– Не перехвали, загоржусь, – отмахнулся альфа-координатор. – Посмотрите на запись найденного нами, Семен Феоктистович.
Изображение Земли погасло, и вместо него на стене возник разрушенный город. Семен Феоктистович внимательно осмотрел непривычно выглядящие дома. Отметил разрушения, сотни и сотни трупов. Потом посмотрел допрос бригадира. Никита постепенно разворачивал перед ним историю расследования гибели маленькой колонии, со временем переросшую в дело, охватившее своими щупальцами половину галактики.
Старик решил пока не делать выводов, хотя многие прямо-таки напрашивались. Откровенно говоря, он не понимал, как можно было прохлопать ушами настолько масштабный заговор. Но сразу же одернул себя. А они сами что сделали? Нащупали краешек заговора, передали информацию начальству и умыли руки? Не наше, мол, дело. Именно так и поступили. Только вот орден, в отличие от российской империи, после получения такой информации без промедления принялся действовать, за полтора месяца уничтожив заговорщиков на корню. А в России информацию положили под сукно. И где теперь Россия? Нет России. Но спецслужбы в ордене все-таки работают отвратительно. Просто на удивление. Если не наладят работу, как должно, рухнут.
Так! Теперь понятно для чего альфа-координатор набирает людей. Молодой человек прекрасно провел расследование, и ему поручили возглавить вновь создаваемую спецслужбу. Другого вывода сделать Семен Феоктистович не мог.
– Вы почти правильно догадались, – широко улыбнулся Никита.
– А откуда вы знаете, о чем я догадался? – подозрительно прищурился старик, затем на пару секунд задумался. – Телепаты?
– Да, – кивнул альфа-координатор. – Все до единого. И эмпаты. Становимся такими во время Посвящения в Аарн.
– Тогда вы, господин дварх-полковник, играли нечестно, – повернулся к Рену Семен Феоктистович.
Тот развел руками и ехидно ухмыльнулся. Старый контрразведчик размышлял. Какие великолепные возможности для работы открывает телепатия! Слов нет. Он внимательно выслушал рассказ Никиты о том, что такое орден Аарн. Потом о тайной спецслужбе с неограниченными возможностями, которую планировал создать в государствах галактики Командор ордена. И одобрил решение альфа-координатора набрать людей на Земле. Если не нужно тратить время на учебу, то идея неплоха. Он и сам бы так поступил.
– Мы на орбите второй день и уже набрали четыре тысячи человек, – продолжил Никита, потирая подбородок. – У нас есть еще около двух недель. А потом, как вы слышали, Мастер приказал нам прибыть на церемонию провозглашения наследника престола княжества Кэ-Эль-Энах.
– Масштабная у вас задача, – покивал Семен Феоктистович. – Даже завидую.
– А зачем завидовать? – прищурился альфа-координатор. – Приглашаю вас стать одним из нас. Займетесь интересным делом, проживете еще лет двести-триста молодым и здоровым. Да и служба… Представляете себе – полное доверие начальства во всем, неограниченное финансирование. По первому вашему слову с места сорвутся боевые флоты и десятки легионов. Никакой бюрократии.
– Заманчиво… – вздохнул старик. – Очень даже заманчиво. Но я не пониманию сути вашего ордена. Для чего он существует? Для чего изначально создавался?
– Если бы это можно было описать словами… – повел плечами Рен. – Попробую объяснить, но не уверен, что сумею.
Объяснения затянулись надолго. Семен Феоктистович то и дело переспрашивал, уточнял что-нибудь непонятное и хмурился. А потом надолго задумался, прокручивая полученную информацию в голове и используя аналитические способности своего мозга в полной мере. Если откровенно, принципы ордена старому контрразведчику понравились. Он только никак не мог понять, за счет чего этот орден живет. Откуда берутся все эти огромные средства? Ведь материальные ценности не возникают из ниоткуда. Впрочем, в этом можно разобраться и позже. Где-то глубоко внутри себя старик уже принял решение, но все еще не решался признаться в этом даже самому себе.
– Что ж, – сказал он, наконец решившись. – Я согласен. Страна, в которой нет ни одного мерзавца? Мне это нравится.
– Очень рад! – широко улыбнулся Никита, мысленно переведя дух. – Тогда сегодня же в ти-анх. Встанете через неделю молодым.
– Молодым… – задумчиво протянул старик. – Заманчиво, конечно, но придется отложить этот ваш ти-анх. Люди, к которым я могу вас подвести, не узнают меня молодым. А они пригодятся.
– Не все нам подойдут, – тяжело вздохнул альфа-координатор. – Вы ведь знаете, что если в человеке есть подлость и корыстолюбие, он не сможет стать аарн. Не пройдет Посвящения, сойдет с ума.
– Я неплохо понимаю людей и многих из тех, кто нужен, знаю много лет. С подлецами и сам никогда не поддерживал отношений. Не люблю.
– Тогда вам нужно произнести Призыв – Арн ил Аарн. Это символ, традиция. Произнесение человеком или иным разумным этих слов говорит о его желании уйти в орден.
– Арн ил Аарн, значит? – заинтересованно переспросил Семен Феоктистович и вздрогнул, когда над его головой прозвучала торжествующая трель Избрания.
– Теперь вы один из нас! – радостно улыбнулся Рен, старику и видеть никогда не доводилось таких сияющих улыбок.
– Тогда не будем терять времени, – стукнул тростью по полу Семен Феоктистович. – Записывайте имена. Готовы?
– Одну секунду, – сказал Никита и быстро объяснил, кто такие двархи, каковы их возможности и все остальное, что необходимо для поиска кого-нибудь посредством сканирования планеты с орбиты.
– Так работать – одно удовольствие! – развел руками старик. – Рад с вами познакомиться, уважаемый Асиарх!
– А я с вами, – ответил с потолка дварх. – Хоть один солидный человек среди сей беспутной молодежи появился.
– Чья бы корова мычала! – фыркнул Рен и рассмеялся. – Ты свои выбрыки припомни, красавец ты наш.
– Со всеми бывает… – смущенно пробормотал Асиарх. – Зато я умный, вот. Хватит гавкаться, делом давайте займемся.
Семен Феоктистович с интересом выслушал дружескую перебранку. Похоже, в этой команде ему работать понравится.
– Значит, так, – сказал он. – Записывайте. Маркушев Гаврила Петрович – промышленник. Лорд Джон Рассмер. Бывший враг, но сейчас всеми забытый, никому не нужный старик. А разведчик от бога. И человек чести, если его удастся уговорить, не пожалеете. Николо Маттео-младший. Та же история, что и с Джоном.
Старый контрразведчик называл имя за именем, вспоминал лица нужных людей, и Асиарх немедленно приступал к сканированию. Работать предстояло много. Семен Феоктистович снова, впервые за много лет ощущал себя в своей стихии. Снова он был занят делом, снова в его помощи нуждались. И слава Богу! Устал он, право слово, от праздной старческой жизни. Старик довольно улыбнулся, отпил еще пару глотков «Золота Дарна» и погрузился в ворох данных, накопанных Асиархом в головах нескольких нужных людей.
* * *
– Барлик, а что это? – возбужденно спросил Васька, тыча пальцем в огромное белоснежное здание Дворца Правосудия.
