– Благодарю, – кивнул полицейский. – Равек Карвен Стархи, комиссар уголовной полиции портового округа города Эрландара.
– Позвольте предложить вам немного выпить? – аарн, приведший его на крейсер, подошел к столу с оплетенной лозой бутылкой в руках.
– Не стоит, – покачал головой комиссар. – А то точно засну.
– Наоборот, – рассмеялся дварх-полковник. – «Золото Дарна» еще никому заснуть не помогало.
Об этом чудесном эликсире полицейский, конечно, слышал. Пробовать вот только не доводилось, не по его скромному жалованью такая роскошь. Он секунду подумал и кивнул. Аарн наполнил стоящий рядом бокал коричневой тягучей жидкостью, пахнущей грозой над горами. Комиссар осторожно глотнул и ошеломленно замер. Вся его усталость куда-то подевалась, казалось, он проспал часов двадцать. Голова стала свежей, мысли ясными и четкими. Понятно теперь, почему за «Золотом Дарна» так охотятся…
– Вас, наверное, интересует, зачем мы вас пригласили? – спросил его дварх-полковник.
– Естественно, – усмехнулся Стархи.
– Мы расследуем одно преступление, следы которого ведут в ваш город. Страшное преступление. Посмотрите эту запись.
На стене напротив замелькали кадры какой-то видеозаписи. Комиссар смотрел, и по мере просмотра ему постепенно становилось все более не по себе. Многое он повидал за свою богатую событиями жизнь, но чтобы целый город уничтожили так жестоко? Нет, такого видеть не доводилось… Особенно выводили из равновесия детские трупы. За годы службы в полиции он так и не смог заставить себя смотреть на убитых детей с профессиональным бесстрастием. Но зачем аарн показывают ему эту запись? Чего они хотят этим добиться? Орден ведь никогда и ничего не делает просто так. Что-то им нужно. Но что?!
– Насколько я понимаю, – сказал он, когда запись закончилась, – кто-то из Эрландара ответствен за это?
– Именно так, – кивнул дварх-полковник. – Потому просим не удивляться, когда некоторые высокопоставленные подонки начнут гибнуть, исчезать, попадать в «случайные» аварии и так далее. Нам для воздаяния зверям не нужны ваши суды и паразиты, именуемые адвокатами.
– Знали бы вы, как я вам завидую! – скривился комиссар. – Нам, увы, такое не позволено… Но при чем здесь убийство ваших девушек?
– Накладки случаются всегда, – тяжело вздохнул аарн. – Три наивные дурочки совершенно случайно попали под руку тем, кого мы пока не имеем права трогать. Но это только пока! А если слухи о том, что убитые девушки из ордена, дойдут до убийц, то… Сами понимаете.
– Понимаю, – кивнул Стархи, прищурившись. – Они залягут на дно и оборвут контакты с кем бы то ни было. Всем хорошо известно, что если уж орден встал на чей-то след, то не сойдет с него ни в каком случае. И не простит.
– А вы считаете, что совершающих подобные деяния можно простить? – приподнял брови подполковник Куневич.
– Нет, – покачал головой полицейский. – Нельзя, конечно. Только вот они слишком часто притворяются добропорядочными, и поди докажи их вину.
– У нас свои способы доказывать, – иронично улыбнулся дварх-полковник. – Но мы хотели поговорить не об этом. Судя по имеющейся у нас информации, вы один из немногих высокопоставленных полицейских, пытающихся хоть что-нибудь делать, хоть как-то ограничивать аппетиты преступных кланов. Потому мы предлагаем вам сотрудничество. К сожалению, неофициальное. Сами понимаете, что будет, если мы попытаемся получить официальную поддержку правительства Трирроуна. У вас ведь дерьмократия…
Сотрудничество? Стархи задумался, откинувшись на спинку кресла, затем отхлебнул еще глоток эликсира. Что бы это значило? Чем он может помочь ордену? И чем орден может помочь ему? Ведь руки любого окружного комиссара полиции связаны тысячами постановлений и приказов начальства. Хотя он и старался делать хотя бы то немногое, что было возможно, но… Но никого действительно высокопоставленного трогать не дозволялось. Особенно, в Эрландаре. Комиссару уголовной полиции приходилось лавировать и быть политиком, чтобы иметь возможность останавливать хотя бы самую страшную нелюдь.
Прибыв этим утром на осмотр места преступления, Стархи был уверен, что дело мертвое. Типичный висяк. Хотя каждому понятно, кто виноват. Наемники. Казармы много лет оставались язвой на теле города, излечить которую не было никакой возможности. Корпус слишком хорошо платил, и беспокоить дойную корову запрещалось.
Стархи смотрел на страшно изувеченные тела красивых девушек, которым бы жить и жить, любить, рожать детей, и кусал губы от бессильной ярости, понимая, что и теперь убийцы уйдут безнаказанными. Судя по всему, среди наемников появился какой-то маньяк-убийца – слишком страшно, слишком бесчеловечно поиздевались над жертвами на сей раз. Их даже не насиловали, просто изуверски замучили. И явно не здесь, возле казарм бросили уже остывшие трупы.
Когда экспертам удалось определить личность только одной из четырех погибших, Стархи сильно удивился – такого еще не случалось на его памяти. В базу данных уголовной полиции помещали информацию даже о случайных гостях города, не говоря уже о постоянных жителях. Однако три жертвы, несмотря на это, остались неопознанными. Кто они и откуда? Только теперь он понял все. И, если откровенно, был даже рад, хоть и грешно радоваться чужой беде. Но орден убийства своих не прощает. Никогда и никому. А раз так, то заодно отплатит и за никому не нужную эрланскую девочку Дарли. Но какого сотрудничества хотят от него аарн?
– Я сейчас все объясню, – негромко сказал дварх-полковник. – Раз уж мы здесь, то, занимаясь нашим расследованием, можем одновременно немного почистить ваш город от самой откровенной мрази. Из тех, кого вы сами достать не имеете возможности. И будем благодарны, если вы предоставите нам информацию о таких людях.
Вот даже как? Стархи мечтательно улыбнулся. Если аарн действительно готовы сделать это, то им в ноги поклониться можно. И отказываться от такой возможности будет полной глупостью – хоть на несколько лет в столице станет потише. Потом, конечно, все вернется на круги своя – свято место пусто не бывает. Но и несколько лет немало. Особенно приятно было представить себе изумленные морды уверенных в собственной безопасности мафиози, когда до них дойдет, что пришло возмездие.
– С удовольствием передам вам эту информацию, господа! – широко улыбнулся полицейский. – С преогромнейшим удовольствием! Возможно, я еще чем-нибудь могу помочь вам?
– Были бы благодарны за информацию о нескольких людях, – сказал подполковник. – Кто они и с кем связаны. Но только из имеющегося в архивах, не дай Благие насторожить их хоть чем-нибудь. Не хотелось бы, чтобы они узнали, что кто-то ими интересовался.
– Они связаны с уничтоженной колонией? – спросил комиссар.
– Да. Но куда потянется ниточка от каждого из них, мы пока сказать не можем.
– Но ведь в случае чистки города они обязательно забеспокоятся.
– Конечно, – довольно, как сожравший чужую сметану кот, ухмыльнулся дварх-полковник. – Но забеспокоятся они не потому, что кто-то ищет конкретно их, а опасаясь разделить общую судьбу. Это нам и нужно. Забеспокоившись, они засветят свою сеть или хотя бы некоторые ее участки.
