Она вздохнула, решительно встала и направилась к комнате эльфийки. Имей смелость признавать и исправлять собственные ошибки, Елена Сергеевна.
Эрик с грустной улыбкой наблюдал за Леной из ментала. Девочка учится. Нелегко это, сохранить в себе душу, имея невероятную по меркам людей власть. Очень нелегко, но у нее получается, похоже. Причинила боль другому по недомыслию и теперь мучается угрызениями совести. Хорошо, что эта совесть у нее есть.
“Учись, хорошая моя, любимая моя девочка. Учись, тебе многое предстоит. Никогда не думал, что даже я способен полюбить. А вот пришло и не спросило моего согласия. Несмотря на всю мою силу. Жаль, нельзя. Палач всегда одинок, иначе невозможно, иначе просто невозможно. Учись, светлый мой огонек, иди своим путем и помни, что где-то за твоей спиной маячит мрачная, неприкаянная тень – я. Несчастное чудовище, осмелившееся полюбить, но понимающее, что права на эту любовь не имеет. Но я все для тебя сделаю, помогу всем, чем смогу. Закрою собой от любой беды. Постараюсь даже, чтобы мой уход не причинил тебе лишней боли. Обставлю все так, чтобы ты просто не поняла, что происходит. Не нужно тебе знать этого. Не нужно, хорошая моя. Нам не суждено счастья ни здесь, ни в ином мире. Таким как мы его никогда не дают. Наша жизнь – боль и отчаяние, больше нам ничего не светит. Долг, только долг. Ничего, кроме долга, будь он трижды проклят. Я рад, что ты сама осознала эту страшную истину, девочка. Очень рад. Тебе сейчас больно, понимаю, но не стоит из-за этого причинять боль другим. Хорошо, что ты, совершив ошибку, стыдишься совершенного. Останься человеком, не становись чудовищем, огонек. Нам слишком просто стать чудовищами, слишком. Надо держаться, нельзя идти по легкому пути. Учись, моя хорошая, а я поддержу тебя, стараясь, чтобы ты этого не заметила…”
В комнате зазвучала музыка. Ее громкость медленно нарастала, пока не стала нестерпимой. “Гадкие лебеди”.
Одиночество – вера изгоев.
Смысл судьбы, изломанный бог.
На дороге забытых героев
Только пыль и следы твоих ног.
– Одиночество – вера изгоев… – повторили вслед за певцом бескровные губы Палача. – Вера изгоев… Путь мертвецов…
ЭПИЛОГ
Торжественное пение разносилось под сводами московского Успенского Собора. Сегодня здесь собрался весь высший свет страны. Впрочем, старых дворянских родов осталось немного, а новые… Кто знал чего от них ждать? Никто. Но торжественность происходящего заставляла забывать обо всем. Коронация. Первая за сто лет. На престол снова становящейся империей России всходил император Александр IV.
Одетый в роскошные церемониальные одеяния подтянутый человек лет сорока пяти не спеша приближался к помосту, сопровождаемый герольдмейстерами. За ними двигались коронационные чины, несущие имперские инсигнии
[10] – императорскую корону, мантию, скипетр и державу.
Кем был Его будущее величество? Романовым? Отнюдь. На престол всходила новая династия. Почему так случилось? Никто не знал, но случилось. Императором был провозглашен сорокавосьмилетний ученый. Социолог, экономист, историк, писатель, бывший офицер, политический деятель – глава партии “Русское духовное возрождение”, Александр Николаевич Воронов. Дворянин, потомок одной из старых фамилий, но никак не великокняжеской. Шок после его провозглашения прокатился по всему миру. Особенно неистовствовали потомки королевских родов, каждый из которых сам надеялся получить русскую корону. Но Россия плевать хотела на чье-либо возмущение, идя, как всегда, своим собственным путем. Кто-то почти всемогущий поддерживал Воронова, задвинув остальных кандидатов в угол.
Проходя мимо красивой молодой пары, Александр Николаевич дружески кивнул, что отметили все заинтересованные лица. Но поняв кому именно кивнул будущий император, сразу потеряли интерес. Нечему удивляться, с владельцами “Гарвельт Индастриз Инкорпорейтед”, Эриком Джейком Гарвельтом и Еленой Сергеевной Станцевой, считались все. Слишком влиятельны, слишком сильны, слишком независимы. Многие подозревали, что именно эти двое и возвели на престол Воронова, но доказательств тому не имели.
Многие и многие продолжали искоса поглядывать на самых богатых людей планеты. Посмотреть находилось на что – пара на самом деле была невероятно красива. Высокий, холеный мужчина в белоснежном фрачном костюме и с распущенными густыми волосами того же цвета. Мертвенно-бледное породистое лицо и бескровные губы. Даже на коронацию он явился в своих обычных узких черных очках, скрывающих глаза. Без них мистера Гарвельта не видели нигде и никогда. Женщина выглядела не хуже – русоволосая красавица с большими зелеными глазами, горящими искорками затаенной иронии. Ее туалет стоил баснословных денег. Почему-то американец и русская были очень похожи – абсолютно одинаковые лица, как у близнецов. Кем они доводились друг другу? Супругами? Любовниками? Партнерами? Братом и сестрой? Отдаленными родственниками? Неизвестно. Домыслов высказывалось множество, но точной информации не имел никто.
Лена почти незаметно улыбалась, провожая взглядом подходящего к коронационному помосту будущего императора. Вот, и свершилось. Первая большая победа. Четыре долгих года занял путь к ней, но она добилась своего. Россия снова империя! Снова богатая и сильная страна, с которой считаются в мире. Да что там, которой просто боятся. И это ее заслуга. Черт возьми, ее! Впереди было еще многое, очень многое, но немало и сделано. Молодая женщина незаметно пожала руку улыбнувшемуся ей Эрику и тоже улыбнулась, едва сдерживая торжествующий смех. Будущее лежало перед ней, сверкая всеми цветами радуги.
А где-то далеко в глубине сибирской тайги, неподалеку от крохотной, забытой всеми деревеньки сидел на берегу пруда мальчик. Совсем еще маленький пепельноволосый мальчик, лениво бросающий в воду камешки.
Ноябрь 2005 – март 2006,
Иерусалим
