— Детка! — как и все порядочные бармэнши, эта ни за что не стала бы трепать языком о завсегдатаях. Так ведь и клиентуры можно лишиться, — Ты знаешь, сколько у меня перед глазами таких Лер мелькает? Если б я каждую запоминала, давно бы уже крышей поехала… А ты что, жена его, что ли, или милиция?
— Да нет, — растерялась Вера, — Я так, просто…
Дальнейший разговор Игоря не очень-то интересовал. Дело в том, что полупьяный подросток, слушавший весь этот разговор крайне внимательно, начал вести себя крайне подозрительно. Стараясь, чтобы Вера не заметила его манипуляций, он быстро отставил гитару и прошмыгнул к своей компании. Игорь пересел на два стула ближе к их столику.
— Молодцом! — громко «зачитывал» кому-то толстый мальчик с косичкой, — Мой младший брат тоже бросил. С шести лет курил, а бросил… Молодцом! Сейчас ему шестнадцать, так он уже не курит. Только, когда выпьет — курит…
Выслеживаемый Игорем подросток робко дёрнул Толстого за рукав.
— Чего надо? — огрызнулся Толстый.
— Отойдем? — многозначительно косясь на Игоря, шепнул Подросток.
— Я сейчас, — заверил слушателей Толстый и уже направился было к дальнему столику, но по радио заиграла новая попса, — Эх, — решил прокомментировать толстый, — Алсучка… Поёт паршиво, но как баба, я вам скажу, для восемнадцати лет очень даже неплохо выглядит…
О чём Подросток докладывал Толстому, Игорь мог только догадываться. Упускать шанс не хотелось. Нужно было действовать.
— Вера, — отвлек Игорь всё еще сражающуюся с твердокаменной барменшей девушку, — Я ненадолго отлучусь. Ты меня дождись, ладно?
Вера недоуменно кивнула. Стараясь не терять времени, Игорь дождался момента, когда Подросток с Толстым особо увлеклись разговором, и быстро вышел из кафе.
Вера заказала себе еще кофе.
— Эй, — несколько боязливо поинтересовался у Веры толстый мальчик с косичкой, — А ваш друг где? Ушел?
Подросток, распевавший раньше песни возле стойки, подозрительно мялся возле выхода. Вера не совсем поняла, что происходит, но всё же догадалась прикрыть Игоря.
— В туалет вышел. А что?
— Да ничего, — снова замялся Толстый, — Думал, может, ты одна осталась…
— Я тебе в бабушки гожусь, — усмехнулась Вера, отвернувшись.
Толстый быстро кивнул Подростку, который тут же выскочил из кафе.
Проследить передвижения Подростка оказалось задачей далеко не простой. Он бежал от тени до тени, поминутно оглядываясь и явно чувствуя себя героем. Игорь быстро шел по другой стороне улицы. Первый раз в жизни он был доволен тем, что большинство фонарей в центре не работали. Спустя полквартала, путеустремлённый Подросток резко свернул во двор. Игорю пришлось пробежаться до угла. К счастью, Подросток еще не успел скрыться. Стараясь передвигаться в тени дома, Игорь проскользнул в щель подъездной двери. Лифт остановился где-то на этажах. Игорь на цыпочках поднимался вверх по лестнице.
— Лера, это я, Цыган. Открой, — послышалось несколькими этажами выше местонахождения Игоря.
— О-о-о! — громко запричитала хозяйка, — Только тебя здесь и не хватало!
Судя по голосу, Лера была абсолютно пьяна. Игорь пытался унять собственное сердцебиение, дабы не шуметь. «Надо же, нашли!» — победно мелькнуло в голове.
— Слушай, там, в баре, тебя ищут. По-моему, жена этого, хахаля твоего нового… С пацаном каким-то. Им баба Марта ничего не сказала, но, может…
— Ну-ка, зайди, — мгновенно посерьезнела Лера.
Игорь подошел к Лериной двери. Прислушался. Голоса терялись из-за громко включенной музыки. Игорь глянул на часы. «Однако, здесь весьма мирные соседи», — подумал он, осознав, что приближается полночь. «Вера!» — больно резанула мысль о том, что он оставил её одну в такое время, да еще и среди отрицательно настроенной публики. Игорь, уже не таясь, кинулся обратно в бар. Вера, нервно вглядываясь в окружающую тьму, стояла под вывеской кафе.
— Ну, наконец-то, — она с укором покачала головой, — Я уже думала идти тебя искать.
— Почему ты ушла из бара?
— Надоело.
— А если честно?
— Побоялась, что кого-нибудь покалечу, — Вера премило улыбнулась, — Один молодой человек был слишком навязчив в желании понять, куда ты делся. Заметь, я просто ушла.
Игорь хотел, было, разразиться вопросами, но счёл момент крайне неподходящим.
— Я знаю, где живет Лера…
По пути он вкратце пересказал слышанное.
— Забавно, — улыбнулась Вера, — Сам того не зная, ты действовал в точности согласно учебникам.
— То есть?
— Если ты знаешь, в каком районе проживает разыскиваемый, то установить дом и квартиру в большинстве случаев довольно легко. Достаточно подойти к кому-нибудь из активно себя проявляющих местных жителей, естественно, примерно одного с разыскиваемым объектом возраста, и грозно заявить, что ты ищешь их соседа. Почти все люди устроены одинаково. Тебе или с радостью выдадут знакомого, или, категорически отказавшись отвечать, тут же побегут предупреждать объект. Останется только проследить за ними.
— А что еще пишут в твоих учебниках?
— Много чего. Например, знаешь, как надо действовать, если ты слабая девушка, на которую напал маньяк?
— Никогда не интересовался… Звать на помощь?
— С нашими людьми — бесполезно. Надо хватать с земли самый надежный камень и швырять в близлежащие окна жилых домов. Тогда внимание широкой общественности таки будет привлечено.
— Это что ж за учебники такие, в которых учат мирным жителям стекла бить?
— Учебники школы выживания. Есть такая.
— У нас?
— И у нас тоже филиалы появились. С разработанными под специфику государства нюансами.
— А еще примеры? — заинтересовался Игорь.
— Ой, да масса… Если на тебя пытаются влиять, путем захвата кого-то в заложники, нужно…
— Стрелять по заложнику? — Игорь вспомнил виденный когда-то боевик, в котором обыгрывалось это правило.
— Какой кошмар! — возмутилась Вера, — Хотя, наверное, этот принцип куда более результативен… По нашим правилам нужно попытаться вступить в переговоры. Убедить преступника, что ему и самому выгоднее не причинять никому вреда. Заложником рекомендуется жертвовать только в самом крайнем случае. Правда, как отличить этот случай от всех остальных, там не объясняют.
— А еще принципы?
— Да всякое… Интересы дела важнее интересов конкретных личностей. Никогда не стоит лезть на рожон… Можешь бежать — беги. Если берешься спасать кого-то, — действуй наверняка, а то подвергнешь риску и себя, и спасаемых… И, главное, не относись к происходящему слишком всерьез. Считай всё игрой, тогда будет не так страшно, и можно будет контролировать собственные поступки.
