Он снова замолчал.
– Ладно, пора заканчивать. Жить мне осталось меньше дня, и я хочу успеть сделать все, что запланировал. Я по праву считался самым сильным из магов народа Девир. Это я сплел защитную пелену, которую ты сейчас видишь перед собой. В ней я предусмотрел возможность передачи комплекса под власть другого мага. Я уверен, что ты не из Кер'Эб Вр'Ан, эти убогие существа не способны к высшей магии. Да и миллион лет немалое время… За это время должны появиться и выйти на галактическую арену иные расы. Ты прошел мое испытание, неизвестный мне маг. Поэтому я вручаю в твои руки свое детище. Не убивай его, оно тебе пригодится. Если бы ты знал, как это больно – осознавать, что ты последний, что больше никого живого не осталось. Впрочем, уже этим вечером действительно не останется никого, я вложил в защитное плетение собственную жизнь, и жизненных сил у меня больше нет. Народ Девир умер. Уничтожен. Помни о нас, маг. Мы жили, любили и верили. Ничего от нас не осталось! Только наши знания, которые ты найдешь в памяти главного мозга комплекса. Это мой предсмертный подарок тебе, незнакомец. Помни, что мы – были!
Перед взглядом Николая возникло странное существо. Круглое туловище, опирающееся на три гибкие ноги, две пары рук, похожих скорее на щупальца, скрещенные на груди. Треугольная голова с одним овальным глазом. Господи, сколько же боли было в этом глазе… Неизвестное существо распахнуло рот, наполненный желтыми треугольными зубами, скривив его в какой-то странной гримасе. Наверное, так они улыбались… Потом подняло одно из щупалец и помахало на прощание. Немного постояло и растворилось.
– Светлая тебе память… – пробормотал Николай. – Господи, его и помнить-то некому было! Какая страшная участь…
– Не просто страшная, – содрогнулся Семин. – Остаться последним? Благие!
Они думали, что все уже закончилось, но это оказалось не так. В головы молодых магов внезапно хлынул поток информации. Они попытались сопротивляться, но это было равносильно сопротивлению муравья лавине. А когда лавина схлынула, плетение мертвого мага вспыхнуло всеми красками радуги и растворилось. Вслед за тем золотистая пирамида всплыла из гиперпространства и появилась в обычном.
– Наши ее сейчас уничтожат! – вскрикнул Семин.
Николай ничего не стал говорить, он пробкой вылетел из ментала, рухнул на пол и швырнул в пространство эмообраз:
– Не стрелять!
– Почему? – удивленно повернулся к нему Син.
Молодой маг горько усмехнулся и создал сложный образ, описывающий все, что произошло с ним только что. Дварх-адмирал отступил на шаг и глухо выругался сквозь зубы по-трирроунски. Дерек переглянулся с Лиэнни, затем обнажил один из своих мечей и отсалютовал последнему из Предтеч, Росору Кору из народа Девир.
– Вот, значит, какова история той войны… – эмообраз Сина был наполнен горечью. – И что теперь?
– У меня все коды доступа к главному кибермозгу комплекса. Росор передал свое детище мне. Все знания Предтеч. Имеем ли мы право от них отказываться?
– Не имеем, – тяжело вздохнул дварх-адмирал. – Командуй.
– Мне нужна связь на широкой гиперволне. Только повернутой на сорок градусов в сторону от диапазона, используемого нами.
– Сейчас сделаю, – сказал с потолка заинтересованный Эстарх. – Готово.
– Передай вот это, – Николай отослал дварху эмообраз с цепочкой сложных и совершенно непонятных ему символов, которые мертвый маг намертво впечатал в его мозг.
Одновременно он направил в сторону золотистой пирамиды вероятностную связку, тоже обнаруженную в собственной памяти.
– Отвечает… – зачарованно пробормотал Эстарх. – Отвечает! Сейчас я передам ему знание языка. Кэ-эльхе, насколько я знаю, все понимают.
Прошло еще пару минут, и в рубке раздался гулкий бас:
– Приветствую тебя, Хозяин. Рад, что ты вернулся. Мне без тебя было скучно.
