Шестеро аарн вытянули к небу соединенные руки, и небо над ними раскололось. Из пылающего десятками молний багрового провала в их руки медленно опустилось кожистое, черное яйцо. Оно пульсировало и, казалось, чего-то боялось. Только ощутив направленную на него любовь симбионтов, успокоилось и открылось навстречу их чувствам.
Каждый здоровался со своим будущим домом, и тот радостно отвечал, ощущая и запоминая ауры. С каждым мгновением люди, эльфы и биодом все сильнее и сильнее сливались в единое целое, понимая друг друга все лучше и лучше. Планета по-матерински ласково улыбалась друзьям, и в какой-то момент они ощутили, что пришло время посадить семя.
Нужное место нашлось само собой – небольшая ложбинка у края пика, она позвала семя к себе, и оно поняло, что должно начать расти именно здесь. Передав это знание аарн, оно успокоенно ждало. Теплые руки опустили его в ложбинку. А затем на него пролилось по нескольку капель крови каждого из друзей. Семя впитало кровь и задрожало сильнее, ощущая начало роста. Оно треснуло и выпустило тысячи невидимых глазу коричневых корешков. Корешки внедрились в камень пика, и первые милиграммы необходимых для роста элементов поднялись к плоти яйца. Двенадцать рук ласково массировали трепещущую поверхность, и яйцо мурлыкало от удовольствия.
До самого утра продолжалось странное действо, и когда первые лучи желтого солнца упали на пик, яйцо было уже метров десяти в диаметре. Теперь ему предстояло Преобразование, и людям находиться в это время рядом нельзя, опасно. Оно попросило дать ему пять дней на рост и захлебнулось в посланной шестерыми нежности.
– Что теперь? – эмообраз Аны окрасился тонами усталости.
– Погостим у кого-нибудь, – улыбнулась Касра. – К тому же, мы уже семья.
– Я знаю… – слегка смутилась девочка. – Я вас так еще никогда не чувствовала.
– По-моему, у всех нас так, – успокаивающе погладил ее по голове Нио.
Кер ничего не сказал, только улыбнулся, но остальные ощутили, как от него ушел импульс в эмосферу планеты. Эльф спрашивал, кто согласится принять у себя только что родившуюся семью. Сразу отозвались десятки разумных. Но они выбрали такую же шестерную семью, как и у них. Двое лавиэнцев, двое тиумцев и двое уроженцев Трирроуна как раз находились дома. Они приветствовали гостей и передали им координаты гиперперехода. Терять времени не стоило, яйцо нетерпеливо подрагивало в ожидании начала Преобразования. Перед новорожденной семьей взвихрилась воронка гиперперехода. Четыре человека и два эльфа один за другим ступили в нее.
– Мы счастливы видеть вас, братья и сестры! – наполненный теплом эмообраз окутал их сразу по выходу из портала.
– А мы – вас! – с улыбками ответили шестеро.
Кончики пальцев аарн соприкоснулись. Они молча стали в круг, передавая радость, которую ощущали при виде друг друга. Довольно долго шел эмообмен, двенадцать разумных делились событиями своих жизней, чувствами, мечтами и надеждами.
– Прошу к столу! – эмообраз стройной чернокожей лавиэнки с белоснежными волосами нежно переливался цветами покоя и уюта. – Мы очень любим готовить руками, и рады предложить вам приготовленное сегодня.
– Благодарю! – слегка поклонился Нио. – С удовольствием.
Дом этой семьи издали даже не выглядел домом. Он скрывался внутри пика, только увитые цветами беседки на вершине поросшей лесом скалы выдавали, что здесь кто-то живет. Стол накрыли в одной из таких беседок. Довольно долго все молчали, удовлетворяя первый голод. Контакт с рождающимся домом отнял у новой семьи столько сил, что все шестеро съели куда больше, чем обычно.
Хозяйки оказались мастерицами, и все приготовленное ими было настолько вкусным, что нарушать торжество трапезы разговорами не хотелось никому. Вместо спиртного подали слегка кружащий голову настой какого-то местного гриба. Он легко пился и немного возбуждал. Нио не спеша наслаждался вкусом непривычных блюд, вживаясь в них и легко ощущая настроение того, кто их готовил. Вот легкое возбуждение, смешанное со стеснительностью и любовью. А вот яростный азарт и жажда ветра навстречу. А теперь умиротворящий покой, переходящий в медитацию, сменялся медленно нарастающей тревогой. Она нарастала почти до уровня страха, а затем плавно перетекала в облегчение и веселый смех.
Когда все поели, каждый занялся тем, чем ему хотелось. Кер, Касра и Ана пошли отдыхать, видимо, вымотались больше других. Рилка с Расом присоединились к хозяевам в обсуждении каких-то незнакомых им новых эмообразов, предложенных недавно ко всеобщей оценке группой молодых эмохудожников и эмопоэтов с планеты Дарван.
Нио же вышел из беседки, ему сейчас сильно чего-то недоставало. Он подошел к обрыву и сразу понял, чего именно. Протянув руку, офицер достал из появившегося перед ним небольшого портала кокон крыльев. Раздевшись донага, Нио распахнул кокон, закинул его за спину и остановился на секунду, ожидая пока крылья вживутся в мышцы спины. А потом бросился вниз с километрового обрыва. Черные полотнища крыльев распахнулись за спиной и затрепетали, наполняясь воздухом. Радость взорвалась в душе, и торжествующий клич разнесся над волнами.
С раннего детства он мечтал летать вот так. Быть крылатым. Только здесь, в ордене, безумная мечта стала явью, и он летал в любую свободную минуту. Нио со смехом и воплями несся над самой водой, брызги и пена летели ему прямо в лицо. Каскад трюков, столь головоломных, что даже система безопасности крыльев запротестовала, и ее пришлось отключить. Навстречу двигалось несколько смерчей, и Нио с криком восторга окунулся в один из них. Его завертело так, что крылья застонали и заскрипели, их едва не выворачивало из суставов. Офицер с трудом вырвался из смерча и взлетел выше.
У водопадов внизу виден был еще один такой же безумец. Нио с интересом следил за неизвестным, вытворявшим трюки, на которые он сам пока еще не решался, впервые поднявшись в воздух всего два месяца назад. Может, пришло время испытать себя? Благие, до чего же хочется… Он жадно смотрел, как летун внизу вертелся между острыми обломками скал и потоками воды. Смертельный танец завораживал.
Эх, была не была! Издав отчаянный вопль, Нио сорвался в пике и влетел в каменный лабиринт на бешеной скорости. Едва избежав столкновения со скалой, он весь отдался полету, преследуя незнакомца. Потоки воды окатывали его, мышцы стонали от напряжения, ураганный ветер дул в лицо. Безумными виражами Нио обходил острые обломки скал, протискивался в узкие проходы, пару раз даже ободрал бока до крови. Восторг переполнял душу, он смеялся и плакал. Жить прекрасно! Так жить прекрасно!
Каменный лабиринт неожиданно закончился, и Нио вылетел на простор, где поджидал его незнакомец. Вернее, незнакомка. Отчаянно рыжая, задорно хохочущая девушка с горящими возбуждением глазами. Он протянул навстречу рыжей руки, и кончики их пальцев встретились. Чувства двух человек хлынули друг в друга. Девушка сразу потянулась туда, куда Нио пускал до сих пор только Рилку и Касру. Но теперь ничего не имело значения, и он раскрылся, сам протягивая эмоциональные щупальца в ту же область. Сексуальное возбуждение взорвалось в обоих, они откинулись на крыльях и протяжно закричали.
