– Он сильно изменился! – проговорила Регина, разглядывая лицо Стрельникова. И тут вдруг ей пришла в голову мысль: – Слушай, а ведь он со своей первой женой вместе учился, верно? Она здесь есть?
Михаил ответил не сразу. Регина удивленно поглядела на него, и ей показалось, что какое-то неуловимое выражение промелькнуло на его лице. Это длилось всего мгновение, но ошибиться было невозможно: она точно что-то видела.
– Вот она, – сказал Михаил, переворачивая несколько страниц. – Самая умная девушка на курсе. И самая красивая.
Регина едва удержалась, чтобы не выдать своих эмоций. Помоложе лет на десять, волосы длиннее и заплетены в косу, с фотографии на нее смотрела… Анна Стрельникова! Что за черт, как такое может быть? Регину, очевидно, выдало ошеломленное выражение лица.
– Ты чего? – обеспокоенно спросил Михаил, тронув ее за плечо.
– Н-нет, ничего, прости… Ты и с Ириной близко общался?
– Откуда ты знаешь ее имя? – нахмурился Михаил.
– Не знаю – кажется, в какой-то передаче Стрельников упоминал о ней? – Черт, едва не прокололась, ведь никто, даже Михаил, не должен знать о деле, которое поручил ей министр! – Так насколько хорошо вы были знакомы?
– Достаточно, – последовал краткий ответ.
– Послушай, Миша, ты сказал, что вы со Стрельниковым дружили. Как вышло, что вы перестали общаться?
– Ну, он переехал в Первопрестольную, карьера пошла в гору… Как-то так.
– Значит, ты не был знаком с его второй супругой?
Михаил покачал головой и удивленно спросил:
– А почему ты так интересуешься Стрельниковым?
– Да так, просто… Я не могу тебе сейчас всего рассказать – просто прими как должное, ладно?
– Раз ты просишь…
– И еще одна просьба: можно я возьму эту фотографию? На время.
– Не знаю, зачем тебе, но – пожалуйста, бери, – пожал плечами Михаил. – Теперь спать не смогу – буду думать, что за тайны у тебя со Стрельниковым!
По его тону Регина не поняла, шутит он или говорит серьезно. Тем не менее она решила вызнать у любовника все, что возможно, раз уж с самим доверителем так тяжело общаться. Кроме того, Стрельников уже отбыл в Москву, а обсуждать по телефону дело, особенно когда к нему подключилась ФСБ, как-то не хотелось.
– А как умерла Ирина? – задала она вопрос.
– Ей диагностировали рак поджелудочной железы.
– Ужас какой, она же совсем молоденькая!
– Да, и не говори. Мы все в шоке были.
– Так это что, еще в университете случилось?
– Ну да, на четвертом курсе.
– А почему все так плохо кончилось? Ее лечили?
– Лучшие врачи. Какой-то родственник Иры работал в Кремлевской больнице, так что все сделали, что могли. Оказалось недостаточно. Когда поставили диагноз, уже была четвертая стадия. Все проходило бессимптомно, а когда прихватило…
– Стрельников, наверное, очень переживал?
– Не то слово. Он любил ее так, как, наверное, любят раз в жизни. Иру все любили – красавица, умница, спортсменка, как в кино, понимаешь? У нее была потрясающая память, поэтому она читала наизусть целые поэмы, рефераты писала, как Белинский, везде успевала. Жизнь ушла из нее за считаные месяцы, и Игорь на какое-то время… он как будто ушел вслед за ней. Но сила воли у него огромная. Он взял себя в руки и вернулся к учебе. Окончил универ с отличием и…
Громкое карканье, раздавшееся из кабинета, возвестило о том, что домашний питомец Михаила чем-то недоволен.
– Карл кушать желают! – усмехнулся мужчина и спустил ноги на пол. – Я быстро!
– Я никуда не тороплюсь, – улыбнулась ему Регина, но мысли ее уже были далеко, со Стрельниковым и его покойными женами.
* * *
Регина ехала на встречу с Захаром, у которого появились новости в отношении благотворительного фонда Анны, когда зазвонил телефон. Она пользовалась гарнитурой, находясь за рулем, поэтому не пришлось отрывать взгляда от дороги, чтобы ответить.
– Регина Савельевна! – раздался Аленин возбужденный голос. – Только что звонила Елена, Елена Лаврова, сестра…
– Я помню, кто такая Елена Лаврова, – перебила Регина, ловко обогнав серую «Ауди» и краем глаза заметив недовольное выражение лица водителя. – В чем проблема?
– К ней приходил этот фээсбэшник, Ставрогин.
– Что ж, следовало ожидать…
– Он угрожал ей!
– Бог с тобой, чем он мог угрожать?
– Тем, что она ответит за укрывательство опасной преступницы.
– Значит, наш майор убежден в том, что Елена в курсе местонахождения сестры? Может, он не так уж и не прав!
– Вы тоже думаете…
– Знаешь, Алена, езжай-ка ты к Елене. Я тоже подъеду… минут через сорок.
– Уже выезжаю!
Ну что за умница эта Собакина! Порой нудновата, да и с гонором, однако она абсолютно безотказна и всегда готова сорваться с места, когда требуют обстоятельства. Похоже, она тайно влюблена в Артурчика, но тут уж ей точно ничего не светит: парень предпочитает куда более ярких девчонок… и определенно не таких умных!
Регина ввела в навигатор координаты Елены Лавровой и развернула машину.
* * *
– Значит, говорите, Ставрогин провел здесь всего ничего времени?
– Ну да, – развела руками Елена. Голос ее все еще дрожал – то ли от страха, то ли от возмущения. – Минут десять от силы.
– А приезжал он один?
– Что вы, целая кодла нагрянула!
– Странно, – пробормотала Регина.
– Ага, странно вам! – вроде бы даже с обидой пробормотала сестра Ольги. – А вот мне, между прочим, страшно было – до чертиков!
– И чем же Ставрогин вас так напугал? – поинтересовалась Алена.
– По-вашему, когда в дом врывается куча вооруженного народа, это нормально? Дети до сих пор вон трясутся!
– Зачем он приходил? – снова заговорила Регина. – Чего хотел?
– Хотел, чтобы я сдала Ольгу, чего же еще!
– То есть он полагает, что она жива и вам известно ее местонахождение?
Елена угрюмо кивнула. В этот момент в дверь просунулась белокурая головка: девочка лет трех уставилась на гостей немигающим взглядом огромных, как два блюдца, карих глаз.
– Я сейчас! – сказала Елена и, подхватив ребенка на руки, вышла.
– Интересно, – проговорила Регина задумчиво, – зачем Ставрогину устраивать такой кипиш, чтобы поговорить с Еленой? Нагнать тьму фээсбэшников, запугивать ее…
– Мог бы просто вызвать в «контору», – кивнула Алена. – Они там знают такие приемчики, от которых и фонарный столб разболтается!