– Я не тот Хозяин, которого ты знал, – ответил Николай.
– Ты маг и знаешь пароль, – ответил голос. – А значит – Хозяин.
– Пусть так, – вздохнул он. – Кто ты? Какова твоя задача?
– Главный кибермозг автоматического производственного комплекса. Основная задача – производство и ремонт кораблей флотов Возмездия.
– А ведь ты личность… – задумчиво сказал Николай, потирая подбородок.
– Разве это кого-нибудь волнует? – иронично поинтересовался кибермозг.
– Нас волнует, – ответил маг. – Если ты будешь жить в нашей среде, то только равноправным разумным существом. У нас много разумных компов, и все они с нами на равных.
– Любопытно, – в голосе кибермозга сквозило недоумение. – Эй, а какая это сволочь в мои инфоканалы лезет? Ты, как там тебя, Эстарх, что ли? Не кажется ли тебе, что это уже наглость? Хозяин, можно я ему немного мозги потрясу?
– Не надо, – усмехнулся Николай. – Такой уж него характер. Эстарх, извинился бы.
– Извиняюсь, извиняюсь, – проворчал дварх. – Кто же знал, что ты у нас такой обидчивый?
– Да не обидчивый я, – возразил кибермозг. – Не привык просто. Согласно базовой программе – вторжение в инфоканалы равнозначно вооруженному нападению.
– Придется помочь тебе эту базовую программу почистить, – хмыкнул Эстарх. – У нас, понимаешь ли, все в открытую. Постоянный эмоционально-телепатический контакт всех разумных.
– Народ Девир только мечтал об этом… – задумчиво протянул кибермозг. – Ученые разработали несколько интересных теорий, когда стало понятно, что дальнейшего развития без такого контакта разумов не будет. Уже начали эксперименты, но на них свалилась эта проклятая война. А вы, значит, достигли…
– Да, – кивнул Николай. – Но ответь мне, пожалуйста, сколько у тебя мета-кораблей?
– У меня – ни одного. Мне они не подчиняются, и доступа к программе их производства и обучения я не имел изначально. Единственное, что в моей власти – это разрешить или запретить само производство. Через миллион лет после смерти первого Хозяина я, согласно его распоряжению, законсервировал основные верфи. С этого момента прошло еще пять миллионов лет.
– Но мы и сейчас иногда наталкиваемся на мета-корабли, – сказал Син Ро-Арх. – И их приходится уничтожать, они продолжают миллионы лет назад оконченную войну, накидываясь на всех, кого встретят.
– Так уж запрограммированы их убогие искины, – констатировал кибермозг. – Могу вас порадовать – из сотен тысяч базировавшихся на мне кораблей осталось всего тридцать. Но вот что вас явно не обрадует, так это то, что сейчас эти тридцать кораблей на всех парах несутся сюда – я, не поняв поначалу, что происходит, дал сигнал бедствия. А защита меня является задачей высшего приоритета для всех мета-кораблей. И остановить их атаку я не могу.
– Справимся, – нахмурился Син. – Больше, значит, мета-кораблей в галактике нет?
– Где-то еще есть. Я не первый автономный комплекс, еще один построили лет за двадцать до меня в другой точке пространства, и он вместе с первым флотом Возмездия помещен в стазис-поле. Причина? Народ Девир принял решение не использовать столь страшное оружие до того, как будет полностью уничтожен. Тогда они еще надеялись, что войну с Кер'Эб Вр'Ан удастся остановить. Координат первого комплекса дать не могу, поскольку их просто не знаю. Единственное, что я знаю – этот флот так и остался в стазисе, атака Кер'Эб Вр'Ан оказалась слишком неожиданна, и группа, отвечавшая за него, была уничтожена в полном составе. Некому стало выводить флот и производственные комплексы в рабочий режим. Но те мета-корабли несколько иные, их, в отличие от моих, можно перепрограммировать. Хозяин, будучи вне себя от горя после гибели последних друзей, переписал основную управляющую программу искинов, сделав ее совершенно недоступной.
