— Я не понял, ты так жаждешь познакомиться с криэйтором? А если ты не прав?
— Ну не то чтобы жажду, но был бы не против. Совсем не против… А если не прав… А что, у меня будет выбор?
— Вот это и страшно… что выбора тебе не дадут — про криэйторов столько рассказывают, мурашки по коже, — Рион поежился. — Не хотел бы я оказаться рядом с ним, что бы ты сейчас не думал по этому поводу.
— Не хоти на здоровье, я тебе не мешаю, — улыбнулся Айран. — В любом случае, на Отраву я пока не собираюсь, не те силы. Думаю, придется подождать немного…
В кустах что-то шевельнулось. Незаметно для Айрана или амазонок, но вполне различимо для эльфийского слуха Рэллмара.
Неясное предчувствие заставило эльфа внимательно вглядеться в траву. Ничего. Вроде бы… Или все же что-то есть? Он легким прыжком поднялся на ноги, не сводя взгляда с кустов. Медленно, легким неслышным шагом он направился к ним.
— Рэлл, не теряй нас из виду. Это Поля, — напомнила Иррана. Эльф только кивнул, пропустив ее замечание мимо ушей.
Из кустов ему навстречу выскользнуло… Нет, поначалу просто показалось, что ожила часть самого куста и земли под ним. Что-то вроде паука с ветками вместо лап, и цветами-глазами. Около полутора метров ростом. И на вершине всего этого пораженным путешественникам улыбалась ярко-зеленая голова, похожая на кроличью.
— Фигассе… — только и выдохнул Айран, подрываясь и буквально волоком оттаскивая остолбеневшего Рэллмара подальше от… существа. На всякий случай. — А ну проснись! — прошипел он на ухо эльфу, возвращая его в реальный мир и ясно давая понять, что это видение ничуть не сон, а самая настоящая реальность. Жуткая, наводящая панический ужас — но реальность.
Монстр внимательно оглядел собравшихся, продолжая ухмыляться, напоминая Айрану выходца из какого-то дешевого американского мультфильма. Глаза-цветы пару раз открылись и закрылись — видимо, так он моргал. Затем лапа-ветка указала прямо на Воителя.
— Ты! Воитель — ты.
Голос оказался мягким, женским.
— Теория вероятности отдыхает, — пробурчал Айран себе под нос, с любопытством разглядывая появившееся так внезапно существо и пытаясь хоть как-то его классифицировать. Не получалось. Отбросив бессмысленные попытки, он просто кивнул, соглашаясь. — Я. А что?
— Говорить с тобой хочу, — уверенным тоном заявило создание. — Ты странный. Непохожий на Арлинга. Я думаю, что с тобой можно говорить, ты только что очень правильно рассуждал. Вреда от этого все равно не будет, я думаю. А польза может быть.
— Эмм… Магистр Йода? — брови Воителя взлетели вверх. — Ну чисто джедай по слогу… Ладно, поговорить можно. А еще можно узнать, с кем?
— С криэйтором ты говорить хотел? Я криэйтор. Могу говорить с тобой через это существо. У него речевой центр примитивный, потому речь странная. Я не думал, что через него говорить придется. Это создавалось для наблюдения, не для переговоров. Это еще ничего, хуже когда канал узкий…
— Узкий канал — та еще засада, согласен. Диалап, одним словом… — уловив знакомый термин, мозг Воителя в первую очередь отреагировал именно на него. И только через секунду до него дошло, КТО вышел на связь. — Криэйтор?! — удивился он и негромко добавил: — крыша, сто-ой…
— Где крыша? — существо с нечеловеческой скоростью завертело головой, порой, как сова, поворачивая ее на 180 градусов.
— Спокойно, фразеологизм. Ээ… Оборот речи, — на всякий случай Айран решил не путать криэйтора терминами родного мира.
— Айран! Ты понимаешь, что случилось? — зашипел Рэллмар, стараясь, чтобы это странное существо случайно не услышало его. — Боюсь, что…
— Не бойся и успокойся. И остальных из ступора выведи, было на такой случай простенькое заклинание… — тем же тоном быстро проговорил Воитель. И добавил, уже нормальным голосом. — Извините за термины — привычка.
Существо подняло ветки-лапы и плюхнулось на землю, мгновенно превращаясь снова в куст.
— Я подожду, ты пока наведи порядок в своей свите. Потом поговорим нормально, с глазу на глаз. Чтобы не перебивали и не мешали.
— Так. Любопытно… — Воитель рассмотрел казавшийся безжизненным куст и оглянулся на друзей.
— Айран, даже не думай.
— Я не только подумаю, я еще и сделаю, — спокойно ответил он. — Так что свита сейчас ляжет мирно спать — вставать рано. А я прогуляюсь.
— Ты не найдешь дороги в Полях, — снова напомнила Иррана. — Мужчины! Сколько раз можно говорить?
— Не волнуйся, я на Рэллмара маячок навешу — так что найду, причем без особых проблем. Все, вопрос закрыт. Всем спать.
— Издеваешься?! Да мы глаз не сомкнем! — Аронг вцепился в Айрана, не желая его никуда отпускать.
— А куда вы денетесь? — чуть улыбнувшись, Воитель пожал плечами и произнес несколько слов.
Снова всколыхнулся океан Предела, услышав зов Владыки. А уже через какие-то доли секунды, как только схлынула волна, все спали.
— Вот и ладушки…
Айран набросил на мальчика легкое одеяло и, осмотрев место стоянки, поставил вокруг мощный щит.
— Вот теперь нам никто не помешает.
— Ты смелый, — в голосе существа появилось искреннее уважение, немного смешанное с удивлением. — Даже безрассудный, я бы сказал. Хотя сейчас это хорошо… более разумный не стал бы со мной говорить. А Меч ты тоже усыпил?
— Я вполне разумен для того, чтобы понять, что все они, — Айран кивнул на купол, — даже со мной вместе, практически ничего не смогут тебе противопоставить. Или я ошибаюсь? А вот Меч не усыпишь.
«Солнце, ради всего святого, не мешай».
«Не дурак, догадался. Дай тебе Создатель удачи…»
Юноша все еще внимательно рассматривал странное существо, думая, похоже ли оно на криэйторов вообще, или это плод чьей-то больной фантазии.
— Это ты мог бы убить. То, через что я говорю. Разведчики не предназначены для боя, в лучшем случае они могут убегать. А вот меня лично, или боевую марионетку… Не знаю, и проверять не хочу. Ты, как понимаю, тоже не хочешь. Это очень разумно с твоей стороны, даже странно.
— Почему-то я рад, что ты не хочешь проверять на мне свои боевые качества, и ничего странного в этом не вижу. Жить пока не надоело. А убивать разведчиков не имеет смысла вообще — их надо брать в плен и допрашивать, — Айран улыбнулся. — По военной науке мира, из которого я пришел. Правда, не могу сказать, что знаю ее хорошо. Впрочем, это уже неважно — я-то здесь.
— Моих брать в плен не имеет смысла, они к допросу очень хорошо приспособлены, — кроличья голова самодовольно ухмыльнулась. — Просто умирают раньше. Ну а раз ты здесь — что делать собираешься, Воитель?
— Сначала — исправить все, что в моих силах. Арлинг таких дров наломал, в страшном сне не приснится. А уж что потом… Не знаю. Дожить надо до тех времен, для начала. Я так полагаю, наша встреча не совсем случайна? У меня всего три версии, но это пока. Может, потом еще что придумаю.
