К моему удивлению, ллону Брриму Марону понадобились всего два дня и планшет его бывшего начальника, чтобы создать некий артефакт, имитирующий излучение Хоки. Так что на пятый день нашего пребывания на острове из лагеря Бора выдвинулась цепочка людей, впереди которых шла знакомая мне студентка, подсвечивая себе дорогу подбитым глазом. Последствия неудачного бунта, полагаю. Я окинул взглядом медленно бредущую через перелесок девушку и, не обнаружив в ее движениях стеснения, как характерного следа побоев, прислушался к эмоциям. Неплохо… девочка, конечно, боится и переживает, но не сломлена, да и голода или жажды я от нее не ощущаю. Ну и запах, разумеется. Я невольно улыбнулся, что на кошачьей морде должно выглядеть несколько странно, наверное, и припустил в глубь леса…
Охранники держались чуть поодаль от приманки, но достаточно близко, чтобы заметить происходящее с нею. Когда вокруг девушки закружились языки знакомого им черного то ли дыма, то ли тумана, наемники напряглись, а сама студентка задрожала, заходясь в ужасе от происходящего. Понимаю, страшно, противно, но… надо. Так, мой выход! Вообще, конечно, лучше бы доверить это дело Киму, но он не сможет одновременно оставаться невидимым и говорить с девушкой. Вся маскировка тут же полетит насмарку. Ней? Три раза ха, как говорила моя внучка. Этот сумасшедший ее только еще больше напугает, а это нам совершенно ни к чему.
Оказавшись рядом с девушкой, кутаясь в тот самый черный туман для пущей незаметности, я скользнул у ее ног. Сейчас будет самое тяжелое… частичный «переход» этой части тела я еще никогда не практиковал. Несколько тренировок за последние два дня не в счет. Они лишь убедили меня в возможности подобного фокуса, но на упрощении его совершения почти не сказались.
– Тиш-ше, мр-р. – Девушка вздрогнула и замерла на месте. – Не бойс-ся… мы не причш-шиним вреда, м‑рр.
– Т‑ты кто? – чуть ли не прошептала она, вглядываясь в скользящий у ее ног туман. Пришлось сверкнуть «габаритными огнями», чтобы заметила меня. Хм… получилось!
– С‑свободный дух‑ш… А ты… нес-свободная… плохо, м‑рр. Хочешь освободитьс-ся от них‑х, мр‑р? Помогу… хочешь? Не найдут…
Девушка оглянулась на своих наблюдателей, но те уже успели скрыться из виду. Не обнаружив своих конвоиров, она вздохнула, чуть подумала и резко кивнула. Замечательно! Дело за Кимом.
– Договор-рились, мр‑р-рр.
Спустя несколько секунд ее тело неожиданно расслабилось и, резко свернув налево, чуть дергано и неуверенно двинулось в сторону небольшого озера.
Я следовал позади, стараясь не упустить из виду крадущихся за одержимой студенткой наемников. Вот в просвете между деревьями мелькнули солнечные блики от воды. Еще несколько минут, и… окутанная темным туманом фигурка упала в озеро и моментально скрылась под водой. Ох как засуетились наемники, как забегали-то, а! Любо-дорого посмотреть, честное слово!
Окутав девушку потусторонним, Рорра за пару минут протащил ее через все озеро и отпустил, лишь когда водоем оказался далеко позади, а вместе с ним и рыскающие по берегам охранники Боры. Мне же пришлось огибать озеро и, догоняя студентку, старательно зачищать волей оставляемый ею след.
Выбравшись на полянку, посреди которой замерла наша спасенная, оставленная Кимом, я взглянул на растерянно озирающуюся мокрую девушку и, с трудом отведя взгляд от облепившей ее грудь футболки, остановился в двух шагах.
– Мр-рау! – О, заметила, наконец!
– Это ты со мной говорил? – Ну да, так я тебе и отвечу. Я фыркнул и, мотнув головой, развернулся в сторону нашего убежища. Взглянул на замершую столбиком девушку и требовательно мявкнул. – Идти за тобой? Иду.
Понятливая, хорошо… А вот то, что она мокрая, мы не учли… Я взглянул на уже начавшую дрожать студентку и прибавил ходу. Хоть так согреется. Помчались.
Ней встретил нас у входа в пещеру, пока Ким заметал следы, шагая за нами. Может быть, охранники не умеют читать обычные следы, но уж оставляемый любым человеком шлейф воли должны разбирать. Но сейчас им это не поможет.
– А я вас знаю, – улыбнувшись, протянул Ней, выходя из нашей пещеры. Студентка ойкнула и замерла на месте от неожиданности. – О! Прошу прощения. Я – Ней. А вы… я вас видел на корабле. Вы из этой неудачной экспедиции, да? А как вас зовут? Ой, котя… извини, я тебя сразу не заметил.
Ней потянулся, чтобы погладить меня, но я зашипел и скрылся в кустах.
– А… – М‑да, когда младший Касим переходит в свою говорливую ипостась, это ошеломляет. Вот и спасенная нами девушка не стала исключением. – А вы кто?
– Кха… извините. – Ней затормозил и, чуть помолчав, заговорил уже куда спокойнее: – Как я уже сказал, меня зовут Ней. Мы с дядей тоже были на том корабле Боры. И нас тоже вытащил из ящика в лагере Бора тот самый дух-кот, что сейчас привел вас сюда. А теперь могу я узнать ваше имя?
– Лотта Реймон, – устало вздохнула студентка и, жалобно взглянув на Нея, отчего тот едва не поперхнулся, проговорила: – Может, вы объясните мне, что здесь происходит, а?
– Обязательно. А пока проходите в… дом. Вам явно нужно согреться, – взял себя в руки Ней.
Собственно, как и предполагал старший Касим, следующая приманка была отправлена Тейго весьма оперативно, и… путешествие ее началось сразу с противоположного берега озера. Не зря, ой не зря, Ким даже не дал мне пообщаться с нашей гостьей. Мы едва успели добраться до места, когда там появилась очередная студентка, тащившая с собой сделанный на коленке псевдоартефакт, печати которого забивали фон куда сильнее, чем первый созданный научниками образец. Торопились явно…
Ну их можно понять. Кому понравится шляться по полному духов лесу ночью? А до нее, кстати говоря, осталось не так уж много времени.
Вновь короткие и мучительные для моей глотки переговоры, и растерянная, испуганная студентка согласилась сыграть по предложенным правилам.
Одержимая девушка послушно шагнула прямо со скального карниза, и я еле успел ее подхватить. Впрочем, даже если бы я опоздал, контролировавший тело студентки Рорра не позволил бы ей разбиться. Удар силой воли по обмякшему в моих руках телу – и легкий дымок сообщил, что маячок, который Бора все же догадался подложить студентке, приказал долго жить. Я облегченно вздохнул и, плотно прижав к себе девушку все той же силой воли, принялся аккуратно спускаться. Эта точка была самой сложной во всем маршруте, что мы с Кимом успели придумать, пока научники Тейго пытались создать свой излучатель.
Внизу меня встретил Ким, и мы, вновь зачищая следы, двинулись «домой». Что скажут наемники, когда не обнаружат у подножия скалы тела своей приманки? А ничего не скажут. Там болото. Собственно, именно поэтому мы и рискнули. Рорре как-то без разницы – озеро, океан или топь. Вода – его родная стихия, так что защитить одержимое тело в ней для него не составит никакого труда.
Два! Я с облегчением сгрузил девушку на плед в нашей пещере и, со стоном разогнувшись, потянулся.
