– А может, это все-таки наши дорогие оппоненты? – предположил Николай.
– Никаких следов СПД пока не обнаружено, – тяжело вздохнул Рен. – Хотя как-то они связаны, как-то контролируют всю эту мерзость. Но как именно? Никакой связи пока не прослеживается. Только маг с базы имеет какое-то отношение к эспедешникам. Очень жаль, что Дарану не удалось полностью считать его память. Как назло, именно в несчитанных десяти процентах и была информация о последних годах его жизни.
– Но выяснить, кто он и откуда, удалось? – заинтересованно наклонился вперед Кержак.
– Да, – кивнул Релир. – Его имя Семин Т'а Карсан, младший сын одного из небогатых родов княжества Кэ-Эль-Энах с провинциальной, хоть и довольно благоустроенной планеты Фартиен. Но он не был магом, когда жил дома, совершенно точно не был. Лет двадцать назад исчез и больше об этом человеке в княжестве не слышали. Где и каким образом он стал магом, выяснить не удалось. Тем более, великим магом! Это произошло в течение последних двадцати лет. Кто, когда и как инициировал и обучил его? Эта информация скрыта какой-то пеленой, пробиться сквозь которую Даран не смог.
– А вот это уже интересно… – задумчиво протянул шаман. – Знаете, мне, пожалуй, стоит отправиться с вами к этой базе. Не думаю, чтобы молодой маг с небольшим опытом оказался способен справиться со мной. Скорее всего, я его легко спеленаю и лишу возможности применять магию. А потом займемся его памятью вплотную и выясним все, что нам необходимо. Главное, не дать людям с базы предупредить своих. Вы сможете перекрыть все диапазоны гиперсвязи перед атакой?
– Если постараться, сможем, – ответил Рен. – Благодарю вас, Кержак. Без вас нам пришлось бы отложить атаку до прибытия Мастера.
– Раз я здесь, то почему не помочь? – оскалил клыки старый орк. – К способным ради своих целей убивать детей жалости быть не должно. Они потеряли право именоваться разумными существами.
– Полностью согласен! – кивнул Николай.
– Есть еще кое-что интересное, – заговорил Релир. – Через три стандартных часа на базу прибывает некий флаг-адмирал, и именно после этого отряд Никиты отправляют на зачистку еще какой-то колонии. Какой именно, опять же выяснить не удалось. Никита решил пойти на риск и считать память этого адмирала, даже если отряду придется ради этого принять бой.
– В таком случае мы должны находиться не дальше, чем в четверти часа пути от них, чтобы вовремя прийти на помощь, – встал на ноги Рен. – Похоже, стартовать придется немедленно.
– Пожалуй, ты прав, – кивнул дварх-полковник.
– Пойдем на форсаже в режиме невидимости. А вот атаковать, к сожалению, придется в лоб. На базе, помимо всего прочего, триста пятьдесят «Белых Волков», потому отдай, пожалуйста, команду своим лам-истребителям перебазироваться к нам. Сколько их у тебя?
– Сто восемьдесят с пилотами и двадцать запасных, – ответил Релир. – С твоими ста двадцатью бой будет почти равный. Впрочем, вряд ли все пилоты «Белых Волков» – асы. А наши – все. Надеюсь, справятся.
– Маловато, конечно… – скривился Рен. – И недооценивать противника глупо, боюсь, немало наших там ляжет… А «Звездный Ветер» и «Ищущий Мир» доберутся до базы только через двадцать часов. Поздновато, столько ждать мы не можем. Придется рискнуть, другого выхода все равно нет.
– К сожалению… – вздохнул дварх-полковник.
– Что ж, к делу! – жестко усмехнулся Рен. – Настало время воздаяния. Кержак, вы идете?
– Да, – кивнул орк. – Только учеников соберу, пусть посмотрят поединок, им пригодится такой опыт. Николай, тебе тоже лучше отправиться с нами, во время пути я тебя инициирую. Хочу, чтобы ты тоже увидел поединок глазами мага. Это редкая возможность, обычно маги, владеющие вероятностями, стараются держаться подальше друг от друга и почти никогда не вступают в бой.
– Я с ним! – отважно пискнула Равла.
– Никто тебя и не гонит, девочка, – рассмеялся шаман. – Вам действительно нельзя в первые месяцы расставаться надолго.
– Хорошо, – кивнул офицер. – Раз уж я маг, то хочу побыстрее понять, что к чему.
Рен, а вслед за ним Кержак, Равла и Николай шагнули в возникшую перед ними воронку.
* * *
Васька подозрительно поглядывал на возбужденного приятеля. Так, Сандер опять что-то задумал… Ох, боженька, как же этот рыжий балбес надоел своими выходками! Да и Рамек ему под стать, такой же неугомонный. С тех пор, как трех приятелей по просьбе Даши допустили к истребителям, Сандер вообще обезумел. Впрочем, для самого Васьки тоже не было ничего лучше момента, когда он оказывался в открытом космосе за штурвалом лам-истребителя, и он прекрасно понимал приятеля. Но нужно же знать меру!
Как ни странно, и Рамек оказался прирожденным пилотом, что привело Асиарха в сугубый восторг. А когда приятели за каких-то несколько дней без всякого труда освоили управление лам-истребителями, радости дварха не было предела. Даже опытные пилоты удивлялись, как хорошо летают трое мальчишек. Через несколько дней их уже отпускали в полет без инструктора, и друзья часами носились между астероидами, быстро освоив самые сложные фигуры высшего пилотажа.
Они буквально захлебывались от восторга перед возможностями лам-истребителей. Да и было чем восхищаться. У лам-истребителей не было постоянной формы как таковой, они изменялись в зависимости от условий полета и желаний пилота почти мгновенно. И, конечно, были живыми. Пилот поднимался в кабину обнаженным и включался в нервную систему машины, ощущая ее продолжением собственного тела. Именно поэтому только прирожденные пилоты могли летать на лам-истребителях. Мало кто способен ориентироваться в открытом космосе, ощущая себя истребителем.
Вокруг творилось бог знает что. Пилоты носились по стартовому отсеку, проверяя заправку топливом и боекомплекты своих машин. Звено за звеном снимались со взлетной палубы и, мгновенно преобразуясь из неуклюжих сплющенных овоидов в стремительные, крылатые силуэты, вылетали через возникающие перед ними огромные воронки гиперпереходов в открытый космос. Васька с завистью глядел на них и только вздыхал. Надо же! Настоящий космический бой. Вот бы посмотреть…
– Слышь, Вась, – подошел сзади Сандер. – Я вот чего придумал…
– Опять какую-нибудь пакость.
– Почему сразу пакость?! – возмутился рыжий. – Мы ведь пилоты. А у наших на все машины пилотов не хватает. Этих «Белых Волков» на полсотни больше, чем лам-истребителей! Так что, нам тут в безопасности сидеть, пока ребята там драться будут?
– Ты чего, совсем сдурел?.. – ошеломленно спросил Васька. – Кто тебя туда пустит?! Это же бой!
– И что? – влез Рамек. – Ты глянь только, какой кавардак вокруг. Никто не обратит внимания, если истребителей с «Пика Мглы» будет не сто восемьдесят, а сто восемьдесят три. Наоборот, обрадуются.
– А машины на всякий случай заправлены все… – хитро прищурился Сандер. – И полный боекомплект тоже на всех. Смотри, Вась, другой такой возможности не будет…
