– Вы знакомы с кем-нибудь в Великобритании, кто смог бы за вас поручиться?
Перо принялся ломать голову. «Знаком ли мне кто-нибудь в Великобритании?» – задался он вопросом.
– Не думаю, хотя, нет, подождите. – Конечно же, один из величайших героев Великобритании пару раз гостил у супругов Перо в Далласе. Перо и Марго также навещали его дом в Англии, в местечке под названием Бродлэнд. – Я знаком с графом Маунтбеттеном Бирманским,
[21]
– промолвил он.
– Я сейчас переговорю с моим начальником, – сказал чиновник и покинул самолет.
Он отсутствовал длительное время.
Перо дал указания Скалли:
– Как только мы выберемся отсюда, твоей задачей будет обеспечить нас местами первого класса на рейс компании «Бранифф» в Даллас.
– Есть, сэр, – отчеканил Скалли.
Наконец вернулся чиновник иммиграционной службы.
– Я могу предоставить в ваше распоряжение двадцать четыре часа, – сообщил он Рашиду.
Рашид бросил взгляд на Перо. О господи, подумал он, какое же счастье работать на этого парня!
* * *
Они заселились в отель «Пост хаус» возле аэропорта, и Перо позвонил Мерву Стофферу в Даллас.
– Мерв, у нас здесь один человек с иранским паспортом и без въездной визы в США – вы знаете, о ком я говорю.
– Да, сэр.
– Он спас жизни американцев, и я не могу допустить, чтобы ему ставили препоны, когда мы вернемся в Штаты.
– Да, сэр.
– Ты знаешь, кому надо позвонить. Уладь это, хорошо?
– Есть, сэр!
* * *
Скалли разбудил их в шесть часов утра. Ему пришлось стаскивать с постели Кобёрна, все еще страдавшего от последствий употребления бодрящих таблеток Саймонса. Злой и вымотанный, он не думал о том, успеет на самолет или нет.
Скалли организовал автобус для переезда из Хитроу в аэропорт Гатвик, на что должно было уйти два часа. Когда они вышли из отеля, Кин Тейлор, боровшийся с пластиковым пакетом, набитым до отказа дюжинами бутылок со спиртным и блоками сигарет, купленными в аэропорту Стамбула, возопил:
– Эй, ребята, никто не желает помочь мне нести эти вещи?
Все как будто воды в рот набрали и принялись рассаживаться в автобусе.
– Чтоб вы все провалились, – заявил Тейлор и сплавил всю сумку привратнику отеля.
По пути в Гатвик они услышали по радиоприемнику в автобусе, что Китай вторгся в Северный Вьетнам. Кто-то прокомментировал:
– Это будет наше следующее задание.
– Точно, – подтвердил Саймонс. – Нас могут выбросить в промежуток между двумя армиями. Не важно, в каком направлении нам придется вести стрельбу, все равно мы окажемся правы.
В аэропорту, пробираясь среди пассажиров, Перо заметил, что люди отшатываются, освобождая им проход, и внезапно до него дошло, как ужасно они все выглядели. Большинство из них уже несколько дней не принимали душ и не брились, к тому же вырядились в странную, не подходящую по размеру и чрезвычайно грязную одежду. Вполне возможно, что от них к тому же еще и плохо пахло.
Перо вызвал представителя компании «Бранифф» по обслуживанию пассажиров. «Бранифф» была далласской авиалинией, и Перо несколько раз летал на ее самолетах в Лондон, так что большинство персонала были с ним знакомы.
Он полюбопытствовал у представителя:
– Могу я арендовать весь салон отдыха наверху «Боинга-747» для моей компании?
Представитель озадаченно уставился на его свиту. Перо предполагал, что он думает: обычно его сопровождение включало в себя несколько степенных, хорошо одетых бизнесменов, а теперь рядом с ним стояла толпа, смахивающая на механиков из гаража, поработавших с каким-то исключительно грязным двигателем.
Представитель заявил:
– Ох, мы не можем сдать вам в аренду салон отдыха на основании положения о международных авиалиниях, но, полагаю, если ваши компаньоны поднимутся туда, это не особо помешает прочим пассажирам.
Перо понял, что он имеет в виду.
Поднявшись на борт самолета, он заявил стюардессе:
– Я хочу, чтобы эти люди получили в самолете все, что захотят.
Перо прошел дальше, а стюардесса с вытаращенными глазами повернулась к своей напарнице:
– Кто он такой, черт возьми?
Коллега просветила ее на этот счет.
Должны были показывать кинофильм «Лихорадка в субботу вечером», но проектор вышел из строя. Булвэр был разочарован: он уже смотрел этот фильм и с нетерпением ожидал возможности увидеть его еще раз. Вместо этого пришлось болтать с Полом, переливая из пустого в порожнее.
Большинство остальных поднялись в салон отдыха. Саймонс и Кобёрн вновь улеглись и заснули сном праведников.
На полпути над Атлантикой Кину Тейлору, который в последние несколько недель вез с собой около четверти миллиона долларов наличными и пригоршнями раздавал их, пришло в голову подбить бабки.
Он расстелил на полу салона одеяло и принялся пересчитывать деньги. Один за другим подходили прочие члены команды, выуживали из своих карманов, обуви, головных уборов и рукавов рубашек пачки банкнот и швыряли их на пол.
Невзирая на неряшливый вид компании мистера Перо, один-два пассажира первого класса заглянули в салон отдыха. Однако теперь, когда эта вонючая свора разбойничьего вида с их бородами, вязаными шапочками, грязной обувью и пригодными только для ветоши пальто разложила на полу несколько сотен тысяч долларов и занялась их пересчитыванием, всех прочих пассажиров как ветром сдуло.
Через несколько минут в салон поднялась стюардесса и подошла к Перо.
– Некоторые пассажиры спрашивают, не стоит ли сообщить полиции о вашей компании, – промолвила она. – Вы не могли бы спуститься вниз и объяснить им?
– Был бы только рад.
Перо спустился в салон первого класса и представился пассажирам передних рядов. Некоторые из них слыхали о нем. Он начал рассказывать им, что произошло с Полом и Биллом.
По мере того как развивалось его повествование, другие пассажиры подошли послушать. Члены бригады, обслуживавшей салон, оставили работу и устроились поблизости; затем пришел кто-то из бригады эконом-класса. Вскоре собралась целая толпа.
