— Этого допустить нельзя, — заметил Воитель, стараясь унять Меч, поднявший невероятный вопль от такой «радостной» перспективы. — Но подожди, как-то же вы работали с моим предшественником?
— Вряд ли тот Лорд ставил целью сохранить способность к магии Предела, — пожал плечами криэйтор. — А так, эти два вида магии слишком различны по сути. Я не могу предсказать последствий. Может, мне стоит пообщаться с твоим Мечом — он-то знает, как проводится преобразование.
«Солнце?»
«Трижды дура!»
«Спасибо. По существу?»
«Четырежды!!»
«Задолбал. Я тоже послать могу. Далеко и надолго, — в голосе Воителя слышались нотки сильной раздраженности. — Но сейчас нам действительно надо решить эту проблему, а он может помочь. Времени, необходимого тебе, у нас не будет».
«Ладно, поговорим. Только завтра, по дороге. Я пока посмотрю возможные варианты развития событий. Меня не могут устраивать такие последствия, пускай и возможные. Все, отбой».
— Завтра. Он пока подумает о последствиях. Но не дело, если мои спутники узнают всю правду обо мне раньше времени. К тому же, я пока надеюсь, что может обойтись и без таких крайних мер. Как-никак, закон Арлинга никто не отменял, в истинном виде мне будет грозить куда большая опасность, чем сейчас.
— Это вполне разумно, — просто согласился он.
Человек и криэйтор подошли к чуть мерцающему светло-синему куполу, окружающему спящих, и остановились, невольно любуясь искрящимся защитным заклинанием. Казалось, что этот ореол создан блеском далеких звезд, а искры — ярчайшие огоньки падающих метеоров.
— Защита меня не пропустит, — спокойно констатировал монстр в человеческом обличье.
— Пропустит, — отмахнулся Айран, щелкая пальцами. — Настроить ее недолго. Кстати, я так и не спросил, как тебя зовут. Я помню, что настоящее имя ты не знаешь, но…
— Прэдик.
Воитель кивнул, приглашая его внутрь, под защиту купола.
— Вообще-то, его можно снять. Здесь никого, кроме меня, опасаться не стоит, — чуть улыбнулся криэйтор.
— Пускай постоит. Буду считать это тренировкой — не всегда же наша дорога будет пролегать в столь безопасной местности. Скорее, даже наоборот, сильно небезопасной.
— Оно так. Смотри, тебе виднее.
— Слушай, — Воитель бросил на нового спутника чуть смущенный взгляд. — Ты как хочешь, а я спать. Подъем и без того до рассвета.
— Спи, — согласно кивнул Прэдик. — Я посторожу и составлю план на завтра…
Восток только начал алеть, стремительно заставляя погаснуть самые тусклые звезды, как все одновременно и быстро проснулись. Сумерки не давали толком рассмотреть друг друга, так что люди с минуту ждали, пока глаза привыкнут к слабому освещению.
— Айран? — тихо позвал Рэллмар.
Все замерли, ожидая ответа. Несложно было понять, что разбудило их заклинание, наложенное Воителем еще вечером. А вот где сам Воитель…
— Что? — с земли поднялась тонкая гибкая фигура и довольно потянулась. — Доброе утро всем. Общий подъем!
— Ура-а! — завопил Аронг, бросаясь ему на шею и едва не уронив Воителя снова на землю. — А я боялся, что тебя убьют, — тихо, чтобы его никто не услышал, признался он. — Вот, очень-очень боялся.
— Была и такая вероятность, — согласился Айран. — Не волнуйся, теперь все нормально.
Легкая тень скользнула к Воителю и остановилась рядом. Он чуть скосил глаз, словно проверяя, то ли существо оказалось рядом.
— Думаю, вам стоит познакомиться с нашим новым спутником. Его зовут Прэдик.
Взгляды команды мгновенно переместились на новичка. Айран почувствовал, что эльф начинает творить какое-то заклинание, но тот словно на середине слова споткнулся, во все глаза уставившись на Воителя.
— Айран, я ошибаюсь, или…
— Он криэйтор, — спокойно закончил юноша. — Мой первый союзник.
Союзник, не вассал. Все мгновенно уловили этот факт и сделали зарубку в памяти — на всякий случай. Пока не прошел первый шок, Айран пристально наблюдал за своими спутниками, моля бога о том, чтобы они приняли Прэдика. Ему не хотелось ссориться ни с ними, ни с криэйтором — но в воздухе явно замелькали искорки явной неприязни: эльф едва не шипел от злости. Непонятно на что, правда.
— Криэйтор? Ты правда криэйтор? — Аронг пристально рассматривал его, стараясь найти хоть какое-то отличие стоявшего перед ним от обычного человека. — Чет совсем не похож…
— Правда, — подтвердил Прэдик. — Я умею менять свою внешность. Неоценимое качество, не правда ли?
— Правда, — согласился мальчишка. — Ну, здравствуй. Я еще никогда не дружил с криэйтором.
Рион фыркнул, обретя, наконец, дар речи.
— Юноша, я боюсь, что никто в этом мире не дружил с криэйтором. Если у тебя получится, это будет… даже не знаю, как это назвать.
— Наверное, чудо… — задумчиво произнес Прэдик, в свою очередь разглядывая беспокойного мальчугана.
«Ох и не нравится мне это…»
«Заткнись. Рион и Аронг нормально восприняли ситуацию. А вот Рэлл с амазонками мне не нравятся… Очень не нравятся, — поделился Воитель с Мечом. — Такое чувство, что они очень раздосадованы, словно я в чем-то очень сильно ошиблась. Но вот на сей раз ошибаются они, уверена. И не понимаю, почему так?»
«Потому что кончается на „у“, — огрызнулся Меч. — Эльфу чужда магия Искажения, которую он ощущает, пусть и не понимает, что это такое, девчонки же помнят, что ведут вас домой. А теперь не только вас, но и это чудовище. Как ни крути, я тоже особой любви к нему не испытываю и испытывать не собираюсь. Вот и весь сказ».
«Ладно, буду думать, что с этим делать».
«Полезно. Только вот сдается мне, думать ты нифига не умеешь».
«Иди ты в лес со своими предположениями. Что с разговором?»
«Да помню я. Решай свои проблемы, их у тебя тоже хватает».
Проблем действительно хватало. Амазонки не двигались с места, бросая ну очень недружелюбные взгляды то на криэйтора, то на Воителя, о чем-то тревожно думая. Наконец, ведущей надоела эта бессмысленная игра в гляделки, и она быстро подошла к Айрану.
— Я не поведу вас дальше, — холодный голос девушки чеканил каждое слово. — Я не приносила клятвы вассалитета, поэтому у тебя нет возможности заставить меня. Можешь убить нас — но тебе не видать нашего города.
— Причину можно озвучить? — спокойно поинтересовался Айран.
— Он, — Иррана кивнула на криэйтора. — Я не могу привести в свой город врага. Убийцу.
— Меня ваш народ тоже считает врагом и убийцей, — юноша приподнял бровь, показывая нешуточное удивление.
— Ты человек.
— Ясно. Расовая нетерпимость. Между прочим, у меня на родине за это наказывают, — так же холодно заметил Айран. — Убивать же вас мне нет резона, ведущая. Хотя я не понимаю, что же вам мешает.
