– Ну, что случилось?
– Это касается такси.
– Нашли Ольгу Лаврову?
– Только машину.
– И где же?
– В Ладоге.
– Что-о?!
– Вчера выловили из озера.
– А водитель?
– Тело не нашли.
– Хоть что-то хорошее!
– Я бы не сказала. Дверь машины была открыта – возможно, труп где-то там, в воде. Ладога большая!
– Черт подери, дело усложняется! – пробормотала Регина, скрещивая руки на груди. – Сначала Анна, потом Ольга – совпадение?
– Может, и так – чего не бывает в жизни, как говорится… Но, сдается мне, мы вляпались в неприятности. Ты-то сама как думаешь?
– Ну, до тех пор, пока тела не нашли, ничего страшного не случилось: может, авто угнали, а потом притопили?
– А где тогда хозяйка? – недоверчиво покачала головой Мамочка. – Ребята проверяли: Ольга ни на работе, ни дома не появлялась. Ее мобильный не отвечает.
– Друзья, родственники?
– Артурчик с Аленой поехали опрашивать.
– Отлично, если Ольга жива, она может прятаться у кого-то из них…
– Ты сказала «прятаться»? – уточнила Мамочка.
– Вырвалось. С другой стороны, если Ольга не прячется, то почему домой не возвращается?
– А если прячется, то от кого?
Вопрос прозвучал неприятно. Если бы речь не шла о Стрельникове, она отнеслась бы к происшествию философски, но в деле замешан высокий государственный чин, и это все меняет. Если исчезновение Анны Стрельниковой имеет отношение к криминалу, они и в самом деле вляпались!
Едва Мамочка вышла, дверь снова распахнулась. На пороге стоял Захар.
– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался он. – А че лицо такое хмурое?
– А че ты пришел? – огрызнулась Регина. – Тебя ведь наше новое дело не устраивает, и ты вроде бы отвалил?
– Понятно, – вздохнул Захар, запуская руку в длинные густые патлы. – Мы не в духе.
Он плюхнулся на стул и, вытащив что-то из кармана, поставил это на стол со словами:
– Вот тебе, для поднятия настроения!
Глаза Регины широко распахнулись: она поверить не могла в то, что видит. На столе стоял розовый слон. Вернее, розовым был только искусственный мех на спине и брюшке слона, а его ноги, голова и хобот были расписаны зелеными ромашками – большей безвкусицы и представить себе невозможно! Тем не менее морда слона выглядела дурашливо-жизнерадостной, он как будто улыбался, и Регина вдруг расхохоталась, запрокинув голову, – только Захар мог выбрать вещицу, которая абсолютно не соответствовала ни статусу, ни характеру Регины, чтобы «поднять ей настроение»! Пока она хохотала, утирая слезы, он оставался совершенно невозмутим.
– Где… где ты добыл это… произведение искусства? – давясь смехом, поинтересовалась она.
– А, в каком-то ларьке, – неопределенно махнул он рукой. – Увидел – и сразу подумал о тебе.
– Я что, по-твоему, похожа на слониху?
– Это – мальчик.
– Откуда ты знаешь? – изумилась Регина.
– Девочка была в юбчонке. И дело не в схожести, а в том… короче, дареному коню в зубы не смотрят, так? Бери и скажи «спасибо»! Поставь… куда-нибудь.
Несмотря на то что краткая беседа с Мамочкой ухудшила ее настроение, сейчас Регина чувствовала, что оно значительно поднялось: она и не представляла, как сильно ей не хватало Захара рядом. Его появление означало, что он передумал и решил присоединиться к команде. Регина надеялась на это и все же сомневалась, зная, как он ненавидит власти – любые власти, независимо от природы и национальности. А Стрельников – власть, как ни крути. И Регина уже начала приходить к выводу, что Захар прав.
– Ну что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил он между тем.
– Мамочка ввела тебя в курс дела?
– Угу. Нашли машину таксистки, которая возила бабу Стрельникова.
– Я хочу, чтобы ты попытался выяснить подробности. У тебя ведь есть друзья в полиции?
– Это же в Приозерске, – пожал плечами Захар. – Я там ни с кем не знаком.
– Тогда найди друзей, которые знают других друзей, которые… Короче, сам разберешься!
– Лады. Ну а ты чем займешься?
– Есть парочка знакомых Анны, с которыми надо бы встретиться. Удивительное дело: похоже, никто не общался с ней достаточно близко. Видимо, Стрельникова – очень закрытая дама!
– Ну она жена министра иностранных дел, – усмехнулся Захар. – Болтун – находка для шпиона…
– И все-таки странно! – упрямо повторила Регина. – Интересно, насколько хорошо сам Стрельников в курсе, что представляет собой его супруга?
* * *
– Я знала, что добром это не кончится! – удрученно качая головой, бормотала Елена Лаврова, разливая чай по разномастным чашкам. Сестры, очевидно, жили небогато: когда Елена открывала створки шкафа, Артур заметил там всего несколько тарелок и блюдец – никаких тебе сервизов или даже мало-мальски приличных комплектов посуды, которыми так гордятся домохозяйки.
– Ну скажите, разве это приличное занятие для женщины – таксовать?! – продолжала Елена, усаживаясь напротив ребят.
– В наши дни женщины делают много такого, что раньше считалось мужской прерогативой, – возразила Алена. – И справляются не хуже!
Феминистка чертова, подумал Артур: вместо того чтобы посочувствовать сестре пропавшей, а возможно, погибшей Ольги, Собакина как будто на митинг пришла!
– Наверное, – врезался он в разговор, – ваша сестра не нашла ничего получше? У вас дети…
– Да, – кивнула Елена, почувствовав поддержку симпатичного паренька, – у обеих. И ни одного мужика в доме, не считая моего сына! Ему три года. Только вы не правы насчет Ольги: она обожает гонять! У ее машины даже имя есть, представляете? Ее звали Калинка! Ну, «Лада Калина»… Конечно, на таком авто не разбежишься, а Оля любит скорость, даже брала уроки экстремального вождения… А она жива, Оля моя?
На глаза Елены навернулись слезы.
– Надо надеяться на лучшее, – быстро сказал Артур, накрывая своей ладонью ладонь молодой женщины. – Тело ведь не нашли – значит, не стоит отчаиваться!
– Но Оля ни за что не бросила бы свою «девочку» на произвол судьбы! – всхлипнула Елена.
– Может, у нее имелись на то веские основания? – снова заговорила Алена, сообразив, что тактика Артура работает лучше, чем ее. – Вы, случайно, не в курсе – на Ольгу не «наезжали»? Никто ее не преследовал – бывший муж, кредиторы?
– Мужа у нее никогда не было – даже я не знаю, от кого Оля родила… А вот проблемы с кредитом были, это правда. Оля ведь Калинку свою в кредит брала, когда поняла, что без собственного авто ничего заработать невозможно.
