Страшно хотелось выпить. Дмитрий понимал, что в этой дыре вряд ли отыщется что-то, способное удовлетворить его изысканный вкус – несмотря на то что отцовские деньги пропали, привычку к красивой жизни он, к несчастью, не растерял. Оставалось признаться самому себе, что в своем теперешнем состоянии он согласился бы даже на денатурат… Интересно, что сказала бы Регинка, застань она его присосавшимся к бутылке этого химического средства? Дмитрий точно знал, что тогда произойдет: на ее лице появится гримаса отвращения, и она уйдет, не оглядываясь. И правильно! Пока с ним возились, пытаясь лечить, уговаривая и заклиная, Носов продолжал в том же духе, считая, что все идет хорошо. Уход Регины стал первым ощутимым ударом. Он до сих пор не знал, что было между ними – любовь, страсть или просто увлечение, порожденное молодостью, азартом и общими интересами, однако то, что она испытывала к нему отвращение в то время, когда он пил, не просыхая, задело его за живое. Регина ушла не сразу – сперва она попыталась выяснить, готов ли Дмитрий изменить свою жизнь. Только поняв, что не готов, она повернулась к нему спиной. Позже она несколько раз помогала ему, подряжая помогать в своих делах, и однажды буквально спасла ему жизнь, не говоря уже о том, что помогла не загреметь на нары. А он в благодарность едва не лишил ее главной свидетельницы по важному делу. Да что там – он чуть не стал причиной гибели человека, согласившегося помочь правосудию и полностью положившегося на его порядочность.
Ночь, проведенная в гостинице с Региной, стала, пожалуй, лучшей из всех, что Дмитрий помнил – и не только с ней. Чем та ночь была для него, он до сих пор не разобрался, но много отдал бы за то, чтобы узнать, чем она стала для Регины. Может, это был акт благодарности? Или, не дай бог, благотворительности? Он до сих пор ощущал под своими пальцами ее атласную кожу цвета лесного ореха, а перед его мысленным взором все еще стояло ее маленькое, компактное, упругое тело в облаке жестких каштановых волос, волнами спадающих на ее грудь и спину. И ее глаза – такие голубые, каких он не видел ни у кого…
Нет, что ни говори, а о возвращении к бутылке не может быть и речи. Хотя вряд ли кто-то, кто никогда не пытался избавиться от зависимости, сможет его понять. Дмитрий проживал каждый день, считая часы, чтобы сказать себе: да, и сегодня я продержался без выпивки. Но наступал следующий день, а за ним другой, и порой этот подсчет становился до того мучительным, что хотелось все бросить и забыться в алкогольном бреду, не думая о последствиях и о том, как будет стыдно и больно после, когда туман в голове рассеется. Как он дошел до этого? Ведь когда-то, много лет назад, все было хорошо, и ему не требовался допинг просто для того, чтобы продолжать жить, двигаться, дышать…
– Да, Анна Уварова у нас училась, – подтвердила дородная женщина, одетая в теплый трикотажный костюм, несмотря на то что было довольно тепло. Как выяснилось, в школе отсутствовала такая должность, как секретарь, поэтому Дмитрием занималась сама директриса, Гера Арнольдовна Трешина. – Я ее отлично помню!
– Так мне повезло? – пробормотал Носов.
– Не знаю, не знаю, – покачала головой Трешина. – Она ваша знакомая?
– Нет, – честно ответил Дмитрий, – мы никогда не встречались.
– Так я и думала.
– Почему?
– Да потому, что человек вроде вас… Понимаете, Дмитрий…
– Можно – просто Дмитрий.
– Так вот, Дмитрий, Анна была девочкой сложной. Правда, удивляться тут нечему – при родителях алкоголиках-то!
– Неблагополучная семья?
– Это еще мягко сказано! С позволения сказать, кормилец, Уваров, нигде не работал дольше двух месяцев, потому что пил, почти не просыхая, как, между прочим, и его супруга. Единственное, что у них получалось хорошо, так это рожать детей – Уваровы плодились как кролики.
– Значит, Анна не была единственным ребенком? – уточнил Носов.
– Единственным? Да их было человек восемь!
– Да что вы говорите…
– Она рожала – детей отбирали, рожала – отбирали… Короче, схема всегда была одна и та же. Я даже помню, когда однажды органы опеки приехали за очередным отпрыском, мамаша Уварова выскочила на улицу в исподнем, пьяная вдрызг, и орала, хохоча: «Давайте-давайте, увозите, а я еще нарожаю – на всех у родного государства денег не хватит, разоритесь!»
– А Анна?
– Она была самой старшей, когда опека решила всерьез взяться за Уваровых. Ее забирали, она сбегала и всегда возвращалась сюда. В конце концов решили оставить ее в покое: девчонке на тот момент уже стукнуло четырнадцать!
– Значит, вашу школу она все-таки окончила?
– Нет. Доучилась до девятого класса, с грехом пополам получила аттестат – и все. Родители ее к тому времени померли от пьянки, а братьев-сестер либо усыновили, либо… Не знаю, но домой никто не возвращался. Да и дома-то нет уж: спалили его, еще когда мамаша Уварова была жива!
– Вам известна дальнейшая судьба Анны?
– Она говорила, что собирается поступать в училище, на швею-мотористку, но что-то мне подсказывало, что не приспособлена она для такой работы.
– В самом деле?
– Анна вообще не любила работать, все мечтала о красивой жизни. Это в нашей-то глуши, представляете?! Но, похоже, она все же получила то, чего так желала – по крайней мере, отчасти.
– Вы о чем, Гера Арнольдовна?
– Я видела Анну всего пару раз после того, как она покинула нашу школу, но выглядела она неплохо, даже, по нашим меркам, хорошо. Дорогая шубка на ней была, сапожки выше колена – таких в райцентре не купишь.
– Значит, она неплохо устроилась – может, замуж вышла?
– Да мы не разговаривали – она мимо прошла, будто бы и не знает меня вовсе!
Директриса выглядела обиженной. Что ж, оно и понятно, ведь обычно ученики всю жизнь сохраняют привязанность к школьным стенам. Значит, одно из двух: либо Анне в этих самых стенах жилось несладко и она не хотела вспоминать, либо она попросту была неблагодарным человеком. Интересно, какое из предположений верно? Чем дальше, тем более загадочной выглядела личность Анны Стрельниковой. Если она окончила всего девять классов сельской школы, то как, черт подери, смогла поступить в педагогический институт? Каким образом выучила несколько языков и устроилась работать в туристическую компанию, которая практически сразу отправила ее в Сингапур? Только одно Дмитрий мог объяснить после разговора с Трешиной – почему Анна не желала поддерживать отношения с прежними знакомыми и родственниками.
– Скажите, а могу я посмотреть выпускной альбом уваровского класса?
– Так Ани нет в альбоме, – развела руками директриса. – Понимаете, школы ведь с родителей деньги на фотографирование собирают. Кто заплатил, тот и снимется, а за Анну платить было некому… Впрочем, как и за большинство наших учеников – семьи живут бедно, и на такую роскошь, как приглашение профессионального фотографа, им не хватило бы денег. Вам нужно поговорить с Верой Лосевой.
