– Я согласен, – вздохнул он через некоторое время. – Если я действительно маг, то должен четко знать, что я могу, а чего нет.
– Похвальное намерение, – оскалил клыки Кержак. – Молодые маги порой не желают понимать, что есть что-то, им недоступное. А потому часто гибнут, пытаясь совершить невозможное и выкладываясь при этом полностью. Твердо запомни первое правило – не пытайся, не имея достаточно опыта и сил, сделать больше, чем можешь. Всегда оставляй как минимум двадцать процентов запаса энергии в неприкосновенности. Тогда ты в любом случае выживешь и сможешь пойти дальше. Научись видеть то, что на самом деле происходит вокруг тебя, и не принимай за реальность собственные измышления.
– Всегда старался именно так и поступать, – усмехнулся Николай, задумавшись. – Питать иллюзии вредно для здоровья. А порой и вовсе несовместимо с жизнью.
– Очень хорошо, – кивнул шаман. – Я искренне рад, что ты понимаешь эту истину. Если обычный разумный вполне может предаваться иллюзиям, то маг такого права не имеет. Иначе погибнет сам и погубит всех, кто от него зависит.
– Я запомню.
– Хорошо. Теперь…
– Николай! – прервал шамана голос появившегося из воронки гиперперехода Релира. – Извини, что врываюсь, но нужно кое-что обсудить. Никита недавно выходил на связь и сообщил немало важного.
Он оглянулся, увидел несколько удивленного Кержака и поклонился. Потом сказал:
– Вы – Кержак? Очень рад знакомству и прошу извинить за вторжение, но нам действительно нужно обсудить очень важные вещи.
– Понимаю, – кивнул шаман и повернулся к Николаю с Равлой. – Тогда прощаюсь. Когда освободишься, мальчик, жду тебя в своей каюте для инициации.
– Инициации? – удивленно переспросил дварх-полковник.
– Николай – неинициированный маг вероятности. Вы называете таких магов великими.
– Вот так-так… – с улыбкой протянул Релир. – Поздравляю! От всей души поздравляю!
– Спасибо, – усмехнулся офицер. – Только я и сам не знал.
– До свидания! – собрался уходить шаман.
– Постойте! – вышел из воронки подтянутый седой человек с молодым лицом. – Кержак, вы, насколько я знаю, сильный маг. Мы были бы крайне благодарны вам за совет.
– Да пожалуйста!
Шаман снова сел в кресло. Седого он хорошо знал – Рен, командир квартирующих на «Сыне Ангела» легионеров. Из гиперперехода вышел еще один подтянутый человек. Он был уже немолод.
– Виктор Петрович! – улыбнулся Николай. – Рад вас видеть!
– И я! – рассмеялся тот, обнимая друга и с интересом глядя на смущенную Равлу. – От всей души поздравляю! Желаю вам двоим счастья, любви и побольше карапузов!
Орчанка от этих слов стала совсем пунцовой и искоса поглядывала то на посмеивающегося Кержака, то на мужа, как она мысленно уже называла Николая. Против детей она ничего не имела и сама мечтала о большой и дружной семье. Вот только могут ли у них быть общие дети? Этого Равла не знала, но сделала себе зарубку в памяти. Надо обязательно в ближайшее время поговорить с Целителями и прояснить этот вопрос.
– Присаживайтесь! – пригласил Николай.
Аарн расселись вокруг стола, и каждый заказал себе чего-нибудь выпить.
– Я не успел сообщить тебе до твоей встречи с Равлой, что Никита снова выходил на связь, – начал Релир. – И сообщил очень малоприятные известия.
– Какие? – спросил Николай.
– На борту тамошней базы – великий маг. А значит, атаковать их прямо совершенно бессмысленно, маг легко уничтожит приближающийся крейсер, почти не прилагая к тому усилий.
– Так… – протянул офицер. – Вот же гнусность-то! И что теперь делать? Никита с Ником ведь там! И остальные наши…
Как-то так получилось, что белый контрразведчик остался Никитой, а красного комиссара все больше звали Ником. Тот не протестовал, приняв новое прозвище как данность, и отзывался на него.
– Если вы хотите от меня совета, – вмешался в разговор Кержак, – то прошу объяснить, что это за база и почему вам нужно ее атаковать.
– Там люди, поступившие с целым городом так, как Эльвинель с приспешниками поступил с вашим народом, – скривился Релир. – Посмотрите эту запись, и вы все поймете.
Старый шаман молча смотрел на проплывающий перед его глазами уничтоженный город. Он очень надеялся, попав в орден, что никогда больше не увидит таких страшных картин. Что ж, аарн правы. Тварей, способных на подобное ради выгоды, нужно уничтожать любой ценой. Маг, значит, защищает убийц? Что ж, поглядим, каков этот маг и что он вообще может. И чего стоит. Орк внимательно выслушал рассказ дварх-полковника о том, что удалось выяснить на данный момент. Особенно насторожила Кержака информация о нанятых войсках для ведущейся где-то наземной войны.
– Мне почему-то кажется, – задумчиво сказал он, – что убийцы пытаются захватить какую-то планету. Судя по масштабам их действий, им нужна, как минимум, планетарная база. Особенно в свете того, что накопал ваш Никита. И они такую планету нашли, я в этом уверен.
– Мы тоже, – кивнул Релир. – И эта планета обладает необходимой им промышленной базой и сырьевым потенциалом. Но, скорее всего, это одиночный, неизвестный в галактике мир. Как выяснить его координаты? Вот в чем проблема. Ни один из людей, на которых мы вышли через полковника Вермаля, ничего не знает о планете. Конспирация у этой организации отработана неплохо, каждая группа знает только свой участок работы, и ее участники незнакомы ни с кем из других групп. И тем более не имеют никакого понятия о том, чем занимаются остальные.
– А что полезного вообще удалось от этих людей получить? – спросил орк.
– Списки участников заговора, работающих на них фирм и корпораций. Кто из чиновников госаппарата прикрывает их. Какие армейские подразделения под их контролем. Это уже немало. Заговор очень разветвлен и чтобы полностью уничтожить сеть заговорщиков двух крейсеров недостаточно, сейчас наши корабли движутся еще к двадцати пяти планетам Трирроуна. Атаку необходимо начинать одновременно, если мы не хотим упустить кого-нибудь.
– Я бы советовал, – задумчиво потер подбородок Кержак, – одновременно с началом операции известить о заговоре правительство и высших чинов разведки Трирроуна. И предоставить им информацию о творящемся под самым их носом. Вряд ли они будут довольны тем, что сделали заговорщики от их имени. Одно уничтожение колонии уронит престиж республики настолько, что дальше некуда. Таким образом, мы убьем двух зайцев – уничтожим сеть заговорщиков и получим лояльное к нам отношение правительства этой страны. Понимаю, что ненадолго, но и то дело.
– Вполне возможно, что именно так и стоит поступить, – согласился Релир. – Я сообщу о вашем предложении капитану идущего к столице Трирроуна крейсера. Но есть еще одна проблема – мы не знаем основной цели заговора. Непохоже, что это захват власти в Трирроуне. Но что тогда? Мю-бомбы, разработка самого совершенного оружия, захват какой-то неизвестной планеты. Что все это значит? Что им нужно? Ради чего все было затеяно? Меня очень сильно беспокоит это непонимание.
