– И что же? – уставился на него генерал.
– А то, что аарн прекрасно знали, где нас искать. Крысы у нас завелись, господин генерал, крысы.
– Какие крысы?! Думайте, что говорите!
– Я имею в виду предателей, господин генерал, – тяжело вздохнул офицер, недоумевая про себя, кто доверил этому трусливому идиоту командование столь важным объектом. – Другого способа обнаружить нашу базу не существует.
– Господин генерал! – ворвался в командный пункт полковник Расмен, руководивший службой безопасности. – У нас ЧП!
– А то я не слышу… – недовольно буркнул генерал.
– Да я не о тревоге! Привезенный Вермалем отряд наемников взбунтовался и захватил флаг-адмирала Верена! Вы понимаете?! Самого адмирала!
– Этим еще чего надо? – удивился командующий.
– Не знаю! – глухо ответил полковник. – Но это не наемники. Кто угодно, только не наемники.
– Почему вы так думаете?
– Я просмотрел записи камер слежения. Никогда не видел такой профессиональной и четкой работы. Ни одного лишнего выстрела и ни одного лишнего движения. Скорость действий потрясающа, согласованность – тоже. Нет, полупьяная толпа Бальсета на это неспособна. Они прошли сквозь охрану адмирала, как нож сквозь масло, не потеряв при том ни единого человека. А какая у адмирала охрана, вы и без меня знаете!
Генерал вздрогнул – действительно, охранная сотня регионального координатора Проекта состояла из лучших офицеров спецназа и профессиональных телохранителей, каждый в одиночку стоил десятка. Кем же нужно быть, чтобы без потерь положить этих волков?
– Так кто же они такие, эти наемники? – растерянно спросил он.
– Не знаю!
– Простите, что вмешиваюсь, господин генерал! – подал голос дежурный офицер. – Я, кажется, знаю.
Генерал с полковником повернулись к нему.
– Говорите, капитан!
– Смотрите сами, – продолжил офицер. – Нас атакует дварх-крейсер и в тот же момент лже-наемники захватывают адмирала. Это звенья одной цепи.
– Легионеры ордена… – промычал полковник и выругался сквозь зубы. – Да, эти на многое способны…
Потом обернулся и бешеными глазами посмотрел на онемевшего от такого известия командующего.
– Отдайте команду отбить адмирала любой ценой! – хрипло выдохнул он. – Или убить. Он слишком много знает и не должен попасть в руки аарн живым! Вы хоть понимаете, что случится, если они допросят регионального координатора Проекта под суперпентоталом?!
– Понимаю… – не менее хрипло ответил генерал. – Ну, Вермаль, ну, сука, ну, удружил…
– Он попался на крючок, – скривился полковник. – И не только он, мы с вами тоже. Заподозрить такую редкую сволочь, как Бальсет, в связях с орденскими чистоплюями не смог бы ни один человек. Да о чем речь, Бальсет на глазах полковника живьем содрал шкуру с четырех девок!
– Ни хрена себе! – изумился генерал. – Да что ж они в нас так вцепились-то? По-моему, мы ордену на хвост еще не наступали…
– А кто их знает? – пожал плечами полковник. – Аарн. Они же все чокнутые. Никогда не знаешь, что взбредет им в головы.
Потом он повернулся к дежурному офицеру и спросил:
– Гиперзащита включена, капитан?
– Так точно! – кивнул тот. – В момент подачи сигнала тревоги она включается автоматически.
– И то хорошо, иначе легионеры с адмиралом уже были бы на своем крейсере. И что бы мы тогда делали?
– Стрелялись, разве что, – вздрогнул генерал. – Слава Благим, этого не случилось. У нас еще есть шанс выкарабкаться из дерьма. Что с истребителями, капитан?
– Вышли на предусмотренные планом обороны позиции и перекрыли подступы к базе. У нас – триста пятьдесят истребителей класса «Белый Волк», сотня «Вершителей» и шестьдесят два «Барса». У Аарн – триста три лам-истребителя с усиленной гиперзащитой.
– Так у нас полуторное превосходство?! – облегченно выдохнул генерал. – Слава Благим!
Полковник с капитаном посмотрели на него, как на клинического идиота.
– Толку с этого превосходства… – проворчал гэбэшник. – Сотню старых таратаек типа «Вершителей» десять лам-истребителей раскатают, как бог черепаху. А «Барсы» – это вообще летающие гробы. Только «Белые Волки» примерно равны по классу орденским машинам.
– Так ведь у нас их все равно больше! – на лице командира базы проступило удивление.
– У нас триста пятьдесят неплохих пилотов на отличных машинах. Всего лишь неплохих, не более того. А у ордена – триста три аса на великолепных машинах. Понимаете, господин генерал? Аса! Что-то наши пилоты сделать смогут, хотя бы задержат крейсер в поясе астероидов. Но победить? Нереально.
– Ясно… – потухшим голосом сказал генерал. – Похоже, пришло время использовать наш последний козырь, полковник.
– Вы имеете в виду?.. – спросил тот и покосился на дежурного офицера, не имевшего допуска к секретам такого уровня.
– Именно! – ответил генерал. – Выйдите, капитан! Вернетесь через пять минут.
– Есть! – ответил офицер и покинул командный пункт.
Командующий вздохнул и вызвал каюту мага. Т'а Карсан довольно долго не отзывался, прошло добрых две минуты, прежде чем на экране появилось брезгливое лицо кэ-эль-энахского аристократа.
– Что вам нужно, генерал? – сухо спросил он, не поздоровавшись.
– База атакована орденом, – не менее сухо ответил тот, скрипнув зубами от ненависти. – Отбиться самостоятельно мы не в состоянии. Просим вашей помощи, господин маг. Согласно договоренности флаг-генерала Фарсада с вашим учителем вы обязаны ее оказать.
– Сколько крейсеров? – лениво поинтересовался Т'а Карсан.
– Один.
– Можете забыть о нем, – осклабился маг. – Еще что-нибудь?
– Наемники Бальсета оказались замаскированными легионерами ордена и захватили флаг-адмирала Верена. Сейчас они закрылись в третьем грузовом трюме и держат оборону. Слава Благим, наша гиперзащита не дает им возможности уйти по прямому гиперпереходу.
– Кто виновен в том, что легионеры проникли на базу?
– Полковник Вермаль.
– Какой идиот!.. – скривился маг. – Когда все закончится, отдатите его под трибунал. И учтите! Флаг-адмирал не должен покинуть базу живым и в руках легионеров, генерал. Извольте озаботиться. Если это все-таки произойдет, то лучше бы вам вообще не рождаться на свет. Я понятно излагаю?
– Да, господин Т'а Карсан, – едва сдержав досаду, буркнул командующий. – Я немедленно отдам приказ атаковать третий трюм со всех сторон и всеми наличными силами.
– Все! – скривился тот. – Мне некогда, нужно исправлять вашу оплошность.
И отключился.
