Хотелось с ними пообщаться.
— К нам они иногда приходят, — улыбнулась Иррана. — Если случится — там и пообщаетесь. Не вздумай догонять риттеля! Мы либо тебя потеряем, либо сами потеряемся.
— А как вы ориентируетесь в Полях? Меч рассказал мне об их структуре…
— А это уже наша тайна, Воитель. И учти, без проводника ты отсюда никогда не выберешься. Еще не передумал?
Айран только покачал головой, вглядываясь в горизонт.
Тородды неспешно шагали по мягкой высокой траве. Не утерпев, Айран нагнулся в седле и сорвал пучок. Трава как трава, да только…
Аронг непонимающе посмотрел на Рэллмара, тот пожал плечами. Краем глаза все наблюдали за Воителем, изучающим местную траву. Осмотрев ее со всех сторон, он вдохнул легкий запах, растер в ладони метелку соцветия и, усмехнувшись, откусил кусочек стебля.
— Ээм… Айран?
— Костер! Самый настоящий! — лицо Воителя излучало неподдельную радость. — Даже подумать не мог, что она растет здесь. Эх, какая трава!
— Костер?
— Костер, — довольно кивнул он. — На Земле она называется так.
— Знаешь, я его совсем не понимаю, — шепнул Аронг эльфу.
— Я тоже, — отозвался тот.
— Я сам себя не понимаю временами, — «утешил» их Воитель. — А вот в чем я точно уверен — за нами хвост.
— То есть?
— Следят. Причем слежка началась, как только мы въехали в Поля. Может и раньше… хотя тогда не замечал. Но сейчас точно уверен.
— Мне это не нравится, — заявила Иррана. — Быстрее! Может, оторвемся…
Почему-то Воитель в этом очень сильно сомневался, но ничего лучше придумать все равно не удавалось. О том, кто следит за ними, оставалось только догадываться — да и то было неимоверно сложно. Не то место, чтобы можно было решиться на такое, совсем не то. Но прежде — на корабле, в самой Аэрте, да и по дороге к Полям такого ощущения не возникало, а сейчас оно никак не желало успокоиться.
«Что-то будет, Айран».
«С чего ты взял?»
«Не знаю. Хотелось бы ошибиться, но я чувствую что-то… чуждое тебе. И при этом даже предположить не могу, что это может быть. Предлагаю вернуться. И быстрее».
«Не могу. Нельзя так, Солнце. Просто нельзя. Если я буду отступать при первой же трудности, грош мне цена».
«Как хочешь… Боюсь я за тебя, Айран, — неожиданно признался Меч. — Очень боюсь».
Через час безумной скачки Иррана, ехавшая рядом с Айраном во главе отряда, заставила тородда сбавить шаг и вопросительно посмотрела на Воителя. Тот отрицательно покачал головой.
— Ничего не понимаю! Здесь Поля! Кто может следить за нами?!
— Мне-то откуда знать, — вздохнул юноша. — Даже предположить не могу.
О тревогах Меча он предпочел умолчать — не стоило волновать людей. И эльфов. Хватает того, что сам волнуется: неизвестность всегда была самым сильным страхом Айрана.
Постепенно все успокоились. Тородды размеренным шагом продолжали свой путь вглубь полей, Иррана время от времени, ориентируясь по одной ей известным приметам, направляла их. Аронг, Рион и Рэллмар негромко переговаривались, Айран думал о чем-то своем, время от времени срывая травинки. Жаркое светило заставило всех изрядно помучиться, и люди с нетерпением ждали наступления вечерней прохлады.
Солнце медленно клонилось к закату. Иррана остановилась, вглядываясь в закат.
— Что-то не так?
— Все так, — она улыбнулась. — Просто красиво, — она немного помолчала, чуть слышно вздохнула и добавила: — думаю, здесь и устроим привал. Двинемся до рассвета, пока не жарко будет. А потом можно будет в рощице остановиться, пока зной не спадет хоть немного.
— Тебе лучше знать, — Айран пожал плечами. — Здесь так здесь, там так там.
Лагерь разбили привычно быстро. Вроде бы ничего не предвещало бури…
«Айрааан…»
«Ась?»
«Я знаешь чего боюсь…»
«Откуда бы, — Воитель потянулся, глядя на солнце. — Я-то твои мысли не читаю».
«Я говорил, что чувствую что-то чуждое. Боюсь, что это небезызвестные Лорды. С Анчара».
«Оп-па… Весело…»
— Иррана, как ты думаешь, в Поля наносят визит такие сущности, как криэйторы?
Девушка вздрогнула и посмотрела на Воителя, практически не скрывая страха. Криэйторы… Самые жуткие существа в Анлионе, не было никого, кто бы их не боялся. Беспощадные, бессердечные, не имеющие понятия о милосердии — они всегда были воплощением всего самого опасного и гибельного в мире.
— Я не знаю. Может, и бывают, но мне, к счастью, ни разу не попадались. А если бы попались, ты бы меня уже никогда не встретил.
— Вот как… Ребята, такой вопрос: не преувеличена ли их жестокость? Может, страшные сказки из прошлого так повлияли?
Анлионцы переглянулись и дружно пожали плечами.
— Все может быть, Айран. Абсолютно все, — задумчиво сказал Рэллмар. — Нас всех с детства пугали страшными монстрами с Отравы и их детищами-Притворщиками. А на самом деле… а кто его знает, как оно на самом деле…
— Они — монстры, они несут боль…
— Боль, Дэла, эта очень странная штука… — задумчиво сказал Айран. — Врач ведь тоже приносит боль пациенту — чтобы вылечить его. Тренер порой дает ученику набить много шишек и ссадин, чтобы тот понял, как надо бить. Один человек легко может причинить боль другому несколькими словами — но этого будет более чем достаточно для того, чтобы измениться, чтобы стать настоящей личностью, подняться из грязи, в которую низверг себя сам. Ну, или был низвержен. Так что не надо судить только по одной грани реальности обо всем. Не дано нам знать всего.
— Ты хочешь сказать…
— Да. Криэйторы вполне могут оказаться такими врачами, тренерами и настоящими людьми — для всего этого мира. В переносном смысле слов, понятно. Я поначалу тоже был не слишком доволен их существованием, тому есть ряд вполне объективных причин. Однако немного подумал по дороге… и пришел к такому вот выводу. Он вполне может оказаться ошибочным, сразу признаю. Но и подобное мнение тоже имеет право быть.
