Перед вставшими на ноги учениками распахнулись несколько гиперпорталов. Они кланялись на прощание учителю и исчезали в черных провалах. Вскоре Семин остался наедине со стариком. Только сейчас, когда урок закончился, молодой маг задумался о своей дальнейшей судьбе. Ведь он находился на боевом крейсере ордена, который сам же и пытался уничтожить. А Аарн никогда и никому не прощали нападения на них…
– Не беспокойся, мальчик, – понял его сомнения шаман. – Ты под моей защитой. Раз я взялся обучать тебя, то теперь несу за тебя ответственность.
– Спасибо, – кивнул немного успокоившийся молодой маг. – Хотя я все-таки не могу понять, что мне делать в ордене…
– Придет время, поймешь, – добродушно улыбнулся Кержак. – Поселишься – походи, поговори с людьми, посмотри, как здесь живут. Я сам в ордене немногим больше тридцати дней. И знаешь, очень рад, что оказался здесь. Никогда не видел таких добрых, душевных взаимоотношений между разумными. А мне ведь скоро три тысячи лет стукнет.
– Три тысячи?! – полезли на лоб глаза Семина.
– Урук-хай живут куда дольше людей, а я очень стар даже по меркам нашего народа. Хотя до Командора с его двадцатью с чем-то тысячами лет мне далеко. А маг он такой, что у меня слов не находится, чтобы выразить свое восхищение. Будут у тебя успехи, так и он, я думаю, несколько уроков тебе дать не откажется.
– Благие… – вздохнул молодой маг, передернув плечами.
Кержак почему-то рассмеялся. Потом сказал:
– Не стоит обращаться к Создателю через посредников. Тем более через таких, как эти злосчастные Благие.
– Да это я по привычке, – покраснел Семин. – В церкви я лет двадцать не был, не хватало только, чтобы жирные попы меня жить учили.
– Сумеешь измениться, побываешь в сферах Творения, – оскалился шаман. – Там сам все поймешь.
– Разве туда можно подняться живым? – недоверчиво спросил ошеломленный Семин.
– Магу, если в нем нет ни капли стремления к власти, можно. И если он делает что-нибудь доброе для других, помогает им. Но если в нем есть хоть капля такого стремления, хоть капля жестокости, то все. Путь закрыт. Навсегда.
– Интересно…
– Кержак! – прервал их разговор вышедший из гиперперехода высокий седой человек. – Вы нейтрализовали мага?
– Здравствуй, Рен, – повернулся к нему шаман. – Да. Вот он. Позволь представить тебе моего нового ученика, Семина Т'а Карсана.
– Даже так? – взлетели вверх брови седого. – Кланяюсь мастеру. И поздравляю вас, Семин. Стать учеником Кержака Черного – большая честь.
– Благодарю, – кивнул молодой маг. – Я сам это понимаю и очень благодарен учителю за то, что он согласился принять меня после попытки напасть на него.
– Мое имя – Рен Аркин, я дварх-майор легиона «Коршуны Ада».
«Коршуны Ада»?! Так их злосчастную базу атакует не кто-нибудь, а сами «коршуны»? Да, по гарнизону можно заказывать панихиду…
– Кержак, – прищурился Рен. – Вы вытащили своего нового ученика прямо с базы? Невзирая на их гиперзащиту?
– Да.
– Тогда буду просить вас оказать нам помощь.
– Какую именно? – поинтересовался шаман.
– У базы очень сильная защита, у нас сейчас даже связи с Никитой нет. Не говоря уже о том, чтобы пробить гиперпорталы для десанта. Прорваться ближе, пока лам-истребители не очистят подступы, мы тоже не в состоянии. Да и гиперорудия базы вещь очень неприятная, если они ударят по нам всей мощностью, мало не покажется.
– Вы хотите, чтобы я создал вероятностный проход туда? – прищурился Кержак.
– Да.
– Трудная задача, – прикусил клыками нижнюю губу старый шаман. – Но интересная. Человек двести-триста я провести смогу, но больше вряд ли. Буду думать.
– Да хоть сколько! – обрадованно заявил Рен. – С нашими доспехами и оружием ребята быстро прорвутся к гиперцентру и отключат защиту.
Семин задумался, а не будет ли предательством сказать аарн то, что ему хотелось сказать. Или если рвать с прежним учителем и прежней жизнью, то рвать резко? Перед ним стоял очень неприятный выбор. Если он скажет, то поможет сохранить жизни и легионеров ордена, и солдат с базы. Но будет ощущать себя сволочью и предателем. А если не скажет, то поляжет столько людей, что… И опять он, Семин, будет ощущать себя все той же сволочью, ведь он имел возможность предотвратить гибель многих и многих.
– На базе запущен механизм самоуничтожения, – все-таки решился молодой маг. – Обращение за помощью к магу, то есть ко мне, по инструкции совмещено с его запуском. Активацию вправе произвести командующий базой или начальник службы безопасности. Из-за того, что в ваши руки попал региональный координатор Проекта, они оба в неистовстве и способны на все. А я им еще и хвосты накрутил по этому поводу…
– Все хвосты Проклятого! – выругался Рен. – Придется просить пилотов истребителей прорываться любыми способами, не считаясь с потерями.
– И это у вас не получится, – криво усмехнулся Семин. – У нас не обычные «Белые Волки», которые вскоре поступят на вооружение флота княжества, а модифицированные с помощью технологий Предтеч. Я не знаю, каким образом эти технологии попали в руки моего бывшего учителя, но факт остается фактом.
– Каковы их возможности? – побелел дварх-майор.
– Мезонные пушки вместо плазменных пулеметов. То есть, дальнобойность и сила удара увеличились примерно в десять раз. Но несколько уменьшилась автономность и маневренность, процентов на двадцать, двадцать пять. Защита машин производится не гиперполем, а временным смещением оболочки на секунду в прошлое. Что это значит в бою на космических скоростях, вы и сами понимаете.
– Да, – скривился Рен. – Понимаю. Они почти неуязвимы. Нужно стрелять не туда, где они находятся, а туда где находились секунду назад. Весело…
Он вызвал на общей волне пилотов лам-истребителей и сообщил об этом. Дварх-майора дружным хором послали по известному адресу, сказав, что и сами сообразили, что к чему. Потом посоветовали ему сделать кое-что с самим собой, используя для того все четыре хвоста Проклятого, и отключились. От этого совета лицо Рена приобрело совсем уж багровый оттенок.
– Разгильдяи… – проворчал он, немного успокоившись. – Но асы.
– Я готов проложить канал в каюту Семина, – тяжело дыша, сказал Кержак. – Других помещений на базе я не знаю. Зовите людей!
– Второй, третьей и четвертой манипулам – боевая тревога! – проревел дварх-майор в пространство, поворачивась к правой стене. – Немедленно явиться во второй зал боевой подготовки. Целителям быть наготове!
В стене мгновенно завертелись десятки воронок гиперпереходов, и в зал посыпались легионеры в зеркальных черных доспехах. На груди каждого было выбито хорошо известное всей обитаемой галактике изображение атакующего коршуна. Легионеры быстро выстроились в четыре ряда. Впереди всех стоял еще один эльф.
