– Рассказывай.
– Мой коллега, – начала она, подчеркнув последнее слово, многое давая понять Адаму, – заметил мое выражение лица, когда мне дали задание, и начал искать информацию. Ему удалось найти наше свидетельство о браке, и он угрожает все рассказать репортерам.
Адам тихо выругался.
– Чего он добивается?
– Повышения, и хочет, чтобы я ушла с его пути. Он требует, чтобы я отказалась от проекта и передала его ему.
– Ага, черта с два.
Адам люто ненавидел агрессоров и не мог позволить Колли стать жертвой этого негодяя, коль скоро он мог этому помешать.
– Фонд не станет сотрудничать с человеком, который шантажом выбил себе право заниматься проектом.
– Если я уступлю ему повышение, а ты откажешься с ним работать, он разозлится и все равно все расскажет газетчикам.
Колли держалась очень профессионально, но Адам понимал, что она растеряна. Он приготовился защищать ее, что бы для этого ни потребовалось, и произнес:
– Дай мне одну минуту.
С этими словами он встал, подошел к столу и нажал кнопку вызова секретаря.
– Роуз, отмени все встречи на сегодня.
– Без проблем. Хотите, чтобы я объяснила причину?
– Просто скажи, что внезапно изменились планы, и назначь все заново в ближайшее время.
– Сделаю.
Схватив блокнот, Адам направился к своей жене. Сейчас под угрозой была не только карьера Колли, хотя и это было немаловажно: главным образом, своим глупым и необдуманным поступком, устроив свадьбу в Вегасе, он создал проблемы своему брату и будущей невестке. Сейчас нужно было как-то устранить неприятности.
А это было в его силах: всю жизнь Адам только и делал, что решал проблемы. Только сейчас его товарищем по несчастью стал человек, сведущий в подобных делах. Поэтому он обратился к Колли:
– И как же нам уладить скандал в прессе, когда он разразится?
Робкая улыбка озарила лицо Колли.
– Ты хочешь, чтобы я поборолась с ним за повышение?
– Я однозначно не хочу, чтобы ты уступала этому шантажисту. – Мужчина нахмурился, вглядываясь в лицо собеседницы. – А ты ожидала от меня какого-то другого ответа?
– Я не знаю. Но мне приятно слышать, что ты готов меня поддержать. Я ведь не близкий тебе человек.
О чем это она говорит, подумал Адам. Конечно, его братья, например, знают его лучше, но ведь и она ему не чужая, так неужели она не могла догадаться, как он поступит? Он произнес:
– Колли, я знаю, что наша история весьма необычна, но мне бы не хотелось, чтобы ты хоть на миг усомнилась в том, что я тебя поддержу.
– Спасибо, – произнесла она, сияя улыбкой, и в этот миг Адам узнал в ней ту ослепительную красавицу, что привлекла его внимание в баре Лас-Вегаса. – Для меня это очень важно. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.
– Я тебе признателен. Так каков будет наш первый шаг?
Колли, призадумавшись, прижала палец с ногтем, сверкающим красным лаком, к губам, покрытым такого же цвета помадой.
– Нам нужно опередить шантажиста. Быть в курсе событий, управлять ими и придумать собственную историю.
– Звучит впечатляюще, – отозвался Адам. – А как это сделать?
– Необходимо придумать собственную версию относительно нашей свадьбы. – Колли встала и принялась расхаживать по комнате, размышляя вслух. – Например, что это была любовь с первого взгляда. Можно придумать очень романтичную историю, и она станет достойным ответом той грязи, что появится в газетах. Нужно только, чтобы наш вариант попал в медиа как можно быстрее. У меня есть связи, которые будут полезны в этом деле.
Сделав пару записей, Адам перечитал их.
– Мне кажется, этого будет мало – ведь мы получим просто две разные истории в газетах. Нужны доказательства.
– Верно. – Колли подняла указательный палец. – Но это лишь первый шаг. Ее муж улыбнулся:
– Ну хорошо.
– Дальше нужно дать им какую-то информацию о том, как развиваются наши отношения сейчас.
Записав ее слова, Адам, не поднимая глаз, спросил:
– Сказать им, что мы вместе? – осторожно поинтересовался он.
– Это было бы прекрасно. – Колли, уперев руки в бока, посмотрела куда-то вдаль, обдумывая свои слова. – Можно сказать им, что мы готовы к настоящей свадьбе.
Адаму было сложно бесстрастно выслушать это предложение, и лишь усилием воли он напомнил себе, что сейчас, пока они обдумывают все возможные варианты, не стоит давать волю эмоциям. Он спросил:
– Думаешь, это как-то поможет?
– В этом случае в глазах окружающих история о нашей романтичной свадьбе в Вегасе станет прекрасным началом серьезных отношений и не станет угрозой моей карьере или твоим родным. Я поговорю со своим руководством до того, как разразится скандал в прессе, и объясню, что мы решили держать все в секрете до официального заявления.
– Ты что, и впрямь имеешь в виду свадьбу? – уточнил Адам, на сей раз не скрывая своего скептицизма.
Колли пожала плечом:
– Мы не обязаны быть вместе постоянно, нужно лишь подождать, пока шумиха уляжется, а потом можно жить как нам угодно.
– Как объяснить перерыв в несколько месяцев после свадьбы в Вегасе?
– Дай-ка подумать, – ответила Колли и откинулась на спинку стула, вновь прижав палец к губам.
Адам не сводил глаз с красавицы. Сейчас, в реальности, она казалась еще чудеснее, чем в прошлых снах, где они снова были в отеле Вегаса, и он целовал ее прекрасные губы и ощущал ее нежную кожу всем телом. В висках его пульсировала кровь, и пришлось устремить взгляд на светильник в потолке, чтобы усмирить непокорное тело.
– Что же, – начала Колли, грациозно опускаясь на стул ближе к нему. – Можно сказать, что нас разлучили непредвиденные обстоятельства, но мы не теряли связи и, решив все проблемы, можем официально заявить, что готовы стать мужем и женой.
Хоук вздохнул, обдумывая предложение.
– А когда потом расстанемся, как их убедить, что мы не придумали всю историю?
– Во-первых, у меня на примете есть журнал, которому я доверяю, а во-вторых, у меня есть друзья, которые передают информацию известным журналистам. Нужно будет несколько раз появиться вместе в обществе, дать пару интервью и устроить свадьбу.
Последний пункт в перечислении Колли застал Адама врасплох. Не веря своим ушам, он переспросил:
– Ты хочешь настоящую свадьбу?
Колли же нисколько не смутил этот вопрос – либо она просто не подала виду, что свидетельствовало о ее железных нервах.
– Мы ведь уже женаты, так что официально ничего не изменится. Все равно когда-то нужно будет разводиться.
