— Рыцарь Павел? Как же, я с ним отлично знаком. Но ничем не могу помочь. В нашей конторе умеют хранить тайны. Правда, вы можете у меня эту тайну купить. Любую тайну можно купить.
— Но у меня нет денег. И я даже не знаю, какие здесь деньги.
— При чем здесь деньги! — Фуукс щелкнул себя по носу, и звук получился гулким, словно нос был картонный. — Разве в наши дни сто´ящую тайну за деньги купишь?
Фуукс уселся за бочку и подвинул Алисе вторую табуретку.
— Садитесь, пожалуйста. Вы здесь в качестве шпионки?
— Никакая я не шпионка, — возмутилась Алиса. — Разве я похожа на шпионку?
— Если шпионы будут похожи на шпионов, тогда их не надо искать. А что вы здесь делаете?
— Мы на экскурсии. Через час нам надо уезжать в джунгли, а Пашка исчез.
— А вам-то до него что за дело?
— Мы вместе приехали, и я несу ответственность перед его родителями. Вы не представляете, какая у него строгая мать. Она и так его еле отпустила, а если узнает, что он пропал, она этого не переживет.
— Ужасная история! Он скрыл это от меня! Он сказал, что приехал искать приключения! — воскликнул Фуукс. — У меня сердце разрывается от жалости к его несчастным родителям. Я сам родитель! Но я ничем не могу вам помочь, потому что вашего друга нет на Пенелопе.
— Как нет? Вы не шутите?
— К сожалению, я лишен чувства юмора и никогда не шучу. Ваш друг по доброй воле покинул Пенелопу и отправился на другую планету.
— Вот этого я и боялась. Он абсолютный авантюрист, наверно, потому, что его воспитывали в строгости. До сих пор его в школу провожает бабушка. Что же теперь делать?
— Ума не приложу! — Фуукс развел руками и стал похож на большую черную птицу. — Я даже не знаю, когда он вернется… и вообще, вернется ли…
— Как же вы могли допустить такое безобразие? — возмутилась Алиса. — Вы же взрослый человек!
— Вы уверены? — спросил Фуукс. — Моя жена в этом сомневается.
Фуукс грустно замолк, и только слышно было, как дверь сотрясается от детских ударов.
— Как вы думаете, чем мои крошки молотят в дверь? — спросил Фуукс.
— Наверно, тараном, — сказала Алиса.
— Нет, больше похоже на мясорубку. Так на чем мы остановились?
— Вы мне не сказали, куда дели Пашку.
— Он сам делся. И теперь, когда я узнал всю правду о вашей экскурсии и его строгих родителях, я вне себя от горя.
Фуукс поднялся с табурета, подошел к прилавку, налил два стакана лимонада и вернулся к бочке.
— Выпейте, — сказал он. — Это бодрит…
Сам он залпом выпил свой стакан и продолжал:
— Представляете, дети плачут, манная каша подгорает, а ваш друг требует настоящих рыцарских приключений. Я продал ему за бесценок документы и билет на ту планету, куда он стремился. Какой ужас! Что скажет моя жена, когда узнает?
Горе и раскаяние Фуукса могли бы показаться искренними, если бы его губы при этом не улыбались. Так что Алиса ему и верила, и не верила.
— Верните Пашку обратно! — сказала она.
— Не могу! — воскликнул Фуукс. — Ни минуты свободной. Пора готовить ужин. Кроме того, ваш друг честно расплатился за билет и документы. Вот, смотрите.
Фуукс откинул полу халата и достал из кармана брюк пять одинаковых значков, изображавших мальчика на дельфине. Это были значки общества юных биологов — Пашка захватил их с собой целую горсть.
— Чепуха какая-то, — сказала Алиса. — Вы меня, наверно, разыгрываете. Значки как значки…
— Ни в коем случае, — сказал Фуукс. — Для вас это значки, а для меня — великая ценность. Один человек обещал мне за них настоящую пиратскую карту с кладом.
Ну что на это скажешь? Понятно, что Алиса промолчала.
Не дождавшись ответа, Фуукс продолжал:
— Есть один вариант… Не знаю только, устроит ли он вас?
— Какой вариант?
— Если у вас найдется немного времени, может, вы слетаете за вашим другом?
— Как же так? Через час мы должны быть в гостинице!
— Я вам бесплатно документы дам. И билет.
— Но у меня только час времени! До космодрома больше часа ехать.
— Корабль ждет во дворе моего магазина.
— Как? Прямо здесь?
Фуукс протянул руку и взял Алисин стакан с лимонадом.
— У нас солидная фирма, — сказал он, — очень солидная. Ее знают по всей Галактике.
— Но я должна хотя бы вернуться в гостиницу и сказать ребятам, — не сдавалась Алиса.
— Вот тогда уж вы точно никуда не успеете. А если решитесь ради вашего товарища слетать на другую планету, то, может быть, через час-другой вернетесь обратно.
— Вы не шутите?
— Я уже говорил, что никогда не шучу. Всё в нашем мире относительно. И время, и расстояния… и верность друзьям, и отвага, и трусость. А может быть, в самом деле вам лучше вернуться в гостиницу и подождать вашего друга? Если он, конечно, вернется…
— Чего же мы теряем время? — спросила тогда Алиса. — Ведите меня к кораблю.
Глава 8
Документы для принцессы
— Погодите, — сказал Фуукс. — Так дела не делаются. Не можете же вы лететь на другую планету без документов.
— Почему? — спросила Алиса. — Сюда мы прилетели просто так.
— Не спеши, девочка. Это на цивилизованных планетах документы отменили, а на некоторых даже еще не придумали. Твой друг просился на особенную планету — планету с рыцарями, приключениями и так далее. Там документы в ходу. Поэтому держи! — Он кинул на бочку деревянный кубик.
— Это что такое? — спросила Алиса.
— Бери. Это пропуск в город.
— Но на нем ничего не написано.
— И не должно быть написано. Там у них с грамотностью плохо.
— Ну, можно идти? — спросила Алиса.
— Опять двадцать пять. Идти — легче легкого. Даже твой непутевый друг оказался сообразительней тебя. А кем ты, простите за нескромность, там будешь?
— Как так кем? Сама собой.
— В таком виде ты и двух шагов не сделаешь. Нужна маскировка.
— А Пашка?
— Он в лучшем виде. Странствующий рыцарь. Этого ему и хотелось. Но ты не можешь быть странствующим рыцарем…
Фуукс вытащил из кармана стопку разноцветных бумажек и разложил бумажки на бочке. Он водил по ним носом и бормотал:
— Сделать тебя камеристкой?.. Нет, ты не умеешь прислуживать… Крестьянкой?.. Нет, еще кто-нибудь тебя обидит, да и во дворец тебе не попасть… Ведьмой?.. Сожгут невзначай… Ага!
