– Госпожа! – загорелся экран на боковой стене, откуда на нее глянул один из офицеров, отвечающих за безопасность станции.
– Что? – спросила она и хлопнула рукой по лбу попытавшегося отодвинуться охранника. – А ты, урод, не отвлекайся! Тебе сказано, что делать!
Офицер покосился на стоявшего перед Марой на коленях молодого парня, но не осмелился ничего сказать, только досадливо поморщился.
– Только что в половине светового года от станции из гиперпрыжка вышел корабль, – сказал он. – Чужой корабль! Боевой фрегат Драголанда. Нам с их орудиями не справиться, драконы обнаружили станцию и направляются сюда. На такой случай господин оставил инструкцию. Он приказал связаться с вами и передать два слова.
– Каких?
– Примени кокон.
Мара замерла и выругалась сквозь зубы. Все-то эта старая сволочь предусмотрела! Даже то, что она должна уже освоить плетение кокона! Чужой корабль? Ага, как же! Очередная проверка на вшивость. Ну, паскуда! Подожди, дорогой господин, придет и твое время. За все тогда заплатишь, разом. Нескоро, конечно, очень и очень нескоро. Но заплатишь.
– Сейчас буду, – коротко ответила Мара.
Она брезгливо глянула на продолжающего вошкаться между ее ног охранника, поморщилась, оттолкнула и одним движением свернула парню шею. Затем, оставив труп на полу, вышла из каюты.
– А, вот и вы, – кивнул говоривший с ней по инфору офицер, когда Мара появилась в командном центре. – Взгляните на этот экран. Через двадцать минут корабль выйдет на рубеж атаки.
– Это ему не поможет, – хрипло рассмеялась она. – Я упакую его в кокон, а дальше пусть господин по возвращении разбирается, кто они такие и что здесь делают.
Ведьма быстро подготовила освоенное сегодня плетение и скользнула в ментал. Просканировав пространство, она удивилась. Неизвестный корабль на самом деле собрался атаковать станцию! Накопители его гиперорудий набирали мощность для первого залпа. Паскудство какое! Она, значит, ошиблась? Это действительно драконы? Но что в этом задрипанном и никому не нужном скоплении делают драконы? Впрочем, это дело господина. Ее чужой корабль ни в малейшей степени не интересовал. Прежде всего – необходимо выжить, а значит, замкнуть фрегат в кокон. Приблизившись, Ведьма изменила параметры плетения и активировала его. Драголандский корабль дернулся и превратился в гигантский белый шар почти с километр в диаметре. Плетение вырвало его из обычного пространства и остановило на нем время.
– Благие… – изумленно прошептал офицер, увидев этот шар на экране гравилокатора. – Благодарю вас, госпожа!
– Сама жить хочу, – недовольно буркнула она, выйдя из ментала. – Это не проверочный корабль, они готовились к залпу.
– Вы знаете о проверочном корабле? – приподнялись брови офицера.
– Ну, не дура же я, в конце-то концов! – расхохоталась Ведьма. – Догадалась.
– Вы правы, – вздохнул офицер, он был очень рад, что этот разговор пишется и у него будет, чем оправдаться перед господином. – Проверочный корабль совсем другой. Да и драконы…
– Это не наше с вами дело! – отмахнулась она. – Немедленно отправьте сообщение о случившемся господину графу!
– Будет сделано, госпожа, – поклонился офицер.
– И пришлите кого-нибудь прибрать мусор в моей каюте.
Он снова поклонился, прекрасно понимая, какого именно рода мусор она имеет в виду.
– Возможно, госпоже нужна служанка?
– Служанка?
– Некоторые из не оправдавших надежд господина воспитанниц используются таким образом. Конечно, только офицерами. Вы не офицер, но вам на этой станции позволено все.
Мара усмехнулась. А что, это даже интересно. С тем, что она умеет, бывшие соперницы по питомнику быстро научатся исполнять любой приказ, не пытаясь прекословить. Да и со стороны будет интересно посмотреть, что они станут делать с попавшим в их руки охранником. До невозможности интересно!
– Пришлите мне парочку, – согласно кивнула она. – Только хорошо выдрессированных.
– Конечно, госпожа, – снова поклонился офицер. – Вы можете отобрать сами.
– Не хочу! – отмахнулась Мара. – Какая мне разница? Пусть их доставят немедленно. Если еще что случится, зовите.
Она повернулась и быстро пошла обратно в свою в каюту, предвкушая, что сделает с похожими на нее до последней черточки девушками. Для начала стоит, наверное, унизить их так же, как давешнего охранника, она еще не удовлетворена. Сколько приятного и интересного предстоит! Поработать, конечно, придется немало, но такая жизнь Маре очень нравилась.
Она уже поняла, что самое сладкое в мире – власть. Власть над жизнью и смертью других. И намерена была этой власти добиться любой ценой. Для начала придется долго и верно служить господину. А потом… Впрочем, рано пока размышлять о том, что случится потом. Мара хрипло расхохоталась и двинулась навстречу новым впечатлениям.
* * *
Ник шел по грязным улицам Москвы, небрежно козыряя встречным краскомам. Столица изменилась, постепенно оживая. Однако было понятно, что полностью она оживет еще нескоро. К глубочайшему сожалению, Никита оказался прав, говоря, что Ник большой оптимист, если собирается создать второй легион из красных. За прошедшие одиннадцать дней он со своим штабом едва сумел набрать около трех тысяч человек. Да и то с каждым пришлось работать индивидуально. Большинство красных жило одной мыслью – пограбить да отожраться за свое голодное детство. Многие, очень многие испытывали удовольствие, издеваясь над беззащитными людьми, и, получив хоть малую толику власти, становились такой сволочью, что с ними стоять рядом без поднятого психощита было невозможно.
Первым делом Ник попросил Истарха просканировать вождей революции и пришел в такой ужас, что едва сумел выкарабкаться из депрессии без помощи Целителя Душ. Сборище мелких властолюбцев, жрущих друг друга и готовых на любую мерзость, только бы поиметь что-нибудь для себя лично. И эти люди стали вождями пролетарской революции?! Да как же это? Как смогла их трескучая демагогия обмануть столько народу? Ник не понимал. Впрочем, оставались еще страшные документы, рассказывающие, кто на самом деле стоял за вождями и вождишками. Кто финансировал и курировал их. Кто обеспечил их победу и признание этой победы странами Антанты. Пока неофициальное, но это ненадолго.
Снова откозыряв кому-то, Ник прошел по узкому переулку в сторону от Тверской и подошел к монументальному дому, в котором жил Пал Семеныч, человек, которому он когда-то верил больше жизни. Именно дядька Павел привел молодого мастерового в марксистский кружок еще в пятнадцатом году. Сейчас он занимал какой-то крупный пост в Совнаркоме. Встретившись с ним, Ник прочел память человека, которого почитал как отца. И очень обрадовался, поняв, что Пал Семеныч остался настоящим человеком и вполне подходит ордену. А главное, ему очень не нравилось происходящее в последнее время в руководстве партии.
