Даже во время перелета Ламог чувствовал, как отчаянно девочки пытаются вырваться из его рук, осыпая новыми волнами боли. Но, несмотря на нее, не отпускал их, понимая, что воля случая может забросить их куда угодно. И не факт, что им удастся выжить. Огромная сила Предела, которой владеет Ниара, все же не сможет заменить знаний.
Несколько мгновений — и небытие сменилось маленькой полянкой в глубине леса.
Они оказались в воистину волшебном месте. Высокие, стройные деревья с густой листвой, ничуть не мешающей солнечным лучам согревать нежные цветы и траву у подножий, окружали полянку, на краю бил родник с чистой, прозрачной водой. Ручеек, тихо журча по мелким камушкам, убегал по ложбинке куда-то вдаль, веселые синие колокольчики склонялись к воде, словно стараясь разглядеть свое отражение в водном зеркале.
Но предчувствие смертельной опасности тут же охватило душу юного мага. Что-то чуждое было в этой красоте, она казалась какой-то ненастоящей, несуществующей. Словно они оказались не на планете Анлиона, а в каком-то ином, чужом, далеком мире.
— Отпус-с-сти, — прошипела Ниара, вцепляясь ногтями в кожу мага.
— Тихо!
Девочки замерли, испуганные какими-то неизвестными, новыми нотками в голосе мага. А тот, на всякий случай продолжая удерживать девочек, внимательно оглядывался, стараясь понять, откуда может прийти опасность. Казалось, что она словно разлита в воздухе, словно здесь, в этом уголке мира, против них все, даже сама природа.
— О Воитель, — неожиданно вздохнул Ламог, отпуская девочек и без сил опускаясь на землю. — Мы погибли.
— Почему? — готовые задать стрекача, они на миг остановились, удивленно рассматривая мага, вмиг растерявшего всю свою уверенность.
— Потому что портал забросил нас на одну из эльфийских планет. Выбраться отсюда у нас нет почти никаких шансов. Думаю, вы знаете, как эльфы любят людей… А у ж людей-магов так особенно…
— Может, это не эльфийская планета? Может, Лэйсор на Воине?
— Если бы… Наверняка Майдени или Онлиар. Мне почему-то кажется, Майдени, — нахмурился Ламог.
— И что теперь делать? — вопросила пространство Ниара.
— А Воитель знает, — пожал плечами юноша. — Выбираться. Может, и повезет…
По скептическому тону мага было понятно, что ни на какое «повезет» он не рассчитывает. За эти несколько минут, что они провели на эльфийской планете, он успел несколько раз проклясть свою самонадеянность, заставившую его сунуться за сумасшедшими девчонками в неведомо куда ведущий портал.
— Я так думаю, — он вновь огляделся, внимательным, цепким взглядом мага проверяя, нет ли кого поблизости. — Нам стоит пока держаться вместе. Боюсь, поодиночке ни у кого не будет ни малейшего шанса — что у вас, что у меня. Слишком здесь опасно.
— Ага, конечно, — в глазах Ниары снова мелькнули насмешливые искорки. — Чтобы ты при первой возможности сдал нас Жофферу?
— Ниа, подожди… Мне кажется, он прав, — Лайон остановила подругу. — Мама много рассказывала мне про эльфов, они могут быть очень жестокими. Я боюсь оставаться здесь…
— Правильно делаешь, что боишься. Мне вот тоже страшно, — грустно улыбнулся Ламог, разглядывая ее.
— Ладно. Там посмотрим… — пожала плечами девочка, соглашаясь с остальными. — Но только пока мы на эльфийской планете.
— Там посмотрим, — тем же тоном ответил ей маг. — Вам бы не мешало замаскировать свою ауру… От сильных магов это, понятно, не спасет, но будем надеяться, что мы их не встретим. Если постараемся, сможем обвести вокруг пальца большинство… Надеюсь, что сможем.
— Ладно. Объясняй, как.
— А вы разве не знаете?!
— Глупый вопрос, — огрызнулась Ниара.
Ламог столкнулся с почти неразрешимой проблемой. Не обладая статусом учителя, он не имел права обучать их чему бы то ни было. Да и вряд ли новички могут справиться с такой сложной последовательностью действий.
— Воитель, — вздохнул он. — Проще, если я сам наложу на вас заклинание магического щита. Да и не справитесь вы.
— Ладно, давай.
Маг призвал свою силу, не забывая вслушиваться в звуки леса и моля про себя Воителя, чтобы его магия не привлекла внимания кого-нибудь из эльфов, ошивающихся поблизости. Зазвучали короткие, емкие слова творимого заклинания — и Ламог увидел, как на глазах пылающая всеми цветами радуги аура Ниары исчезает, сворачивается в маленькую незаметную звездочку в ее душе. С удивлением он заметил, что девочка неосознанно помогает ему, наполняя плетение заклинания силами Предела, делая его куда более сильным.
Аура Лайон, не такая сияющая, свернулась куда быстрее. Но, вновь почувствовав пришедшие на помощь силы, Ламог едва не сбился. Получалось, что они действительно обе владеют этой мощью, подчиняющейся только самому Воителю да пятерке Высших, и ничем за то не платят… Одно дело знать это — и совсем другое увидеть, поверить, что такое вообще возможно. Легенда о Величайших оживала на глазах.
Мало обладать силой, надо уметь ее правильно применить. А вот с этим у девочек наверняка большие проблемы — почти невозможно научиться управлять своей силой без помощи мудрого наставника. Да еще если учесть, что эти силы открылись только-только…
— Давайте хоть познакомимся, что ли? — вздохнул маг. — Меня зовут Ламог.
— Лайон.
— Ниара, — анадалка назвала свое имя не сразу. — Только мне кажется, что для тебя наши имена не секрет.
— Ты права, — просто согласился юноша и улыбнулся. — Я только не очень представлял, кто есть кто.
— Ну и что, куда дальше? — Ниара, прищурившись, разглядывала мага. Ей очень не нравилась идея держаться вместе — почти ничего не зная об эльфийской планете, она не чувствовала опасности в этих великолепных джунглях, но при этом не могла не заметить, что и Лайон, и Ламог явно чего-то боятся.
— Хотел бы я знать, — вздохнул он. — Портал я могу без проблем найти только с помощью магии. Да вот использовать ее здесь опасно — если мы попадем в руки эльфов, и они почувствуют в нас магов, нам конец. Перворожденные очень не жалуют людей…
— Можно попробовать магию Предела, а не обычную…
— Магию Предела?! — юноша вскинул руку. — Упаси вас Воитель!
— Почему?
— Эльфы ненавидят Воителя слишком уж люто. Малейший намек на магию Предела — и ее носитель тут же станет объектом охоты сильнейших эльфийских колдунов. Я знаю, что вы обладаете огромной силой, но вам не справиться даже с одним Старшим.
— Ниа, я уже думаю, что зря мы в этот портал ломанулись, — задумчиво произнесла Лайон.
— Попали бы в лапы Жоффера, — жестко ответила та. — Думаешь, было бы лучше, чем здесь?
— Девочки, не ссорьтесь, — Ламог чуть улыбнулся. — Нам надо идти. Блуждающий портал сам по себе мог привлечь внимание эльфийских магов, так что нам нужно найти путь в любой мир, лишь бы подальше отсюда. Идем.
