— Ясно.
— Твоя задача — от Светланы ни на шаг. Охраняй ее. Инспектор что-то подозревает. Я на тебя надеюсь.
— Я сделаю все, что могу, — сказал торжественно Пашка.
— А теперь беги. Встретишь змею — брось в нее мой нож. Он самонаводящийся.
— Я пошел, — сказал Пашка.
Дикарь вышел с ним из палатки. Стало совсем холодно. Снова собирался дождь.
— Погоди минутку, — сказал Дикарь.
Он вынес из палатки шапку, сделанную из хвоста какого-то зверя. Хвост был длинный — его хватило на то, чтобы обернуть вокруг головы, а сзади он свисал на спину. Пашка сразу стал похож на охотника из романа Фенимора Купера.
— Беги. Я на тебя надеюсь.
Палатка Дикаря давно скрылась за деревьями. У Пашки сжималось сердце: в его руках — счастье двоих людей.
Он подумал, что лицо инспектора ему сразу не понравилось. Это было неправдой, но Пашка умел себя убеждать.
Глава 9
Где живет собака?
Пашка вышел на открытый берег озера и тут увидел, что навстречу ему кто-то спешит. Светлана!
Неужели она так неразумна, что сама, без свидетелей идет к своему возлюбленному? Но ведь Дикаря сейчас уже, наверно, нет дома.
— Стойте! — закричал Пашка. — Стойте, Светлана! Его нет дома.
Светлана подбежала ближе.
— Ты куда делся? — спросила она. — Я чуть с ума не сошла, когда ты пропал.
Пашка только отмахнулся.
— Я был у него, — сказал он. — Там все в порядке. Можете не беспокоиться.
— За кого я должна беспокоиться? — притворилась удивленной Светлана. — Как тебе не стыдно! Ты что, маленький, что ли? В такой тревожный день убежать и никому ни слова!
Пашка вздохнул. Светлана вела себя правильно. Ведь она думает, что Пашка не в курсе ее дел. А открыться нельзя, хотя, честно говоря, Пашке смертельно хотелось намекнуть ей, что у нее есть верный союзник — Павел Гераскин.
Светлана хотела пойти напрямик к лагерю, через луг, но Пашка остановил ее:
— Не надо, там многоголовые змеи. Дикарь еле справился с ними, когда они меня окружили.
— Ты опять выдумываешь?
Пашка только развел руками. Разве можно спорить с женщиной?
— Ладно, пошли напрямик, — сказал он. — Дикарь подарил мне самонаводящийся нож.
Но тут Светлана, конечно, передумала, и они пошли дальним путем, у самой кромки воды. Светлана молчала — сердилась. Пашка тоже решил помолчать.
Наверху, у палаток, стоял Джавад, держа парализующий пистолет.
Пашку кольнула ревность. Светлана никому не доверяла свой пистолет. Хоть Пашка и просил ее об этом. А вот Джаваду дала.
— Нашелся? — сказал Джавад. — Я так и думал, что он к своему Дикарю побежал.
— Никто не звонил? — спросила Светлана.
— Звонил инспектор из города. Сказал, что постарается сегодня приехать.
— Хорошо бы, — сказала Светлана.
И, не глядя больше на Пашку, она быстро прошла в свой домик.
— Ну и дурак же ты! — сказал Джавад. — Что у тебя за сооружение на голове?
— Шапку Дикарь подарил, — сказал Пашка небрежно. — Кстати, мне пришлось сразиться с многоголовой коброй.
— И ты до сих пор жив? — спросил Джавад не без ехидства.
С веранды сбежал Аркаша с ведром в руке.
— Джавад, — сказал он, — Светлана просила проводить меня к реке, за водой.
— Пошли, — сказал Джавад, взвешивая пистолет в руке.
«Нет, — подумал Пашка, — здесь меня никто не понимает…»
— Ой! — воскликнул Аркаша. — Откуда у тебя это?
Аркаша показывал тонким пальцем на шапку.
— Подарили, — коротко ответил Пашка.
— Кто подарил? Говори сейчас же!
— Дикарь ему подарил. У них дружба, — сказал Джавад. Пашка понял, что Джавад ему завидует. Ну и пусть.
— Он разбойник! — закричал Аркаша тонким голосом. — Его нужно немедленно выгнать с планеты!
— Что еще такое? — спросил Пашка. — Кого выгнать?
— Твоего Дикаря. Вот кто убил рогатую собаку! Это ее хвост.
— А ты откуда знаешь? — спросил Пашка.
— Я видел. Я, честное слово, видел заднюю половину с хвостом, когда она здесь гуляла. Я бы никогда не спутал…
— Ничего удивительного, — сказал Пашка. Надо было защитить честь друга. — Он мне сам рассказывал. Он нашел заднюю половину, уже мертвую. Вот и сделал из хвоста шапку. И мне отдал.
— Я тебе не верю!
Светлана вышла на шум.
— Что здесь еще происходит?
— Пашкина шапка сделана из рогатой собаки, — сказал Джавад. — Аркаша узнал.
— Дикарь ее случайно нашел, — упорствовал Пашка.
— Когда же? — спросил Джавад.
— Сегодня утром.
— И сразу сшил шапку?
— И сразу сшил.
— И ты этому поверил?
— Дай сюда шапку, — сказала Светлана. — Я покажу ее инспектору.
— С удовольствием, — сказал Пашка, снимая шапку. — Светлане отдам. Хотя инспектору я бы ее показывать не стал.
Он подмигнул Светлане, чтобы она поняла, как опасно давать в руки инспектору такое оружие против ее возлюбленного.
Но Светлана или не поняла, или хитрила.
Пашка надеялся, что она сообразит, как себя вести.
Ребята ушли наконец за водой. Пашка с облегчением вздохнул. Не жалко ему было шапки, и не в собаке дело. Наверняка Дикарь ни в чем не виноват. Хотя Пашка в глубине души допускал, что Дикарь мог и застрелить собаку, не задумываясь над такими пустяками. Нельзя сказать, что Пашка одобрил бы такой поступок. Но он по крайней мере понимал романтическую душу Дикаря. Дикарь был влюблен. И этим многое объяснялось.
Пашка собрался было пойти в дом, поглядеть, что делает Светлана, — обещал же глаз с нее не спускать. Но в этот момент из-за дома, где кончалась дорога из города, выскочил маленький мобиль на воздушной подушке, в котором сидел старик с неприятным лицом — инспектор. А снизу от реки показались Джавад с Аркашей. Аркаша что-то возмущенно кричал, а Джавад шел на шаг сзади, нес в одной руке пистолет, в другой — ведро.
Пашка оказался точно в центре, к которому стремились старик и ребята. Старик вылез из мобиля и с интересом слушал, как Аркаша набросился на Пашку:
— Это все ты со своим Дикарем!
— Что еще случилось? — спросил Пашка.
— Там еще одна мертвая половина собаки, — возмущался Аркаша. — Джавад тоже видел. Теперь ему не отвертеться. Он перебил всех собак. Это же преступление!
