Мой «шофер» шипел, скрипел и шепотом матерился, но все-таки пошел навстречу, и спустя час после его приезда все без исключения книги, записи и вещи из кабинета торонгца перекочевали в катафалк. Да, до его возвращения я не успел вытащить всего, что хотел забрать с собой из этого дома. Все-таки проспал я после боя несколько дольше, чем мне казалось. Пришлось Доку помогать мне совершать кражу, о чем я, естественно, и не подумал ему сообщить. Лишь обронил, словно ненароком, что заказ был только на одну-единственную вещь из тайника, о которой как-то прознал Холл. Ну а обещание притащить в кабинет Дока хороший хирургический набор с целительскими артефактами заставило его забыть об остальных предметах и книгах, вытащенных мною из дома. Вот и ладушки. Правда, тысячи полторы из гонорара придется вычесть, но, с другой стороны, если прикинуть стоимость моих находок, то эти деньги составят едва ли пятую часть от общей цены добычи. Все-таки за книги и артефакты мистиков коллекционеры готовы платить бешеные деньги.
А вот светить трофеи перед Касимами я не хотел совершенно. Именно поэтому мы с Доком прокатились до задних дверей «Чайного дома», чтобы не пугать туристов на Храмовом проспекте, и переложили заботу о грузе на неширокие, но несомненно крепкие плечи ллона Тиррона.
И лишь после заказа всего желаемого Доком в одной небольшой конторе, занимающейся медтехникой, я, наконец распрощавшись с этим… хомяком в котелке, смог созвониться с Холлом. Описание ситуации не заняло много времени. Я честно признался Барахольщику обо всем, что нашел в кабинете торонгца, и не преминул сообщить, что забрал найденные в тайнике книги. Холл, конечно, тут же разразился тирадой, сводящейся к одному-единственному требованию: «Делись!» Пришлось пообещать скинуть ему почти все заклятые предметы, найденные в кабинете, в счет его доли. Коллекционеры будут рады. И лишь после этого я смог рассказать ему о перипетиях состоявшегося боя.
– Значит, больше там ничего нет… опасного? – поинтересовался Холл после небольшой паузы.
– Нет.
– Что ж. Заказ выполнен. Осталось дождаться, пока Серый завершит свою часть, – задумчиво проговорил Барахольщик.
– Кстати, а с чего заказчик так не любит Мистпол? – спросил я, присаживаясь за столиком на веранде любимого кафе.
– Ха! А ты что, не знаешь их правила? Сошедший с ума дух места – это очень хорошее основание, чтобы забрать дом в казну с минимальной компенсацией владельцу. Учитывая, что никаких предметов в тайнике хозяин дома не увидел, он и пришел к выводу, что там буйствовал именно дух места. А отдавать недавно купленный дом за бесценок владельца жаба задушила. Так-то… – поведал мне Холл и после короткого прощания отключился. А я наконец смог насладиться вкусным ужином, принесенным мне улыбающейся Чин. Хо-ро-шо! От удовольствия я чуть не заурчал, или все же. Иначе с чего бы Чин так рассмеялась.
– Настоящий Кот, – проговорила она.
Ну вот, что я говорил? Сейчас еще и по голове погладит.
Впрочем, я не возражаю. После такого суматошного дня немного ласки мне точно не повредит… Хм, заглянуть, что ли, на улицу Хризантем, сбросить давление? Я задумчиво глянул на людей, снующих туда-сюда по вечернему, залитому морем огней проспекту, и с недовольством вспомнил, что сегодня выходной день. А значит, у хризантем горячая пора… Эх! Ладно, тогда пойду домой. Хоть высплюсь по-человечески. Вложив в книжку счета плату за ужин, я поднялся из‑за стола, но не успел сделать и пары шагов, как рядом появилась уже успевшая переодеться Чин.
– Проводишь меня до дома, Кот? – спросила она, и я понял, что сон мой откладывается. Ну, в самом деле, не могу же я позволить первой красавице «Чайного дома» возвращаться в Бокко в одиночестве! Обычно-то ее ллон Тиррон на машине подвозит, как и остальных официанток, но сегодня он, кажется, куда-то умотал. Собственно, когда мы с Доком приехали сюда с добычей, директор как раз собирался куда-то уходить.
– Идем, – кивнул я, подставляя Чин руку, за которую она тут же уцепилась без малейшего колебания, кстати говоря. Не то что мои Юста с Иммой. Девчонки до сих пор краской заливаются, беря меня под руки. Хотя не могу спорить – это умиляет.
Шли мы недолго и до Бокко не добрались. Под веселое щебетание Чин свернули в один из переулков у Храмового проспекта и, миновав несколько строений, оказались у длинного пятиэтажного дома с ухоженным садиком во дворе, где Чин и остановилась.
– И где это мы? – поинтересовался я.
– У моего нового дома. Я теперь здесь живу, – гордо сообщила девушка, не скрывая радостной улыбки.
– А мама с братом?
– В соседней квартире. Идем, я хочу показать тебе свое новое жилье. – Ухватив меня за руку, Чин набрала скорость, и уже через несколько минут мы оказались у двери, ведущей в ее квартиру. Щелкнул замок, и девушка подтолкнула меня в спину. – Заходи-заходи. Посмотришь, как я теперь живу. Ллон Тиррон предложил мне должность второго повара, я согласилась, и он тут же выплатил аванс. Так что я не стала терять время и сразу договорилась с хозяином дома о съеме жилья. Вот…
Действительно, квартирка оказалась очень уютной. Маленькая – да. Комната, кухня, санузел и прихожая, но по сравнению с жильем в Бокко это дворец. Я взглянул на довольную девушку и, невольно поймав ее яркие, так и плещущие эмоции, неожиданно для себя смутился. Будто в замочную скважину подсмотрел… Впрочем, мне довольно быстро удалось справиться с собой, так что предложение выпить чаю я встретил абсолютно спокойно. С Чин вообще очень просто. Несмотря на беды, она сохранила какую-то непробиваемую уверенность в том, что когда-нибудь все наладится. С учетом ее врожденного оптимизма, веры в людей и доброты получился теплый и очень светлый человек, рядом с которым просто невозможно чувствовать себя не в своей тарелке. По крайней мере долго. Она своей уютностью прогоняет любую неловкость.
– Кот, если бы ты знал, как я тебе благодарна, – неожиданно прервав свое щебетание чуть ли не на полуслове, вдруг протянула Чин. Поднялась из‑за стола и, во мгновение ока оказавшись рядом, решительно уселась мне на колени. На фиг улицу Хризантем! Что, я не понял, зачем она на самом деле привела меня к себе в новую квартиру? Если женщина просит, отказывать нельзя. А глаза Чин просили… требовали… и затягивали в такой омут, вынырнуть из которого оказалось бы не под силу ни одному праведнику! А я – не он. Я – Кот! И не желаю сопротивляться. Капитулирую.
Утро было приятным, нежным и светлым. Как и положено быть утру, встреченному в постели с красивой и совсем не чужой девушкой. И даже неопределенность наших дальнейших отношений не могла его омрачить.
– Мм… Ко-от… – проснувшаяся Чин сонно похлопала ресницами, заползла на меня, довольно улыбнулась и вновь задремала. Негодница!
– Завтрак? – спросил я, потянув ее за локон. Девушка нехотя приоткрыла глаза.
– Хорошая идея, – согласилась она и неожиданно резво скрылась под одеялом. Вообще-то я хотел предложить приготовить завтрак для нее, но… такой вариант мне как-то даже больше нравится.
