– Взрыв? – переспросил Пузатый.
– Ну, может быть, и не взрыв, но очень громкий хлопок. Он нам не понравился! Наверное, после него мыши и выскочили из-под стекла.
– А змеи? – быстро спросила Тростинка.
– Вень, ты видел змей? – спросила Варя.
Веня уже сам заслушался её болтовней.
– Больших змей не видел, – подхватил он. – Но, может, маленькая где-нибудь и прошмыгнула.
Машина резко повернула. Ясно было, что направление её движения выбрано новое – к Шару. И скорость увеличилась так, что ребят прямо вдавило в сиденья. Пятачок даже хрюкнул, решив, наверное, что его запускают в космос.
Глава 20
Поросёнок-спасатель
Было похоже, будто Шар сам выкатился навстречу.
Пузатый заёрзал на сиденье.
– Я не пойду! Иди одна, – сказал он Тростинке.
– Как одна? – возмутилась она. – Откуда я знаю, где эти мыши?
– Они везде, – ласково подсказала Варя.
Тростинка выскочила из машины и открыла заднюю дверь.
– Выходите и ведите! – сердито приказала она.
– К мышам? – таким же голосом спросила Варя.
– Не к мышам, а к тому месту, откуда они вылезли! Надо понять, что там произошло.
Совсем повеселевшая Варя развела руками.
– Но откуда же мы знаем, где это место находится? Мыши нам об этом не сказали.
Всё равно Веня ничего не понимал в Варькиной хитрости! Или она просто издевается над мошенниками, или задумала что-то такое, что не может уложиться ни в одну здравую голову. Веня свою голову считал именно такой.
Тростинка даже подтолкнула Варю.
– Веди, не рассуждай! Мы что, опять спорить будем?
На шум из Шара вышел испуганный Кол Колыч. И сразу же, как солдат, стал по стойке «смирно».
– Что стоишь, как столб? – заорала на него Тростинка. – Где мыши?
– Какие мыши? – растерянно спросил он. – Я вход охраняю…
– Дурак! – коротко охарактеризовала его Тростинка и бесстрашно ринулась внутрь Шара.
За ней поспешили и Веня с Варей и Пятачком. Наверное, Пузатому стало стыдно за свой страх перед мышами. Если уж поросёнок не боится… Но побежал он в Шар не так быстро. Можно сказать, прокрался на задних лапках.
Посреди центральной площадки все остановились. Само собой получилось, что Варя стала проводником. Она шла, осторожно ступая, и все машинально повторяли её движения. Даже Пятачок.
И вдруг Пузатый воскликнул:
– Чёрт! Да отключите вы эту гадость!
На его груди вспыхнуло алое сердце. И через секунду Амур влепил прямо в это сердце резиновую стрелу.
– Тьфу! – плюнул Пузатый. – И есть же дураки, которым это нравится!
Он схватил стрелу и бросил её в сторону Тростинки. Та поймала её и усмехнулась:
– И как же расценивать твой жест, Пётр Петрович? Как предложение?
– Как отказ! – рявкнул Пузатый. – Где эти мыши? А то у меня аллергия начнётся!
– Страх у тебя начнётся, – хмыкнула Тростинка. – Вещи надо называть своими именами. Ладно, иди рядом со мной и не бойся. Куда дальше? – обратилась она к Варе.
– За нами, – ответила та.
Варя подхватила Пятачка на руки, и все двинулись вперёд: сначала Варя с Пятачком, потом Тростинка с Пузатым, а в конце Веня. И даже Кол Колыч, ничего не понимая, озираясь, последовал за ними.
– Вот здесь у вас скользко и опасно, – обернулась Варя. – Осторожно! Можно упасть и свернуть себе шею.
Она показала на ступеньки.
– Знаю, – проворчал Пузатый.
Веня помнил, что стеклянный пол с мышами и змеями уходил на втором уровне влево. Варя же повела всех направо. Почему? Но не спрашивать же её сейчас об этом.
– А здесь, – снова обернулась она, уже поднявшись на площадку, – у вас колючая проволока. Не зацепитесь. Правда, она везде, так что вы всё равно зацепитесь. Скорее всего, даже порвёте одежду. И паутина везде. Противная! А есть ещё – правда, в другом месте – яркий свет. Если не успеете глаза закрыть, то долго потом ничего видеть не будете. Очень интересно! И увлекательно.
– Ты что, экскурсию нам устроила? – проскрипела Тростинка. – Я всё это и без тебя знаю! Где ты хлопок слышала? Откуда мыши вылезли? У нас открытие через день, надо успеть всё починить!
– Потерпите, потерпите.
Варя погладила Пятачка, словно и его уговаривала выдержать этот спектакль до конца. А в том, что это был спектакль, Веня был уверен. Вот только что готовила Варя под занавес?
Он даже не догадывался, что этот его вопрос совпадал с Вариным замыслом…
Но замысел замыслом, а обстоятельства складывались по-своему.
– Не торопись, ничего не видно, – сказал Пузатый.
– Конечно, не видно, – согласилась с ним Варя. – Но ведь так и надо! Вы же сами хотите, чтобы люди здесь развлекались. Вот пусть и набивают себе шишек побольше. Одно сплошное развлечение!
– Люди пусть набивают, если хотят. А я не хочу! – просто и ясно ответил Пузатый. – Ну когда мы там дойдем? Или я возвращаюсь.
И только он произнёс эти слова, как прямо под ним… распахнулся пол! То есть открылся какой-то люк, и Пузатый мгновенно исчез. Но мало этого – он схватил за руку Тростинку и увлек её за собой! Так что она исчезла через мгновение после него. Вжик-вжик – и нет обоих! И люк опять – шмяк! – закрылся.
Веня понял, что надо делать. Он подскочил к тому месту, где был люк, и осторожно наступил на него одной ногой. И люк открылся снова!
Варя с Пятачком стояла на одной стороне, Веня с Кол Колычем на другой, а посередине зияла чёрная дыра. И непонятно было, какой она глубины, потому что свет внутри неё едва мерцал. Даже неизвестно было, откуда он поступает.
Все закричали одновременно, но каждый по-своему:
– Ах!.. Ой!.. Э!..
Только Пятачок не входил в этот хор. От удивления он даже голос, то есть хрюк, потерял.
Веня и Кол Колыч упали на четвереньки и заглянули в дыру. Варя сделала то же самое, только с другой стороны. Пятачку это сделать было проще всех.
Внизу раздавались только испуганные вопли. Пузатый с Тростинкой доказывали, что они живы, но перепуганы до смерти.
– Что это такое? Мы где? Что с нами случилось? Куда мы улетели? – кричали они наперебой.
