— Молчать, — голос Леота преобразился, из равнодушно-спокойного став стальным. — Может, я и не идеальный сын. Но не думаю, что в чем-то виноват перед родителями. Если помнишь, отец сам выгнал меня. А теперь я стал Высшим магом. И ты решил меня убить… Убить так же, как ранее убивал других. Скольких?..
— Леот… — в глазах Оршана мелькнул страх.
— Я не стану тебя убивать. Ты все же мой брат, как это ни печально, — вздохнул он. — Отойди.
Короткое слово — и домик охватывает жаркое пламя. Через несколько минут от него осталась только горстка горячего пепла.
— Убирайся. И очень тебе советую, никогда не возвращайся к этому… — он вздохнул. — Помни, скоро грянут перемены. И если ты окажешься на их пути, то легко можешь погибнуть, если не изменишься.
— Что за перемены? Неужто Желтый Воитель вернулся?
— Вернулся. Так что скоро станет очень весело… Брат, — Леот положил руку на его плечо. — Как бы мы с тобой не враждовали, я не хочу твоей смерти. Сейчас я могу тебя отпустить. Но может случиться и так, что рядом окажется Воитель.
— Убьешь брата?
— Нет. Скорее, Воитель тебя убьет. Не задумываясь… Потому что обычно он не думает, когда дело касается исправления несправедливости… Не советовал бы я тебе еще раз попасться на этом.
— Я уж постараюсь.
— Я надеюсь. До свидания, брат, — Леот растворился в воздухе.
Оршан проводил его взглядом и, оглянувшись на пепелище, зашагал по незаметной тропинке к ближайшему селению.
Переместившись из леса в свою башню, Высший маг раздраженно мерил шагами свой кабинет. Встреча с братом выбила его из колеи, он не знал, правильно ли поступил, отпустив его, не нанес ли еще больший вред. А вот что делать с магами-похитителями, было ясно, как день. Убить. Только такая кара сможет хоть как-то сдержать в узде остальных…
Несколько коротких приказов секретарю — и маг уверен, что с работорговца теперь глаз не спустят. Его бы воля, так всех, наживающихся торговлей людьми, давно стоило бы отправить подальше с его планеты. Но идти против всех в одиночку… Слишком безрассудно.
Спустившись вниз, в каземат, практически все время пустовавший, Леот активировал шар. В туманной дымке проступили силуэты трех магов, вновь стерегущих на дороге случайных прохожих. Активировать заклинание переноса было делом нескольких минут…
Маги не успели охнуть, как лес сменился каменным подвалом. Ошарашенные, они несколько долгих секунд не могли понять, где находятся и как они сюда попали.
— День добрый, — раздался спокойный голос.
— Ваше могущество?! — выдохнули они одновременно, падая на колени.
— Так-так… Значит, есть в чем виниться?
— Нет, господин, — сказал главный, поднимаясь. — Мы просто слишком сильно уважаем вас…
— Вот как? — рассмеялся Леот. — Значит, уважаете… Не заметил что-то… Скажете, это не вы продали в рабство свободного кузнеца несколько часов назад? Не вы?
— От… — начал было третий, но его тут же одернули.
— Откуда знаю? — он улыбнулся, не сводя с них взгляда. — А я был этим самым кузнецом… Так что, думаю, вы сами понимаете, какая судьба вас ждет.
— Господин! — они снова упали на колени.
— Поздно, — в голосе Высшего мага прорезались стальные нотки. — Раньше надо было думать.
Двери каземата захлопнулись, оставляя приговоренных в полной темноте. Только магия Предела действовала в этих подвалах, ни одна стихия не могла прийти на помощь своим адептам…
Отчего-то рассерженный ветер бросил в лицо Леоту несколько капель дождя, попытался сорвать мантию Высшего мага и, когда ему это не удалось, словно фыркнул и помчался дальше, гоня на столицу Анадалы веселые грозовые тучки. На горизонты уже сверкали зарницы, заставляя собравшийся на центральной площади народ поминутно оглядываться на мага, ожидая, что тот прогонит тучи, не лишая их удовольствия увидеть казнь.
А вот самому Леоту очень не хотелось быть здесь в этот момент. Он любил грозу и предпочитал проводить последние предгрозовые минуты на вершине башни, а не здесь, в толпе народа. Да и грядущая казнь не могла прибавить оптимизма…
Народ все прибывал и прибывал на площадь, не желая пропустить столь редкое на Анадале зрелище. Ни прежний, ни нынешний Высшие маги никогда не баловали народ показательными казнями, как другие, предпочитая разбираться с нарушителями, предателями и прочими личностями как можно быстрее и тише.
Но каким-то внутренним чутьем маг понимал, что если он сейчас отпустит этих магов, другие, множество других, могут пойти по той же тропе, обращая в рабство всех встречных. Нельзя отпускать. Увы, нельзя.
По крайней мере, в его силах убить провинившихся быстро, не причиняя особых страданий.
Маг бросил еще один взгляд на зарницы, приближающиеся с каждой минутой, и повернулся к наспех сооруженному помосту для казни.
Редкие капли дождя упали на землю. Леот взглянул на небо и произнес несколько слов, на время останавливая начинающийся было дождь.
Люди расступились, пропуская приговоренных к помосту. Все трое взошли на него, бросив короткий взгляд на Высшего мага, следившего за ними с каменным лицом.
Леот снова посмотрел на небо, разглядывая сгустившиеся над ним черные грозовые тучи.
«Зрелищ вам… Люди… Не понимаете, что эти трое сейчас умрут. Их просто не станет. Да, вам всем все равно, что будет с ними. А мне почему-то нет. Я не хочу их убивать, но должен. Иначе другие заменят их и будут продавать вас и ваших детей в рабство. А вам их смерть — всего лишь развлекательное зрелище, праздник… Что ж. Получите вы ваш праздник… Получите, раз так хотите»…
Тучи сгущались над головой Высшего мага, притянутые к нему несложным заклинанием. Тьма окутала столицу. С каждой секундой гомон над площадью стихал, и вскоре только злой ветер трепал одежду, волосы, хлопал неплотно закрытыми ставнями.
Среди клубящихся туч стал разгораться синий огонек, становившийся все ярче с каждой секундой. Маг чувствовал, как в выси собирается невероятная энергия, способная испепелить на месте любого, рискнувшего призвать ее. Любого… Но не мага Предела, чье могущество было практически неисчерпаемым.
Краем глаза Леот уловил, что кто-то пытается пробраться к нему через толпу. И ему это почти удалось, только один из магов сопровождения удерживал человека.
— Найд, пусть подойдет, — тихо сказал он. Молодой маг отступил в сторону, пропуская к Леоту молодую женщину. Едва поняв, что преграды между ней и Высшим магом больше нет, она упала на колени.
— Ваше могущество, прошу, пощадите!
— Кого именно и кто вы? — Высший удивленно приподнял бровь и покосился в сторону приговоренных магов. Все трое хранили гордое молчание.
Она тихо произнесла имя.
