– Все верно, – понял ее недоумение Барлик. – По нашим правилам, воспитатель не должен нуждаться ни в чем. Иначе окажется не способен работать с полной отдачей. Рабочий день ведь не лимитирован, сами понимаете, дети могут потребовать внимания к себе в любое время дня и ночи.
– Хотелось бы, чтобы наше правительство думало так же… – грустно вздохнула госпожа Кестен, все еще не будучи в силах поверить.
– Кстати, учителей нам тоже не хватает, – продолжил дварх-майор. – На данный момент нет преподавателей химии, литературы, геометрии и биологии. Если у вас есть кто-нибудь на примете, я бы встретился с этими людьми и посмотрел их. Только мне нужны талантливые учителя, способные найти подход к любому ученику, обычные преподаватели, безразличные к детям, нам не подходят.
Госпожа Кестен откинулась на спинку стула и задумалась. Неплохо будет помочь кое-кому из безработных коллег, особенно из тех, кто не пришелся ко двору в обычных школах своим нестандартным подходом к обучению. Она перебирала в памяти многих знакомых, понимая, что тут действительно нужны необычные люди.
– Преподавателя литературы могу посоветовать прямо сейчас, – сказала она через некоторое время. – Несколько дней назад моего хорошего знакомого уволили за то, что он не следовал утвержденной в департаменте образования программе. Но его ученики всегда показывали куда лучшие результаты, чем ученики других учителей.
– Отлично, – потер руки дварх-майор. – Вы дадите мне координаты этого человека?
– Да, вот, – написав адрес и номер инфора на листочке, учительница протянула его аарн.
– Если вам нетрудно, предупредите его, чтобы часам к восьми вечера был дома, – попросил Барлик.
– Предупрежу, – кивнула госпожа Кестен.
– Теперь по поводу контракта.
– Я согласна, – кивнула она. – Опыт работы в заведении, подобном вашему, будет, похоже, бесценен.
Она быстро вписала в оба экземпляра контракта имя дочери, адрес, номер инфора, номер карточки социального страхования и расписалась. Барлик тоже расписался и активировал кредитную карточку с авансом. Госпожа Кестен взяла ее и поежилась. Никогда еще не доводилось держать в руках кредитку Аарн Сарт Банка. Сумма на карточке тоже поражала – тридцать тысяч галактических кредитов.
– Почему? – спросила она, постучав по кредитке пальцем.
– На обустройство, – улыбнулся Барлик. – Потом аванс будет вычитаться по двести кредитов в месяц с каждой зарплаты.
Да уж, на обустройство… Этих денег им с дочерью хватит не только на обустройство, но и лет на десять безбедной жизни. Даже если купить недорогую квартиру в районе получше. А, забыла, ведь Вельме предстоит жить на территории детдома, по контракту ей выделяется жилье. Скучновато будет без дочери, но пора ей начинать самостоятельную жизнь. Да и два выходных в неделю, не забудет девочка старую маму.
– Только чур в меня не влюбляться! – повернулся к Вельме дварх-майор.
Госпожа Кестен негромко фыркнула, с иронией глядя на мгновенно вспыхнувшую дочь. А вот эта задача, пожалуй, станет для девочки самой трудной. Вон он какой, попробуй тут не влюбись. Одна улыбка чего стоит. Обаятелен, как сам Проклятый. Наверное, бабы на нем снопами виснут. Она погрозила еще больше покрасневшей Вельме пальцем и подмигнула Барлику, улыбка которого стала совсем уж ослепительной.
– Возьмите биокомп, – протянул он девушке небольшой, плоский блокнотик. – Когда будете готовы, мысленно отдайте ему команду, и биокомп откроет вам гиперпереход на территорию детского дома. Кроме вас, пользоваться им не сможет ни один человек, он настроен на ваш генетический код.
– Спасибо… – смущенно поблагодарила девушка, пряча биокомп в карман брюк. – Я завтра утром буду у вас…
– Вот и хорошо, – кивнул Барлик, – примете группу «Веселых Странников». У нас сейчас между группами детей развернулось соревнование за главный приз, галактический круиз на дварх-крейсере.
– Могу себе представить, как они жаждут выиграть, – рассмеялась госпожа Кестен. – Такие интриги, небось, раскрутили…
– Скучать не приходится, – тоже рассмеялся аарн. – Извините, буду прощаться, через двадцать минут заканчиваются уроки, и нам надо принять детей у выхода из школы.
– Желаю успеха, – попрощалась учительница, вставая.
Сержант тоже попрощался и вместе с Барликом скрылся в закрутившейся на стене воронке гиперперехода. Мать и дочь довольно долго смотрели на стену, с которой только что исчез черный провал в никуда. Во взгляде Вельмы была тоска. Так, похоже, уже…
– Втрескалась?
Девушка снова покраснела.
– Тогда учти, – прищурилась мать, – добиться любви такого человека ой как непросто. Ты должна что-то представлять из себя, чтобы он вообще обратил на тебя внимание. Дар – это всего лишь дар. От тебя самой здесь мало что зависит. Найди себя, а иначе и пытаться не стоит.
– Найду, – упрямо сказала Вельма и вздохнула, перед глазами снова появилась обаятельная улыбка Барлика. – И всему научусь. Может, и…
Она резко мотнула головой, словно избавляясь от наваждения.
– Ладно, – стала серьезной госпожа Кестен. – Откровенно говоря, я очень рада за тебя, девочка. Никак не думала, что тебе так повезет. Давай, беги, положи деньги в банк, он еще открыт. Только контракт не забудь, а то в банке при виде такой суммы сразу полицию вызовут. А потом шагом марш по магазинам, одежду покупать. Затра ты должна выглядеть на все сто! Я освобожусь к пяти, подходи сюда, свожу тебя к хорошему парикмахеру.
– Спасибо, мама! – просияла Вельма и вылетела из учительской.
Госпожа Кестен посмотрела вслед дочери, покачала головой и улыбнулась. Потом долго сидела и размышляла о чем-то. Заставить себя вернуться к проверке ученических тетрадей она смогла далеко не сразу.
* * *
– Перед вами скелет фардехского ящера, – мягкий голос экскурсовода навевал скуку. – Единственный уцелевший экземпляр на планете. Когда первые колонисты высадились на Триррад, этих ящеров не существовало уже больше десяти миллионов лет.
Тартик с интересом оглядел огромный, сорокаметровый скелет и покачал головой, представив, какой была эта зверюга при жизни. Интересно, конечно, но мальчишка старался не показывать этого, позволяя привычной презрительной ухмылочке бродить по губам. Да и злился он. Какого-то хвоста Проклятого с их группой на экскурсию увязался сам директор. Дварх-майор очень нравился Тартику, но он боялся признаться в этом даже самому себе. Взрослые есть взрослые! Ничего хорошего от них ждать не приходится. Лучше держаться от них подальше.
Еще до того, как Тартик попал в детдом, ему здорово доставалось, отчим бил пасынка смертным боем за малейшую провинность. А потом сдал в детдом. Мать тоже ни разу не приехала навестить сына с тех пор. Мальчишка закусил губу при этом воспоминании, и привычная горькая обида заколыхалась в душе. Даже мама его предала.
